Пятая раса

— В этом весь род л-людской. Сперва выкидывают, как мусор, предают, а потом сожалеют.

— Извини, — сказала Альма. — Но, сдается, мы в большой беде. Лифт выкинул нас на астероиде. А здесь ничего. Никакой станции. И обратно мы не можем вернуться. Лифт исчез.

— Ну еще бы. Что вы хотели? Станцию строили т-тысячи лет назад. За это время астероид миллионы раз сталкивался с метеоритами, кометами или другими астероидами. Они отхряпывали от него по кусочку, разваливали на части. Сейчас остался только маленький ошметок от того, что было. И это явно не тот ошметок, на котором строили станцию. Будем считать, вам не п-повезло.

— Да ты шутишь, робот, — сказал Биг.

— Увы. Вряд ли.

— И что же делать? — спросила Альма.

Хрип, свист.

— Разойдитесь что ли. Я з-за вами ничего не вижу.

Они расступились.

— Ого, да у тебя глаз что ли встроенный? — спросил Биг. — Может и сенсоров парочку спрятал?

— Об-бойдешься.

Жемчужина поднялась выше и сменила цвет на белый.

Потом медленно опустилась обратно.

— Г-глупые дети. Вы стоите на станции. Вы ею дышите.

— Поясни, — попросил Ван.

— Имеющий глаза — да увидит. Имеющий разум — да поймет. Не отвлекайте меня по таким пустякам.

Жемчужина стала черной и остановила вращение.

— Вах, какие мы обидчивые, — хмыкнул Биг.

— Он прав, — сказала Альма. — Мы поступили как свиньи. Ван, ты что-нибудь понял?

Ван задумчиво стоял в стороне, снимая и снова надевая очки и что-то бормоча под нос. Потом медленно лег на камни, вытянув руки в стороны.

— Ты отдохнуть решил? — вкрадчиво поинтересовался Биг. — Не выспался?

— Глаза увидят. Разум поймет. Наверное, я что-то упускаю, — пробормотал Ван.

Его руки покрылись пикселями. Длинные отростки выросли из запястий и погрузились в мешанину льда и камня. Лицо стало угловатым, словно у персонажа из древней игрушки.

— Ты таким уродом становишься, когда так делаешь, — заметил Биг.

— Молчи, — прикрикнула Альма.

— Ну конечно, — прошептал Ван, поднимаясь. — Я искал вход. А надо было искать интерфейс. Мы ведь уже вошли. Здесь всё, каждый камень, каждая пылинка, всё — станция. И теперь понятно, почему нужны именно пятеро. Здесь пять ключей.

— Мне одному кажется, что он сдвинулся? — поинтересовался Биг.

Альма шикнула на него и показала в сторону.

Там, в тени нависающей скалы, блестели пять лежащих на площадке зеркальных дисков, расположенных по кругу.

— Каждый встает на диск, — сказал Ван и двинулся туда первым.

— Это еще один лифт? — спросил Биг.

— Нет. Это пароль.

Поверхность дисков спружинила под ногами.

— Киана! — позвал Ван. — Не задерживай.

Киана стояла на прежнем месте.

— Нет! — она шагнула назад.

— Киана, не дури, только тебя ждем.

— Да что ты будешь делать с этой глупой девчонкой… — Биг хотел было сойти с диска обратно на камни, но Ван его остановил.

— Нельзя. Ты уже активировал свой ключ.

— И что? Она ведь убежит!

Киана медленно отступала.

— Кианка, не делай глупостей, — сказала Альма. — Ты пять тысяч лет шла к богам. И вот они, твои боги. А ты хочешь сбежать!

— Богов нет…

— Ты этого точно не знаешь. Узнаешь, только если проверишь.

Киана остановилась. Стащила с глаз пластину.

Ее глаза сияли все тем же неземным светом, что и раньше. Но теперь ничего не менялось. Вокруг были те же камни и лед.

— Вот видишь, — сказала Альма. — Все нормально. Иди сюда. Быстро!

— Нет, — пискнула Киана, но шагнула вперед, на диск.

Некоторое время все стояли молча, озираясь по сторонам.

— И? — спросил Биг. — Я что-то ничего не…

Столб света вырвался из глубины астероида, разогнал мрак и устремился к звездам.

Камни вокруг засияли алмазным светом, но это уже не был лед. Он стремительно таял, обнажая кристаллические поверхности. Скалы вдруг стали прозрачными, и в их недрах забродили неясные тени.

Ван спрыгнул с зеркального диска на ячеистый и тоже зеркальный пол древней станции. Опасливо приложил ладонь к поверхности ближайшей бывшей скалы, превратившейся в толстенную витую колонну, внутри которой бегали друг за другом разноцветные огоньки.

— Потрясающе, — обернулся он. Глаза его сияли. — Здесь все. Технологии, базы данных, заархивированные клетки. И да, эмбрионы тоже есть. И история тысяч миров. Много лет надо, чтобы во всем этом разобраться.

— У нас нет многих лет, — напомнил Биг. — Что-нибудь про клонирование там найди. Давайте уже выстроим себе по нормальному качественному туловищу. Мне, пожалуйста, постройнее и с кубиками на прессе.

— Нет, — помотал головой Ван. — Не смогу. Тут только над первым уровнем интерфейса очень долго придется корпеть.

— Ну, тогда действуем по плану А.

Ван посмотрел недоуменно.

— Ну, сам же придумал. Налаживаем связь, вызываем разноцветных обормотов и заявляем, что они ничего не получат, пока…

— А! Да, это просто.

Ван положил обе руки на колонну, закрыл глаза.

Свет усилился. На мгновение все вокруг залило холодным сиянием, будто астероид превратился в сверхновую.

— Предупреждать надо, — простонал Биг. — Ослепнуть же можно.

— Простите, увлекся, — Ван выпрямился. — Сигнал ушел. Теперь остается только ждать.

— Не надо ждать, — спокойно сказала Альма. — Они уже здесь.