Петр I

Просторы Северной Двины около Архангельска поразили воображение царя. Здесь он впервые увидел море и настоящие, большие корабли – английские, голландские, немецкие торговые суда стояли на рейде Архангельска. Отдельные суда выгружали в порту свои товары: краски, сукна, изделия из кожи и многое другое. На них грузили русские товары – лес, меха, икру, пеньку, кожи. Петр все с интересом осматривает, обо всем расспрашивает, размышляет о строительстве русского флота, о расширении русской торговли. Подчиненным он приказывает заказать за границей постройку военного корабля. В Архангельске начали по его распоряжению строительство двух кораблей. В этот раз царь впервые в жизни совершил плавание по морю – это было Белое море, северное, холодное и угрюмое. Осенью Петр уже был в Москве. Он тяжело переживает в январе 1694 года смерть матери. Но жизнь берет свое, и в апреле царь в сопровождении 400 человек вновь отправляется в Архангельск. Здесь его уже ожидал спущенный на воду первый корабль. Через месяц на воду спустили второй, а из Голландии пришел третий. Петр был восхищен. Он назначил адмиралом флота Лефорта, представителя сухопутной Швейцарии. Дважды со своими спутниками царь выходил в море, и оба раза корабли попали в шторм. Петр и его окружение пережили немало страшных мгновений, поскольку не умели еще управлять судами. Но все окончилось благополучно.

Манит море Черное

Царь снова в Москве, и снова речь заходит о море – Северном и Каспийском. Но в первом случае путь оказывался долгим и опасным, а во втором Петр понимал, что Каспийское море – это, в сущности, большое озеро, не связанное с мировыми океанами. Другое дело – Черное море, которое, кстати, в древности называлось Русским. Море, по которому в Константинополь ходили великие князья Киевские – Олег, Игорь, Ольга и многие другие. Море, через которое на Русь пришла мировая религия, были доставлены в Москву царские регалии и белый клобук патриарха.

У Петра постепенно, как впоследствии вспоминал он сам, возникла мечта повторить подвиг князя Олега, «отомстить туркам и татарам за все обиды, которые они нанесли Руси». Петра подталкивали к походу против татар его союзники по Священной лиге – Австрия и Польша, а также гетман И. Мазепа. Войны требовало и греческое православное духовенство, крайне задетое тем, что турки передали святые места в Иерусалиме (Голгофу, Вифлеемскую церковь, Святую пещеру) французам-католикам. Иерусалимский патриарх Досифей писал в Москву: «Татары – горсть людей и хвалятся, что берут у вас дань, а так как татары – подданные турецкие, то выходит, что и вы турецкие подданные». Сохранялись в памяти и бесславные походы на Крым В. В. Голицына.

К концу 1694 года у ближайшего окружения Петра уже твердо вызревает мысль о необходимости похода против крымского хана.

20 января 1695 года служилым людям официально приказали собираться под началом боярина Б. П. Шереметева в поход на Крым. Как только сошел лед, его войско двинулось по Днепру к низовьям. Русские захватили четыре турецких крепости на Днепре, две из них разрушили, в двух других остались русские гарнизоны. Однако, как показали дальнейшие события, основной задачей армии Б. П. Шереметева являлось отвлечь противника от основного направления удара. В отличие от походов В. В. Голицына, Петр решил нанести основной удар не здесь, а по крепости Азов. Эта турецкая крепость находилась в устье Дона и закрывала выход в Азовское море. (Донские и запорожские казаки в 1630-е годы уже занимали Азов, но правительство тогда не поддержало их, и казаки вынуждены были крепость оставить.) Из Москвы по рекам Оке, Волге, Дону под командованием Головина и Лефорта направлялась сюда половина из 31 тысячи хорошо обученного войска. Вторая половина, под командованием Гордона, двигалась сухим путем. В Паншином городке на Дону к отрядам Головина и Лефорта присоединился в качестве бомбардира царь. В конце июня обе армии подошли к Азову. Началась трехмесячная осада крепости. Осада и штурмы крепости проводились без разработанного плана. Три командира враждовали между собой, поэтому войска действовали разрозненно. Под Азовом у русских отсутствовал флот. Это позволяло туркам морем беспрепятственно подвозить подкрепление и продовольствие. Русские несли значительные потери. Это вынудило Петра принять решение о прекращении осады Азова. Так, понеся огромные потери и не добившись положительного результата, закончилась для русских эта первая баталия за Азов.