Пятая раса

Он подобрал плотный пальмовый лист, скрутил из него что-то вроде небольшой чаши и собрал немного высыхающей на парапете сомы.

Когда первые капли упали на металлический череп, фасеточные глаза сверкнули, и робот отпрянул.

- Б-берегитесь! Л-ловушка!

- Да, да, старина, - протянул Биг. – Мы знаем.

Аз огляделся.

- Что здесь п-произошло?

- Биг покрошил рептилоидов, - сообщила Альма. – Теперь он любит убивать, у него восемь рук и три глаза. Полезное приобретение.

- О, н-нет…

Аз в два прыжка достиг площадки и склонился над кучей сажи и пепла.

- Что вы наделали, д-дети…

- Они хотели нас поработить. Или убить, - сказал Макс. – Мы защищались.

- Их н-нельзя было убивать. Эти существа опасны, очень опасны. Я вспомнил. Если бы я знал, что они здесь, я бы не сунулся так н-неосторожно.

- Я сейчас тоже опасное существо, - похвастался Биг. – Наверное, самое опасное на всем Южном побережье. Да и на всех побережьях.

Аз опустился на колено и поднял из груды останков обгорелую трость.

- Вы н-не понимаете. Теперь это не игрушки. Теперь это война.

- Ну а я что говорю, - Биг гордо оглянулся на Альму. – Конечно, война.

Аз присмотрелся к резному набалдашнику, с силой воткнул трость в груду и отошел.

Внутри трости что-то щелкнуло. Несколько узких лучей света вырвалось из нее и заплясало в воздухе.

Созданное трехмерное изображение постоянно дрожало, но все равно можно было различить шесть медленно вращающихся объемных голов.

Безжизненный голос просипел:

- Распоряжение Генерального Капитула. Довести до сведения правительств подконтрольных стран, силовых ведомств и частных военных корпораций. Переданные данные касаются шести объектов. Пяти органических, одного искусственно созданного. Приложить все имеющиеся силы на немедленное обнаружение. В контакт не вступать. Уничтожить.

- Что-то они меня тут каким-то уродом сделали, - сказал Биг, разглядывая свое изображение. – На себя не похож.

- Молчал бы уж лучше, опасное существо, - хмуро бросила Альма.

- Уничтожить, - повторил голос. – Уничтожить. Уничтожить.

Глава 9. КРЕМНИЕВЫЕ СНЫ

Они летели глухой ночью, низко над землей, выбирая самые безлюдные районы. Несколько раз горизонт озарялся вспышками, тогда Аз притормаживал и долго вглядывался в темноту.

- Да я любую ракету мигом смахну, - хорохорился Биг.

- В-вряд ли. Твой боевой имплант называется «Синее пламя». Это начальная с-система, рассчитанная в основном на людей. Ракету ты даже не успеешь заметить.

- А как же я вертолет за минуту в пепел превратил?

- Неподвижную цель проще обезвредить. Да и т-то не всегда. Тебе повезло. Вряд ли в следующий раз они будут также б-беспечны.

Уже знакомое Максу ущелье было залито кромешной темнотой так, что нельзя было разглядеть даже ближайшие деревья.

- Так вот она, пещера Али Бабы, - сказала Альма, входя под низкие своды.

Аз включил свои глазные фонарики.

- Мы здесь н-ненадолго. У них наверняка остались архивы. Так что это место с-скоро будет обнаружено. Я в то время не особо скрывался.

Он заставил троих ребят пройти синхронизацию с транспортной системой, и пока те игрались, вызывая и разглядывая схему, выдрал с корнем стол и отнес на корабль.

- Т-теперь еще кое-что, - сказал он, когда возвратился. – Вам нужно сменить одежду. В-ваши тряпки ни на что не годятся. Не спасут даже от случайных порезов. – Он прошел вглубь пещеры, завернул за угол, подозвал их и остановился перед какой-то нишей. – Эта штуковина с-синтезирует защитные комбинезоны. Не ахти что, но гасят некоторые разряды. И даже в вакууме можно выжить. Правда, н-недолго. Сюда заходите, эту к-кнопку нажимаете. Да, и тряпки перед этим скидываете, иначе они прямо на вас исчезнут. Н-неприятное, говорят, ощущение.

- Это что, голым что ли заходить? – сумрачно поинтересовался Биг. – Да ты совсем сбрендил, железяка.

- Мы в-все отойдем за угол. Заходите по очереди. Биг, ты первый.

- Вот еще… - Биг отодвинулся.

- Д-дети, надо быстрее. Никто не знает сколько у нас времени. А эту штуку я на корабль не занесу.

- Ладно, - сказала Альма. – Я первая. Какие же вы все трусливые, парни.

Все дружной гурьбой завернули за угол и с нетерпением стали ждать, когда появится Альма. Воображение Макса нарисовало облегающий космический костюм из старых сериалов, и он покраснел.

Стены пещеры осветились яркой вспышкой, раздалось гудение. Потом на свет вышла Альма.

- Н-ну… - протянул Биг. – В джинсах ты мне больше нравилась.

- Заткнись, рэпер.

Альма прошагала мимо, натянутая как струна, придерживая рукой сверток старой одежды.

Комбинезон был совершенно функциональным и, судя по многочисленным утолщениям, действительно в первую очередь защитным. Единственным украшением была расцветка. Белая, с размытыми черными и красными полосами.

- Биг! – позвал робот.

- Не, я потом.

Макс зажмурился и шагнул вперед.

- Смелый птенчик, - сказал Биг и получил затрещину от Альмы.

Ощущение в нише было действительно не из приятных. Ледяные струи сжатого воздуха обволакивали тело, стягивая кожу. Когда комбинезон застыл, Макс вышел из ниши и повернул за угол.