Юля уходила в сторону водохранилища, и Паша, бросив машину, пошел следом, старательно прячась за деревьями — совсем как шпионы в кино; в отличие от него, Юля двигаясь уверенно, словно проделывала этот путь постоянно.
Незаметно они оказались на неширокой улице. Справа громоздились многоэтажки, а слева, как разбросанные игрушки, возникали среди зелени частные домики; настолько запущенные и неказистые, что невольно навевали мысль об одинокой старости. От остального цивилизованного мира их отделял бесконечный забор из скрученных проволокой ржавых железных листов. Название улицы, криво написанное масляной краской, было символически советское — «улица Тракторная».
— Подожди, — колдун замер; его глаза на неподвижном лице медленно перемещались в орбитах, изучая каждый уголок.
— Что-то не так? — Юля, уже направившаяся, было, в комнату, встревожено обернулась; окинула взглядом коридор, но не обнаружила ничего страшного; хотя как посмотреть?.. До вчерашнего дня опасность представлялась ей исключительно в виде зримых и осязаемых вещей, а сейчас она неожиданно поняла — это все ерунда, в сравнении с тем, что кружится вокруг нас, протягивая нити из прошлого и будущего.
— По-моему, за тобой пришли.
— Кто?!.. — Юля испуганно прижала ладони к лицу. Новое миропонимание тут же родило жутких призраков, готовых утащить ее в мрачный Мидгейм, куда ей уже не хотелось — сулившая так много, нынешняя жизнь казалась ей гораздо лучше.
— Сейчас узнаем.
Паша собирался вернуться к лифту, когда послышался щелчок, и дверь открылась. Он не испугался, но и подготовиться к встрече со «сладкой парочкой» не успел, поэтому растерянно уставился на мужчину в джинсах и клетчатой рубашке; в нем не было ничего особенного, кроме глаз, смотревших как-то… они будто растворяли в пространстве!
Паша почувствовал, что превращается в студнеобразную массу; его естества оставалось все меньше и меньше… Он схватился за перила, но это не помогло — надо было отвести взгляд, чтоб прервать поток уходящей энергии, только сил на это не хватало; показалось, еще пара минут и его пустая оболочка упадет на пол, как сдувшийся воздушный шарик. Однако колдун не стал доводить ситуацию до столь дикого конца и улыбнулся.
— Да, она здесь.
— Кто? — Паша уже забыл о жене, занятый лишь тем, как бы уцелеть в неравном поединке.
— Юля, — колдун отступил в сторону, открывая гостю обзор, — с ней все в порядке, и скоро она вернется домой.
Страшный потусторонний мир, родившийся в Юлином сознании, мгновенно рухнул, обнажив подлость и коварство мира реального.
Немая сцена затягивалась (колдун, видимо, решил сначала предоставить супругам возможность разобраться самим), и Юля спросила:
— Ты зачем явился?
— Не знаю…