Пятнадцать часов

- Вижу движение на позициях орков, - сказал другой гвардеец, выглядывая за бруствер траншеи. Должно быть, вся эта стрельба их разгорячила. Они готовятся к атаке.

Потом, пока Ларн раздумывал, действительно ли он услышал слово «орк», он увидел, что гвардеец отвернулся от бруствера и смотрит на него.

- Если ты носишь эту форму не только для красоты, салага, не соизволишь ли ты встать и приготовить свой лазган? Сейчас начнут стрелять.

Поднявшись на ноги, Ларн снял с плеча лазган и шагнул вперед, другие гвардейцы посторонились, чтобы дать ему место на стрелковой ступени. Потом, проверив лазган и приготовившись стрелять, он увидел кое-что, что заставило его задуматься, не была ли его первая боевая высадка еще более неудачной, чем он мог подумать. Краем глаза он заметил изрешеченную пулями деревянную вывеску, установленную позади траншеи. Вывеску, ироническое приветствие на которой заставило его задуматься, там ли вообще он находится, где предполагает.

На вывеске было написано:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БРУШЕРОК.

ГЛАВА 6

12:09 по центральному времени Брушерока

ВОПРОСЫ МЕЖЗВЕЗДНОЙ ГЕОГРАФИИ И ПРОЧИЕ ОТКРОВЕНИЯ – НЕУДАЧНЫЙ ДЕНЬ В АДУ – ВАААГХ! – КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ – В РУКОПАШНУЮ НА ВРАГА – КАК ЛУЧШЕ УБИТЬ ГРЕТЧИНА.

- Они готовятся атаковать, - сказал гвардеец рядом с ним, отхаркиваясь и сплевывая комок склизкой мокроты за бруствер. - На этот раз они ударят по нам крепко, большими силами. Это кровь так на них подействовала. Наша кровь, я имею  в виду. Человеческая кровь. Вид и запах ее всегда заставляет их еще больше стремиться в драку. Хотя, видит Император, среднестатистический орк обычно всегда стремится в драку.

Его имя было Репзик: Ларн видел стершиеся буквы имени на мундире под шинелью. Стоя рядом с ним на стрелковой ступени, Ларн посмотрел в направлении его взгляда на местность, которая, как он  теперь знал, была ничейной землей.

Он внимательно смотрел на унылые поля мерзлой грязи, но не видел ни движения, ни какого-либо еще знака присутствия противника. Впереди ничейная земля казалась такой же плоской, унылой и безжизненной, как и в первый раз, когда он увидел ее, выйдя из посадочного модуля едва ли десять минут назад. Единственным отличием теперь был горящий корпус самого модуля и окровавленные трупы солдат его роты, беспорядочно разбросанные по замерзшему полю. Внезапно, увидев останки людей, которые были его товарищами, Ларн почувствовал, как слезы наворачиваются ему на глаза.

«Дженкс мертв», подумал он. «И Халлан, Ворренс, лейтенант Винтерс, даже сержант Феррес. Я не вижу Ледена. Может быть, он еще жив. Но почти все люди, с которыми я прилетел сюда с Джумаля, лежат сейчас мертвые на ничейной земле. Все они убиты спустя минуты после высадки, и не успели сделать ни одного выстрела по врагу».

- Жаль твоих товарищей, - сказал Репзик почти сочувственным голосом, когда Ларн закрыл глаза, пытаясь скрыть от других солдат свои слезы. – Но они мертвы, а ты нет. Что тебе сейчас нужно – это подумать о том, как не присоединиться к ним. Орки наступают, салага. Если хочешь выжить, соберись.

- Орки? – спросил Ларн, пытаясь сосредоточить мысли на насущных проблемах, и отбросить свое горе. – Ты сказал «орки?» Я не знал, что на Селтуре VII есть орки.

- Может быть это и так, - сказал Репзик, а гвардеец рядом с ним воздел глаза к небу в молчаливом раздражении. – Но тебе надо спросить того, кто был там. А здесь, в Брушероке, орков обычно куда больше, чем мы успеваем с ними справляться.

- Погоди, - сказал Ларн в замешательстве, - Ты говоришь, что эта планета – не Селтура VII?

- Ну, я особо это не подчеркивал, - сказал Репзик. – Но раз уж ты спросил, то да, ты прав – эта планета не Селтура VII, где бы она ни была.

Ошеломленный, Ларн на секунду усомнился, правильно ли он понял. Снова посмотрев на безлесную равнину, он был поражен пугающим несоответствием между тем, что, как им говорили, должно быть на Селтуре VII, и жестокой реальностью мира перед ним. Их высадили на три недели раньше. Здесь не было лесов. Здесь была скорее зима, чем лето. Война здесь шла против орков, а не против мятежных СПО. Весь этот список фактов, вместе с нарастающим ужасом появившийся из постепенного осознания реальности, неизбежно приводил к внезапному и ужасному выводу.

«Святой Трон», подумал он. « Нас послали не на ту планету!»

- Меня не должно быть здесь, - сказал он вслух.

- Просто смешно, как все начинают думать точно так же, когда ждут начала атаки, - сказал Репзик. – Я бы не волновался об этом, салага. Как только орки будут здесь,  ты сразу почувствуешь себя как дома.