Пятый кодекс

– Нельзя, – ответил побланос, – это не гигиенично.

Старик налил пульке в деревянную пиалу и поднёс оператору. Руслан постоял несколько секунд.

– Я сейчас… Я сейчас приду. – И убежал с глаз долой.

– Впечатлительный, – хмыкнул Андрей, переглядываясь с Изабеллой.

– Ты пошутил? – с надеждой спросила полячка.

– Я похож на человека, который так глупо шутит? – вопросом на вопрос ответил журналист.

– Я это пить не буду! – почти крикнула Изабелла, глядя на протянутую ей пиалу и давая понять, что ни при каких условиях на это не согласится.

– А тебя никто и не заставляет. Ты же девушка, – спокойно отреагировал Андрей, беря у старика пиалу из рук и с улыбкой делая маленький глоток. – Мучас грасиас!.. Зачем обижать дедушку? – добавил он на русском, глядя на Изабеллу.

Изабелла с недоверием посмотрела на Рогова:

– Ты это пьёшь?

Андрей молча улыбался. Знала бы полячка, какую гадость его учили есть и пить в молодости, в школе разведки. Против всего того, что он пробовал, пульке покажется невинным квасом. Рогов с удовольствием причмокнул.

– На жаре – то, что доктор прописал. Кстати, по преданию, его пил сам Кетцалькоатль.

– Ну… – нерешительно протянула девушка и, подумав, согласилась: – Дай… попробую.

Андрей протянул пиалу Изабелле. Напиток действительно оказался приятным на вкус. Такая себе четырёхпроцентная бражка из агавы.

В этот момент откуда-то появился Руслан, которому, в силу своей брезгливости, пришлось оставить свой завтрак неподалёку. Увидев, как Изабелла пробует пульке, парень ухватился за живот и вернулся туда, откуда только что пришёл.

Забавное знакомство с мексиканской кухней продолжилось в кафе, где вся пища была настолько перчёной, что даже Андрей, любивший острую еду, ограничился зелёным чаем и какими-то лепёшками. Из всей компании не страдал только Бахлам, который уже порядком проголодался за рулём и за обе щеки уплетал суп из тортильи. При этом он успевал рассказывать, какие чудные тамали готовит его жена. Она заворачивает мясной фарш со специями в листья кукурузы и тушит так, что их волшебный аромат распространяется даже на соседние кварталы.

В кафе играл небольшой ансамбль. Три коренных мексиканца бренчали на гитарах, а девушка-солистка исполняла древние индейские песни, и было очень уютно.

Компания с интересом слушала Бахлама, который, казалось, купается в лучах славы не только экскурсовода, водителя, проводника, но ещё и кулинара, рассказывая, как правильно готовить мексиканские голубцы.

«Вот, оказывается, в ком умер шоумен, – думал Андрей, глядя на проводника. – А может, и не умер, чем чёрт не шутит. Некоторые начинают и позже».

Но внезапно «шоумен» затих, косясь в сторону. В немноголюдное кафе зашло двое мексиканцев, которые, как казалось, ничем не отличались от остальных, сидящих за столами поэблос, заехавших перекусить. Мужчины как мужчины: один смуглый, крепкого телосложения, другой более худой и светлокожий, с густо татуированными руками. Андрей заметил реакцию Бахлама – он почему-то сжался в комок, но старался не подавать вида, что испуган. Рогов знал, что иногда загадки разгадываются сами собой, нужно только подождать.

Мексиканцы прошли к барной стойке и заказали пиво.

Андрей как ни в чём не бывало сделал глоток чая, глядя на Изабеллу.

– А сейчас мы споём для нашего гостя из Европы, – объявила на английском девушка из ансамбля.

Идеально настроенные гитары завернули пассаж, в котором слегка угадывалась старинная песня.

Ехали на тройке с бубенцами,
А вдали блестели огоньки… -

с сильным акцентом начала девушка.

Это слегка расслабило Андрея. Услышать в далёкой Мексике родные напевы – и неожиданно, и приятно.

– Дон Андрэа, давайте поедем, – вдруг попросил Бахлам.

– Куда? – удивился журналист. – Тебе же надо отдохнуть.

– Не надо… Вернее, надо, но… Дон Андрэа, осталось всего каких-то пятьдесят миль. К вечеру мы как раз успеем.

– Бахлам, мы никуда не торопимся. Я не хочу рисковать здоровьем экспедиции. Отдыхай.

– Дон Андрэа, я прошу вас, – взмолился проводник, – поедем в Поэбло. Сегодня футбол, я хотел посмотреть.

– А что, в местной гостинице разве нет телевизора? – прикидывался дурачком Андрей.

Бахлам был готов заплакать.

– Ладно, поехали… – сжалился журналист.

«Мало ли, сколько и у кого врагов. Зачем эти проблемы? У тебя своих полно, Рогов…» – подумал он, понимая, что двое вошедших в бар – далеко не друзья проводника.

Андрей рассчитался, все четверо встали и покинули заведение под песню, звучащую в честь Рогова.

Да с той старинною, да семиструнною,
Что по ночам так мучила меня…

– Это они нас испугались, – вполголоса сказал Змей, глядя в спину уходящему Рогову.

– Не думаю, – ответил квартерон, – они просто торопятся. К тому же Родригес говорил, что с этим большим европейцем нужно быть осторожнее.

– Зарежем осторожно, без крика, – улыбнулся Змей.

Придёт время, – кивнул Эскобар, – а пока у нас другие задачи.

Глава 8. В нескольких шагах до «открытия»