Пятый факультет

— Ей, — отчеканила Софи. — Если Хейли сказала, чтобы вы ушли, то я присоединяюсь к ее требованию.

Я знала, что Софи встанет на мою сторону. А вот Риэла явно подобного не ожидала и теперь хватала ртом воздух.

— Я понял, — сделав ко мне шаг, произнес Элдрон. — Прости меня, Хейли. Я был не прав. Позволь помочь, я обещаю, что больше не доставлю проблем. Я доверяю вам, леди Хейли Сизери.

Риэла подавилась воздухом, а я улыбнулась. На этот раз искренне. Все-таки наследник не совсем идиот и умеет признавать свои ошибки.

— Почту за честь, ваше высочество.

— Благодарю, — выдохнул принц. — Командуй, я готов исполнять приказы.

* * *

Мы вывалились из черного клубящегося марева, моего первого в жизни портала, практически на голову госпоже Ратовской. Неслышной тенью за мной и Элдроном скользнул Шеллис, а за ним… целых три маленьких василиска и их мамаша! Как только ноги принца оказались на земле, он скрючился и разразился таким смехом, что ему бы позавидовал гром!

— Ну что ты смеешься! — я ткнула мужчину в бок. — Да прекрати ты уже ржать! Куда делась твоя ледяная маска?

— Это… — наследник неопределенно махнул рукой и еще громче засмеялся.

— Да хватит уже! — Я даже ногой топнула от переизбытка чувств, которые сейчас бурлили во мне полноводной рекой.

— Не могу, Хейли, я уже так долго не смеялся, что… ох… — Из глаз Элдрона прыснули слезы.

Ого, как его пробрало! Но вот мне совсем не до смеха!

— Хейли, — осторожно позвала Софи.

Она зачарованно смотрела на маленьких василисков, которым, в отличие от взрослых особей, не требовалось скрываться от взглядов. Три новорожденных существа вели себя так, словно не Молли, а я их родила. И меня это бесило, а вот Элдрона веселило. Госпожа Ратовская переживала шок от состояния ледяного принца. Уверена, до сего знаменательного момента она ни разу не видела, чтобы тот так смеялся.

— Зови меня Элом, слышишь? Никаких высочеств, Элдронов и так далее, — новый рокот смеха, и наследный принц хлопает меня по плечу. — Эл, девочка, для тебя я Эл.

— Да очень нужно, — меня аж передернуло. — Я в друзья не набивалась.

— Ты — нет, а я — очень даже. Хейли, перестань. Ты просто…

— Любимый? — ну, конечно, как же без Риэлы. — Элдрон, все хорошо? Ты смеешься…

— Тебя это пугает? — усмехнулся принц. Маска каменной статуи вновь наползала на его лицо.

Я наконец-то облегченно выдохнула. Смеющийся наследник Первого Королевства — тот еще удар по психике окружающих.

— Потом выясните отношения, — отрезала я. — Для начала заберите этих чудовищ. Мне нужен только Шеллис.

Уголки губ Элдрона дрогнули, но смешок не сорвался. И на том спасибо. Весело ему, тоже мне нашел время для потехи! Там же не дворец! Там рассадник тварей, которым уже и не помочь. Все, абсолютно все во власти Велиареса и демонов. У меня дыхание сперло от того, как я мысленно представила, что останется от аристократии. Нам очень повезет, если хотя бы по два-три представителя от каждого рода!

— Молли, девочка, — Риэла нахмурилась, но перечить не стала. Видимо, пока нас не было, Софи провела воспитательную беседу. Вот и чудненько.

Увы, позвала принцесса, а василиск кинулся ко мне.

— Мрааршшссс…

— Да вы издеваетесь?! — я отпрянула от любвеобильной змеюки. — Еще курлыкать начните!

— Я не понимаю, — растерялась ее высочество. — Леди Хейли, она обычно слушается меня, а сейчас…

— Она для них мамочка, — фыркнул Элдрон и вновь рассмеялся. — Хейли, прости, но это так забавно.

— Элдрон, мне напомнить, что творится во дворце? Может, ты тогда станешь серьезнее и отдерешь этих существ от меня?

Они меня раздражали. Склизкие, гибкие тельца терлись о мои ноги. Если бы не плотный кокон тьмы, который обернул мое тело, боюсь, я бы давно корчилась в агонии от яда.

— Да что же это такое! Молли, забирай своих детенышей и иди за принцессой! Она поможет вам устроиться!

Чудо, не иначе! Потому что тварюка меня послушалась! Вздохнула, правда, что-то там прошипела и медленно, постоянно оборачиваясь на меня, поползла к девушке. И все бы ничего, но Риэла от меня находилась в пяти метрах! Всего в пяти метрах! А учитывая, что Молли была по меньшей мере шесть метров в длину, то она, словно угорь на сковороде, вертелась, увеличивая расстояние настолько, насколько это было возможным.

— Софи, твоя помощь тоже понадобится. Василиски вылупились неделю назад. Они еще не имеют такой ужасающей силы, как их родители.

— Я знаю, — госпожа Ратовская расплылась в довольной улыбке. — Хейли, ты…

— Я вижу, вы счастливы от трех экземпляров и их мамаши. В общем, устраивайтесь. Элдрон, расскажи госпоже Ратовской, что случилось во дворце, а нам пора. — И не дав никому опомниться, я призвала тьму, сконцентрировалась и сотворила портал: — Шеллис, за мной!

Нас и так Дрейк на поляне заждался. Вот чувствую, эта большая ящерица не упустит момента, чтобы поехидничать!

— Только не вздумай смеяться, — грозно предупредила я, прежде чем дракон открыл свой рот.

Мне хватило его лукавых глаз. Я осмотрелась, проверяя, правильно ли все подготовили Софи и Коша, и в итоге осталась довольной.