Пятый кодекс

– Страшно? – спросил Андрей и после паузы, выждав, когда чёрный и белый отойдут, добавил: – Да расслабься. Это индусы. Они по всему миру шастают… Вот и здесь, наверное, на лотках торгуют…

– А почему у них глаза косые?

– Потому что ко́сят… под майя. – Андрей засмеялся, а Руслан с шумом выдохнул.

Катемако оказался небольшим симпатичным городком, с ветхими домами архитектуры XIX и XX веков, с простенько одетыми людьми, во внешности которых не было ничего указывающего на принадлежность к магии. Самая главная достопримечательность городка – очень красивая базилика, окружённая хороводом пальм, неподалёку от другого местного достояния – большого озера.

– Вот здесь, на островах, они и проводят свои обряды, – таинственно произнёс Андрей.

– Кто – они? – недоверчиво спросил Руслан.

– Брухо… Местные колдуны. Надеюсь, ты знаешь, кто такие колдуны?

– Обижаете, шеф, – впервые так назвав Рогова, нахмурился Руслан. – Я даже знаю, кто такие брухо. Читал.

– Нет, несчастный, – войдя в актёрский раж, голосом злодея из сказки шептал Рогов, – ты не знаешь, кто такие брухо!

– Кто? – наивно спросил Руслан.

– Шарлатаны те ещё, – обыденно ответил Андрей. – Спрячь деньги подальше.

Руслан понял, что его опять развели, и засмеялся.

– Я с вами больше не поеду, Андрей Петрович. Вы меня вечно за лоха держите.

– Ничего, привыкай. Я лохом был уже в ста странах мира. А может, и больше, – по-дружески сказал Андрей, и Руслан сразу перестал обижаться.

Неразговорчивый, сухой, как дохлая змея, лодочник неопределённого возраста быстро перевёз Андрея и Руслана на один из зелёных островков большого озера.

– Прошу вас, мистер. Вот здесь и живёт донья Хуэлья.

Журналист рассчитался с худым мексиканцем, и экспедиция, состоящая из двух человек, выбралась на берег.

Островок на самом деле оказался не таким маленьким, как казалось с берега. За густотой пальм и кустов другого края не было видно, а высоко в ветвях пели птицы, кричали попугаи и, может, даже обезьяны.

Пройдя по тропинке метров двадцать, Рогов и Кульбашный упёрлись в оригинальное каменное строение, похожее на большого пузатого крокодила, и из-за него выскочила красивая девушка лет двадцати. Она сообщила, что донья Хуэлья примет гостей, но сначала – обряд очищения.

– Надеюсь, не клизма? – спросил Рогов.

Но его не поняли и вместе с Русланом пригласили внутрь этой самой каменной бани.

– Я читал об этом… – начал Руслан.

– Да-да, я тоже. И даже видел! – добавил Андрей. – Так коптят колбасу к Пасхе.

Руслан понял, что таким образом Рогов его просит помолчать.

– Раздевайтесь, – предложила девушка, и Руслан покраснел.

– Да не стесняйся. Тут все свои, – весело сказал Рогов, снимая штаны и ботинки.

Войдя на четвереньках в эту невысокую круглую «майянскую баню», путешественники увидели ещё одиннадцать человек разных стран и национальностей. Тринадцать – счастливое число колдунов брухо, и ритуал можно было начинать. Посреди комнаты лежали раскалённые камни.

Без иронии, древний ритуал очищения, общения со стихиями земли и космическими энергиями – это действительно нечто. Такая баня, как правило, располагается рядом с минеральным источником. Очищаемых держат в этой влажной парильне, окуривая пятью магическими травами, которые, по поверью, призваны открыть врата сознания. Не только Руслан, но и Рогов был в такой баньке в первый раз.

Молодая майянская красавица то и дело добавляла парку, и любопытные туристы, не привыкшие к таким экстремальным ритуалам, начали выбегать из баньки по одному. Только Андрей и Руслан, что называется, упёрлись.

– Сидим. Покажем супостату, как париться нужно.

– Мне жарко, Андрей Петрович, я не могу… – Руслан пулей вылетел из этой «душегубки».

Андрей продолжал сидеть, закрыв глаза. Он уже не слышал никого. Почувствовав жжение в затылке, журналист знал, что это значит, и поднял руки ладонями вверх.

Он увидел девушку, одетую в кольчугу броненосца. В одной руке она держала удивительный жезл, в другой – окровавленную человеческую голову. Короткие вспышки видения не давали Рогову узнать дикую красавицу, пока наконец вспышки не превратились в стойкую картину. Это была… Изабелла!

– Изабелла! – позвал Андрей, но дикарка не ответила, а разразилась оглушительным хохотом.

В свете пламени факелов её глаза горели, а лицо приобрело хищное, дьявольски хищное выражение.

– Изабелла! Изабелла-а-а-а! – кричал Андрей, но она не слышала его.

Андрея и Руслана напоили отваром каких-то трав, окунули в минеральный источник и, уложив на чистые покрывала, натёрли соком алоэ.

– Тепло, – еле слышно сказал Андрей.

– Ага, – отозвался Руслан.

– Ты это видел? – спросил журналист.

– Что, Андрей Петрович?

Рогов в очередной раз понял, что навыки, приобретённые на склонах Непала, доступны только ему одному.

Донья Хуэлья, пожилая, высохшая женщина с красивой улыбкой, выйдя из своей деревянной хижины, встретила гостей радушно:

– Я ждала тебя, белый ягуар!

Андрей вдруг почувствовал такое душевное спокойствие, какого не испытывал уже много-много лет, пожалуй, с тех времён, когда приезжал к своей покойной бабушке в деревню.