Пятнадцать часов

- Мы не открываем огонь, пока они не окажутся на расстоянии трехсот метров, - сказал Репзик  Ларну. – Видишь тот плоский серо-черный камень? Это твой ориентир. Мы ждем, пока первый ряд гретчинов дойдет до него, и тогда открываем огонь, – потом, увидев, что Ларн растерянно смотрит на ничейную землю, пытаясь определить, какой из тысячи серо-черных камней ориентир, Репзик раздраженно вздохнул. – Неважно, салага. Ты начнешь стрелять, когда мы начнем. Следуй приказам. Делай то, что мы скажем, и когда скажем, и не задавай вопросов. Поверь мне, это единственный способ для тебя пережить первые пятнадцать часов.

Впереди группа гретчинов на ничейной земле выросла уже до орды числом в несколько тысяч. Они, казалось, были взволнованы, болтали друг с другом на непонятном чужом языке, пока самые храбрые или глупые пробивались вперед, словно им надоело ждать. Наконец, ожидание закончилось, и впервые Ларн услышал, как огромный хор вражеских голосов проревел ужасающий боевой клич:

ВАААААААГХХХХ!!!

Орда гретчинов рванулась в атаку, стреляя в воздух из своего оружия. Каким бы пугающим не показалось Ларну это зрелище, это было ничто по сравнению с тем ужасом, который он увидел чуть позже. Сразу за толпами гретчинов он увидел бесчисленное множество гораздо более крупных зеленокожих, присоединившихся к атаке. Каждый из них был чудовищно мускулистым широкоплечим монстром более двух метров в высоту, они кричали с дикой свирепостью, подхватив боевой клич меньших собратьев:

ВАААААААГХХХХ!!!

«Император милосердный», подумал Ларн, полумертвый от ужаса. «Это, должно быть, орки. Их так много, и каждый из них огромен!»

- Восемьсот метров, - сказал Видмир, глядя на противника сквозь прицел лазгана, его спокойный голос был едва слышен в реве и грохоте приближающейся орды зеленокожих. – Сохраняйте хладнокровие. Не стрелять, пока они не войдут  в «зону смерти».

- Не стреляй, пока не увидишь их красные глаза, - засмеялся Келл, словно найдя в ситуации некий мрачный юмор, которого Ларн не заметил.

- Шестьсот метров, - сказа Видмир, проигнорировав его.

- Не забывай целиться выше, салага, - сказал Репзик. – Не волнуйся насчет гретчинов, они не угроза. Ты должен целиться в орков. Начнем с одиночных выстрелов – непрерывный залповый огонь. Да, и вот что – может быть, снимешь лазган с предохранителя? Увидишь, убивать орков так будет легче.

Смущенно повертев лазган в руках и убедившись, что варданец прав, Ларн снял лазган с предохранителя и переключил его в режим стрельбы одиночными выстрелами. Потом, вспомнив свое обучение и слова «Воодушевляющего Учебника Имперского Пехотинца», он мысленно прочитал Литанию Лазгана:

Несущий смерть, скажи свое имя,

Ибо ты моя жизнь и смерть врага.

- Четыреста метров, - сказал Видмир. – Приготовиться открыть огонь.

Зеленокожие приближались. Глядя мимо рядов бегущих гретчинов, Ларн сейчас мог видеть орков более ясно. Достаточно близко, чтобы видеть их низкие лбы и злые глаза, тысячи выступающих челюстей, и пасти, наполненные смертоносными клыками, казалось, улыбаются ему в яростном предвкушении. С каждой секундой орки были все ближе. Видя, как они рвутся к траншее, Ларн почувствовал почти непреодолимое желание повернуться и побежать. Ему хотелось спрятаться. Убежать так далеко и быстро, как только можно, и никогда не оглядываться. Но что-то глубоко внутри него – некое таинственное средоточие внутренней силы, о котором он не знал до этого – остановило его. Несмотря на весь свой страх, сухость во рту, дрожащие руки – он надеялся, что другие этого не заметили – несмотря на все это, он не побежал.

- Триста пятьдесят метров! – крикнул Видмир, и Ларн услышал хлопающие выстрелы минометов, открывших огонь позади их траншеи. – Триста метров! По моей команде – огонь!

В ту же секунду каждый гвардеец в траншее открыл огонь, встретив орков яркими залпами лазерного огня, обжигающего воздух. За ними последовал внезапный шквал взрывов, когда десятки минометных и гранатометных снарядов взорвались в воздухе, обрушив на орков смертоносный град шрапнели. Ослепительно засверкали лучи лазерных пушек, раздался треск автопушек, осколочные ракеты прочертили воздух, устремившись к целям. Уничтожающий поток огня врезался в наступавших орков, истребляя их. Все варданцы в траншее безостановочно стреляли из лазганов, отправляя все больше зеленокожих в ад для ксеносов, и  Ларн стрелял вместе с ними.