Пятая раса

- Да отстань ты, расист проклятый, - отпрянул Биг.

Рыжий широко улыбнулся.

- Это не мой избиратель.

- Увы, господин президент. П-помощь нужна всем нам. Взгляните. Видите эти точки? Их уже можно разглядеть невооруженным глазом.

- Я ничего не вижу, - подслеповато сощурилась дама.

- А если т-так?

Часть звездного неба впереди вдруг задрожала, расплылась и будто приблизилась в одно мгновение.

Черная туша одного из квадрумских дредноутов нависала сверху, освещенная красноватым отраженным светом недалекого Марса. Следом шли выстроенные в клин корабли сопровождения, и роились сотни истребителей.

- Они уже прошли марсианскую орбиту, - пробормотал робот. – Времени меньше, чем я думал.

- Что это? – спросила дама.

- Инопланетный флот. Настоящие пришельцы. Н-не такие, как я.

- Выглядят агрессивно, - сказал невысокий.

- Т-так и есть. Они не будут вести переговоры. Вы для них – ошибка природы. Они пришли, чтобы вас уничтожить. Завтра они уже будут на орбите Земли. У вас меньше суток, чтобы приготовиться.

- Да что вы ему верите! – вскричал джентльмен с бакенбардами. – Все это какое-то мошенничество. Сказки. Мы сидим в зале, а нам показывают кино.

- С невесомостью? – спросил кто-то.

- Думаете, ее сложно устроить? – отмахнулись бакенбарды.

- Вчера космическая разведка докладывала о странных объектах в поясе астероидов, - сказал невысокий. – Думали, что это осколки какой-то малой планеты. Рассчитывали вероятность столкновения с Землей. Но инопланетный флот тоже неплохое объяснение. Всегда лучше готовиться к худшему.

- Ладно, - сказала дама. - Пусть инопланетный флот. Но может у них мирные намерения? Мы же не обязаны верить этому… фокуснику.

- В-вы никому не обязаны верить. Вы привыкли, что все вокруг лгут. И вы тоже. Поверите вы только когда сгорят ваши города.

- Не пугайте, - скривился рыжий. – Пока я вижу лишь несколько ржавых корыт. И не знаю, на что они способны.

- Я в-вам покажу.

Робот закрыл глаза.

Флот исчез. Медленно угасли звезды. Наступила кромешная тьма.

Огненное зарево полыхнуло вдруг со всех сторон сквозь черный клубящийся дым, и они увидели нависающий над головами горящий город. Высокие здания медленно рушились, осыпаясь в море пылающей лавы. Там, где уже не было огня, черные обугленные остовы простирались вплоть до самого горизонта. А сбоку, совсем рядом с пузырем, висел хищный силуэт квадрумского дредноута. Слепящие столбы то и дело вырывались из его брюха, и казалось, что дредноут связан с городом огненными колоннами.

- Что это за планета? – спросил рыжий.

- Земля. Предыдущий визит Квадрума. Тогда они уничтожили в-все города. Почти всех жителей. После чего высадили десант из отморозков и зачистили все, до чего дотянулись. Теперь они снова здесь, чтобы завершить начатое.

- У их кораблей есть слабые места? – спросил невысокий.

Робот усмехнулся.

- Если думаете послать какого-нибудь мускулистого героя, который подложит бомбу в корабль-матку, как это случилось в одном из ваших фильмов – забудьте. Так не получится. Тут нет матки. Все их корабли автономны. Даже мелкие штурмовики вполне могут нанести вам серьезный урон без связи с большими кораблями.

- Если нет никаких шансов, зачем вы нам все это показываете? Чтобы мы помолились перед смертью?

- Шансы всегда есть. Массированный ракетный удар вполне может ликвидировать часть опасности. Вряд ли их щиты намного лучше тех, что были раньше. Скорее хуже. Но главный ваш шанс не в этом.

Тьма с горящим городом исчезла, и снова проявились звезды.

- Следом за флотом Квадрума идет еще один флот.

Картинка сменилась. Теперь вместо дредноутов и стаи штурмовиков на фоне звезд разворачивались причудливые конструкции, напоминающие перепонки.

- Что? – спросил рыжий. – Еще один флот зеленых человечков? Здесь что, медом намазано?

- Они вам не друзья, - сказал робот. – Если Квадрум хочет вашего уничтожения, то эти скорее хотят использовать вас и ваши ресурсы. Но они враги Квадрума. А значит с ними можно договориться.

- И каким образом? – спросил невысокий. – Вы можете наладить связь?

- Связь вы можете наладить сами. Эти существа уже давно живут на Земле. Их было мало, но сейчас они нашли способ вызвать помощь с материнской планеты. Возможно, они даже есть сейчас среди вас.

Главы государств и правительств запереглядывались, напугано рассматривая друг друга.

- Спорим, они тут все рептилоиды, - шепнул Биг Максу. – Особенно наш рыжий и ваш мелкий.

Робот повернулся к Киане и тихо сказал:

- Надо им показать. А то ведь не поверят.

Киана опустила голову и медленно стянула с глаз защитную пластину.

- Момент истины, - прошептал Биг. – Сейчас мы узнаем, кто нами правит.

Звезды засияли ярче. Воздух стал кристально чистым и сквозь него, словно через увеличительное стекло стало видно все, чего нельзя было различить раньше.

Люди удивленно озирались.