Пять Осколков

– Пойду допью, – пробормотал Перрин, тоже выходя из комнаты. Рован слабо улыбнулся маме Саймона, но ничего не сказал и просто пошёл следом за Перрином.

Оставшись в одиночестве, мама глубоко вдохнула и выдохнула, глядя на карты. Забрав из принесённой стопки книг самую верхнюю, она вернулась в тоннель, из которого пришла. Саймон, дождавшись, пока она скроется из виду, последовал за ней.

Мама спустилась по узкой лестнице. Саймон тихо полетел следом. И только зайдя в личный кабинет, она наконец-то расслабилась и опустилась на старый диван.

– Тебе сюда нельзя, – сказала она, прикрыв глаза. Лишь спустя мгновение Саймон понял, что она обратилась к нему.

– Видимо, я не умею следовать правилам, – сказал он. Она явно узнала его голос, потому что обернулась, от удивления широко раскрыв глаза. Саймон превратился в человека.

– Нолан? – Мама, подскочив, крепко его обняла. Металлический ошейник врезался в его кожу, но он прижался ближе, зарываясь лицом в её волосы. Даже в пустыне она по-прежнему пахла опавшей листвой и лесом.

– Саймон, – робко поправил он. Мама отстранилась и посмотрела на него, вглядываясь в лицо.

– Но… только что ты был ястребом. Не орлом.

Саймон кивнул, и несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга. А потом она поражённо раскрыла рот.

– Так это ты? Ты унасл…

– Мы оба.

Мама побледнела и усадила его на диван, не отстраняясь.

– Кто ещё знает?

– Никто, – ответил он. – Даже Нолан не в курсе. Он и так меня ненавидит. Если решит, что я ещё и титул у него отбираю…

– Хорошо. – Она вытянула шею, заглядывая в пустой коридор, а потом зашептала: – Никому не говори, Саймон. Серьёзно. Даже мне не надо было. Ты должен сохранить тайну любой ценой, понял меня?

Саймон помедлил. Сейчас молчать было легко, но он понимал, что если однажды Орион придёт за братом – или за дядей, или за друзьями, – Саймон сделает всё, что в его силах, чтобы их спасти.

– Я просто не хочу, чтобы Нолан пострадал, мам.

– Я очень постараюсь, чтобы его не тронули. Но даже те, кто не считает наследника Звериного короля угрозой, взбунтуются, если вас будет двое. – Она коснулась его лица, в её голубых глазах стояли слёзы. – Прости меня, милый.

Ей не за что было извиняться, по крайней мере, по мнению Саймона. Он взял её за руку.

– Тебе нужно бежать с нами.

Мама закивала.

– Стая ждёт снаружи?

– Стая?

– Да. Малкольм, Ванесса и остальные… – она замолчала и посмотрела на него в ужасе. – Ох, Саймон. Только не говори, что пришёл один.

– Нет, – быстро ответил он. – Ариана, Джем и Уинтер, мои друзья, тоже пришли. Ну, не прямо сюда, потому что они не умеют летать, но они в «Стилио». Они мне помогают.

Мама поджала губы, будто пытаясь сдержаться и не сказать то, что вертелось на языке. Наконец, она справилась с собой:

– Нельзя было идти одному. Поверить не могу… Саймон, ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

– Неважно, – сказал он, поднимаясь на ноги. Я тебя вытащу. Без тебя Орион не найдёт осколки Хищника, а мы отыщем их сами. Все вместе.

Мама, нахмурившись, коснулась ошейника.

– Если Орион решит, что меня забрали Звери или Рептилии, то начнёт полноценную войну.

– Войны и так не избежать, – сказал Саймон. – Хищника нужно уничтожить, мам. Только так мы спасём Нолана и всех анимоксов в мире.

– Понимаю, милый. Поверь, я всё понимаю. – Несколько секунд она пристально смотрела на него. – Я не смогу превратиться. Ошейник меня раздавит.

Саймон оглядел металл. Он мог придержать его, пока она превращалась, но тогда был шанс переломать ей крылья или натворить что-то ещё хуже. Заметив на обратной стороне ошейника замочную скважину, он занервничал только сильнее. Может, получится украсть ключ…

Нет. Не нужно ничего красть. Саймон спешно залез в карман и нашёл отмычки, которые Джем подарил ему в поезде. Мама захлопала глазами.

– Ты где их взял?

– У Джема. А ему их дала Ариана, она паучиха. Не шевелись.

Саймон осторожно заработал отмычками, вспоминая, чему учил его Джем. Ошейник оказался тяжелее, чем он ожидал, а замок – значительно сложнее того, на котором они практиковались. По щеке скользнула капля пота. Он не знал, надолго ли ушёл Орион, но точно не на всю ночь. Руки начали дрожать – но в итоге замок тихо щёлкнул, и его мама аккуратно открыла ошейник и стянула его с себя.

– Отлично, – сказала она, касаясь натёртой кожи. – Времени мало…

– Что, уже уходите? А ведь самое интересное только начинается.

Саймон резко обернулся. У входа в пещеру стоял Орион.

16 Лёгкая добыча

– Серьёзно, Изабель, я не понимаю, почему ты так рвёшься бросить всё, чего мы добились, – сказал Орион, ковыляя к ним. – В конце концов, я пытаюсь защитить Саймона и Царство, которым он будет править.

Схватив Саймона за запястье, мама спрятала его за спину, и он ощутил, как впиваются в кожу её ногти.

– А я как раз хотела пойти за тобой, – нарочито радостно сообщила она. – Видимо, Саймон всё же решил к нам вернуться.

– Восхитительно. – Орион вскинул взгляд на обнажённую шею. Позади него молчаливым стражником объявился Перрин. – Жаль, правда, что он отказался от сопровождения.