Пятая раса

- Изволь, - второй отставил в сторону кружку и запахнулся в шинель. Блеснуло золотое шитье на погонах. – Только на этот раз мою. А то опять заставишь «Интернационал» петь.

Макс отвернулся и быстрым шагом двинулся в темноту. Сзади картаво и фальшиво затянули: «Утро туманное, утро седое…» Он зажал уши руками и побежал. Когда остановился отдышаться, костра сзади уже не было. Вокруг царила ватная тишина.

- Либо это какой-то дурацкий сон, - сказал он вслух. – Либо я схожу с ума.

Он ударил себя по щеке. «Проснись. Нельзя спать. Надо отсюда выбираться».

Еще раз. И еще.

И вдруг заметил, что руки опущены. Удары по щекам сыпались один за другим.

- Проснись! Быстро! Макс! П-проснись!

Перед глазами вспыхнул яркий свет и все поплыло куда-то далеко, вниз по матушке по Волге, а чей-то древний патефонный бас все выводил про широкое раздолье и никак не мог остановиться.

***

- П-проснись!

Он открыл глаза.

- Ну наконец-то, - робот отпрыгнул в сторону.

Длинные люминесцентные светильники обожгли сетчатку, так что снова пришлось зажмуриться.

- Где мы? – простонал Макс.

- Судя по тесноте, в какой-то кладовке, - послышался голос Вана.

- Что произошло?

- Вас убили. Точнее, уничтожили к-кластер, а сознание п-попало в архив, как это обычно бывает с копиями.

- Там было забавно, - сказал Биг. – За мной по лесу гонялся Джордж Вашингтон и называл «грязным ниггером». Тот еще был, оказывается, расистский ублюдок.

Макс поморгал, привыкая к свету. Комнатка действительно была маленькой и заставленной пустыми стеллажами.

- Как я понял, у нас у всех были какие-то политические видения, - сказал Ван. – Не знаю с чем это связано.

- С масштабами п-проблемы, - ответил Аз. – В архиве ваше сознание сублимировало последние м-минуты активности и выдало вольные фантазии на актуальные темы. Это как сон. Только очень реальный. И не всегда зависимый от ваших собственных знаний.

- Как ты нас вытащил оттуда? – спросила Альма.

- Пришлось покопаться в системе, - ответил робот. – Найти функцию клонирования. Н-неважно. Долго объяснять. А времени у нас м-мало.

- Ну а тулово-то хоть нормальное? – спросил Биг и похлопал себя по толстому животу. – Без таймеров?

- Таймер есть у любого клона. Вы же не хотите быть вечными?

- Хм, - скривил губы Биг. – Спорный вопрос. Ну хоть лет сто у нас есть?

- Сто есть.

Ван поднял руку, нахмурился. Запястье покрылось пиксельной коркой.

- Работает. Как тебе удалось импланты восстановить?

- Так же, как и все остальное, из архива. Правда, чуть более глубокого.

- Аз, - начала Альма. – Я хочу еще раз извинится, за всех нас…

Робот гордо выпятил челюсть.

- Все это уже н-неважно. Хоть вы и поступили со мной по-свински, бросив как ненужный телевизор. Но сейчас не до обид. Я бы с удовольствием оставил вас в архиве. Но мне нужна ваша помощь. К Земле приближается флот Квадрума.

- То есть твоих хозяев, - усмехнулся Биг.

- Они не м-мои хозяева! – взъярился робот. – Они враги. Они убили моих хозяев, они разрушили миры. Я скрывался от них тысячи лет, стер себе память, чтобы не попасться при сканировании. Вспомнил только когда увидел.

- Мы думали, ты скрывался от рептилоидов, - сказал Ван.

Робот отмахнулся.

- Они появились намного позднее. Не было никакой пятой расы. Было пять рас. Хозяева и четыре расы, ими созданные. Четыре г-генетически модифицированные расы помощников. На них свалили рабочие, научные и военные функции. Сперва все было хорошо. Но потом они взбунтовались и нанесли удар в спину. Их флот уничтожил наши города, высадил на планету уголовников и объявил охоту. Убивали всех. Даже неразвитых местных аборигенов, которые недалеко ушли от обезьян.

- А, - сказал Ван. – То есть на Земле были какие-то местные жители. Не только приблудные зэки.

- Были. В вас столько всего намешано. Уже не разберешься, от кого б-больше. От местных обезьян. От квадрумских колонистов. Или даже от Создателей. Полубоги и четвертьбоги в вашей мифологии не всегда выдумка. То есть в вас есть частица древней цивилизации, которую Квадрум очень хочет уничтожить. Именно поэтому он здесь. И я, как еще один древний реликт, тоже в опасности. Можете считать, что сейчас мной движет электронный инстинкт самосохранения.

- А как же рептилии? – спросила Альма. – Они нам не помогут?

- На них можете не рассчитывать. Их корабли идут следом, не нападая. Значит, они либо договорились. Либо решили устроить побоище рядом с Землей, чтобы здесь все видели н-на что способно их оружие. Победитель получит вашу планету. Квадрум заинтересован в вашем уничтожении, Драконис – в порабощении. Можете выбирать, кто вам больше нравится.

- Другими словами, - сказал Биг, - планете и так, и сяк кранты. Так зачем нас было вытаскивать? Тут никакие импланты не помогут.

- Есть н-небольшой шанс. У ваших правительств есть ядерное оружие. Если повезет, оно может отпугнуть Квадрум. Но для этого надо действовать сообща

Альма хмыкнула.

- Ты шутишь? Наши правительства настолько по-разному смотрят на мир, что смешно говорить об объединении.

- Они рядом даже срать на поле не сядут, - добавил Биг.