Пятнадцать часов

- Капитан Меран, 16-й Ландранский артиллерийский полк? – сказал Челкар. – Понятно. Вот что я вам скажу, капитан. Нет, я отлично осведомлен, что вы старше меня по званию, но вы все равно выслушаете то, что я собираюсь вам сказать. Я даю вам две минуты, капитан. Две минуты. И если бомбардировка не прекратится, я найду вас, в какой бы дыре вы ни прятались, и так надеру вам задницу, что вы будете чувствовать вкус ремня всякий раз, когда глотаете. Однако вам не придется долго мучиться. Надрать вам задницу будет только моим личным развлечением. А после этого я разнесу ваш безмозглый череп из дробовика. Я ясно выразился?

Последовала еще одна пауза, пока Челкар выслушивал в наушниках ответ капитана.

- Нет, это вы не понимаете ситуацию, капитан, - снова заговорил Челкар. – Мне плевать на ваше звание и ваши приказы. Также мне плевать на то, что вы собираетесь доложить обо мне в Комиссариат. Пожалуйста, докладывайте: по крайней мере, они смогут присутствовать на ваших похоронах. Вы не понимаете, что даже если меня арестуют, останется еще целый полк солдат, готовых исполнить мою угрозу. А если вы думаете, что Комиссариат готов арестовать целое боевое подразделение, только чтобы спасти вас, то вы явно преувеличиваете вашу ценность для обороны этого города. И кстати, капитан, время идет. У вас осталась минута и двадцать секунд, чтобы принять решение. Все, конец связи.

Вернув вокс-ком и наушники Гришену, Челкар встал у стола в ожидании, напряженно прислушиваясь к грохоту снарядов снаружи, как и все остальные в блиндаже.

- Я не понимаю, - прошептал Ларн – Сержант ведь только что подписал свой смертный приговор, разговаривая с офицером в таком тоне?

- Может быть, - прошептал в ответ Булавен. – Хотя ты не знаешь Челкара, салага. За все семнадцать лет службы я не видел, чтобы он хоть чего-то боялся. Если что-то должно быть сделано, он – именно тот человек, который сделает это. Чего бы это ни стоило. Хотя в этот раз я и сам думаю, не зашел ли он слишком далеко. Если этот капитан пожалуется в Комиссариат…

- Ха, вы оба как дети, боящиеся собственной тени, - проворчал Давир. – Уж ты-то должен знать, Булавен. Когда Челкар подводил нас? Сержант знает, что делает. Эти обезьяны из артиллерии знают, что с фронтовиками опасно связываться. Эта задница капитан не посмеет звонить в Комиссариат. Поверьте мне, он, наверное, уже в штаны наложил от страха и прямо сейчас, пока мы говорим, отдает приказ прекратить огонь.

И, словно в подтверждение слов Давира, обстрел внезапно прекратился. Сначала никто ничего не говорил, все напряженно прислушивались, не начнется ли обстрел снова. Прошла целая минута, разрывов не было слышно, и стало ясно, что бомбардировка окончилась.

- Видишь, Гришен? – Челкар улыбнулся. – Просто надо знать, как говорить с этим народом, чтобы они тебя поняли.

Потом, взяв дробовик и отвернувшись от капрала, Челкар заметил, что каждый человек в блиндаже смотрит на него с благоговением и благодарностью.

- Это еще ничего, - сказал им Челкар. – Лучше заставить нашего друга капитана думать, что целый полк явится по его душу, если он не прекратит огонь. Если бы он знал, что 902-й Варданский численностью не больше одной роты, он решил бы, что у него достаточно сил, чтобы размазать нас всех. Для этих тыловых героев не столь уж необычно иметь преувеличенное мнение о своих возможностях.

При этом люди заулыбались, некоторые даже засмеялись от нервного облегчения. Видя, что атмосфера благоговения успешно рассеялась, сержант перешел на более деловой тон.

- Отлично, - сказал он. – А теперь хватит прятаться под землей. Всем вернуться на позиции. Мы же не хотим, чтобы траншеи остались беззащитными, и орки подумали, что самое время начать новую атаку. Пошли. Двигайте отсюда все.

Когда солдаты из блиндажа начали расходиться по своим траншеям, Ларн в последний раз оглянулся на Челкара, и увидел, что сержант, снова подойдя к капралу Гришену, отдает ему новые приказания.

- Гришен, я хочу, чтобы ты связался со штабом, - сказал сержант. – Сообщи им, что сектор 1-13 совершенно точно не в руках орков, и скажи, что мы будем весьма признательны, если они внесут соответствующие поправки в карты. Да, и постарайся связаться с Артиллерийским Командованием и попросить их, чтобы они впредь воздержались от приказов на бомбардировку наших позиций. Конечно, это, скорее всего, не сработает. Но я думаю, мы можем, по крайней мере, притвориться, будто верим, что наше начальство на этой войне хоть немного отдает себе отчет в том, что делает.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Как наверху, так и внизу Или Гранд-маршал Керчан и Гений Командования

По всем меркам война шла плохо.