Петр I

По словам государя, царство Астраханское столь плодородно, что может почитаться земным раем, и если бы оно имело водные сообщения с Индостаном и Персией, но прежде всего с Черным морем, то могло бы в изобилии доставлять во все страны производимые в нем богатства. Хотя товары можно перевозить в Персию и по Каспийскому морю, но далее для них нет водного пути. Что касается сообщения между Астраханью и Черным морем и оттуда в море Средиземное, то здесь еще ничего не сделано по причине затруднений и препятствий при прорытии канала между Волгой и Доном, предпринятом еще в 1707 году.

1716 год

Январь

Сибирский губернатор князь Гагарин, узнав об открытии полезных ископаемых на востоке от Каспийского моря в окрестностях Самарканда, послал туда своих людей для получения более достоверных сведений. После раскопок в нескольких местах его посланцы нашли бронзовые фигуры, каковые губернатор послал царю в Петербург как некие диковины. Я имел возможность видеть их. Это языческие идолы, изображающие минотавров, быков, гусей, согбенных старцев, а некоторые даже молодых женщин. Все сии несомненно древние статуи издают сильный запах мускуса. В руках или когтях у них своего рода подсвечники, служившие при совершении языческих церемоний. Гусиные клювы и пасти минотавров, а также их языки, снабжены некими поворотными шарнирами. Внутри сих статуй устроены трубы, соединенные с пастью или клювом, которые, возможно, использовались жрецами в качестве оракулов для обмана народа. Надписи на них необъяснимы, хотя некоторые находят в них сходство с персидскими и монгольскими письменами. Царь приказал продолжать раскопки в окрестностях Самарканда, дабы обнаружить там и другие редкости или золотоносные жилы.

У московитов свои законы и скорый суд, которому не требуется долгого бумагописания, а потребны прежде всего проницательность и справедливость самого судьи. Московская канцелярия ведает делами губерний и сбором налогов. Я побывал на одном из ее заседаний, где собрались более двухсот жалобщиков – московитов, сибиряков, астраханцев, казаков, калмыков и татар. За одно утро разобрали дела тридцати истцов. Вице-царь Федор Юрьевич Ромодановский был тогда в Москве верховным судьей. Он наказывал самых виновных, не имевших никакой возможности жаловаться на его приговоры, которые своей жестокостью наводили ужас на всю страну, ибо ему было неведомо милосердие. Люди трепетали от одного его взгляда. Несмотря на его своеобычный нрав, он пользовался великим кредитом у царя. Ни просьбы, ни подарки не могли повлиять на решения князя при отправлении правосудия. Он казнил множество воров и убийц, число коих превысило 6 тысяч, но сие не остановило других, поелику московиты не ценят жизнь и не страшатся смерти. Они переносят самые ужасные истязания с поразительной бесчувственностью. Тем не менее когда в последнее свое правление князь велел подвесить за ребра на железных крюках 200 сих несчастных, это вселило такой ужас, что злодейств стало заметно меньше. Московские тюрьмы переполнены преступниками, которые живут подаянием, и многие из них остаются там до конца жизни. Когда число разбоев слишком увеличивается, князь приказывает казнить часть колодников, дабы устрашить всех остальных. В сей стране совершенно необходимо вершить правосудие с крайней жестокостью и без каких-либо изъятий из оного даже самых высоких чинов. Несколько лет назад князь Меншиков, проезжая через некий городок, подвергся нападению жителей оного, хорошо его знавших. Некоторые из его свиты были убиты, а сам он спасся лишь благодаря резвости своего коня. После сего он без промедления приказал повесить всех жителей до единого, не пощадив даже местного священника. Возвращаясь к вице-царю князю Ромодановскому, присовокуплю, что во время пребывания его в Петербурге царь, как вице-адмирал, отдавал ему все почести, подобающие коронованной особе. Сын его унаследовал сей титул и таковое же с собой обращение.