Пестрота отражений

– Я понял, – говорит Азамат, и мы все замираем в ожидании. – Камышинка – дочь реки.

Я переглядываюсь с Киром и муданжками, но ни у кого на лице не отражается понимания. Впрочем, Азамат и сам начинает объяснять.

– Я не думал, что у этого есть реальная основа… Всего есть две легенды про речных дочерей, и они почти одинаковые, так что я всегда считал, что это просто нравоучительная сказка. Там… В общем, история такая.

– Прогуливаясь вдоль реки, мужчина замечает, что его отражение за ним следит. И, присмотревшись, видит, что это не его отражение, а женщина, глядящая из воды. Он её вытаскивает – в одной из легенд было сказано, что он решил, будто она тонет, хотя, думаю, это какой-то… Ну да неважно. Вытаскивает. Она очень красива, и в тот же день он решает на ней жениться.

– И совершивший обряд духовник умирает? – подсказываю я.

– В одной из легенд, да, – подтверждает Азамат. – Но это и в других сюжетах встречается, это просто символ… Ну или я так думал.

– И что дальше? – встревает Янка. – Она начинает плодить монстров?

– Не совсем, – мнётся Азамат. – Пока… муж хочет сыновей, всё хорошо. Они рождаются нормальными людьми и потом становятся мастерами своего дела. Если помнишь песнь об Угумае, который выковал первую колесницу, вот, вроде как, он был сыном речной дочери. Хотя это и не точно. В общем, мальчики в обеих легендах нормальные, это подчёркивается много раз. И ещё, кстати, речная дочь бережёт своего мужа и придаёт ему сил и здоровья, а его землям – плодородия. На юге от Имн-Билча вообще последние годы урожаи хорошие… – Азамат ненадолго замолкает, слышны звуки тыкания в экран. Мне становится понятнее, как Чача так быстро оправился от отравления, стоило жене посидеть с ним пару часов.

– Старушка говорила, – подаёт тихий голос Арай, – что Чача раньше был ещё более странным, до того, как женился…

– М-да, – снова заговаривает Азамат. – В общем, всё это довольно радужно вплоть до того момента, когда мужчина решает, что хочет дочь. Потому что дочь… – Азамат вздыхает, – рождается чудовищем, которое разрывает тело матери, чтобы выбраться.

Янка роняет телефон. Я – нет, потому что я положила его на пульт управления, чуя засаду.

– В обеих легендах? – спрашивает Кир.

– Да, боюсь, что так, – печально говорит Азамат. Я слышу стук клавиш. – Вот, в одной из них ещё сказано, что речная дочь никак не может воспрепятствовать такому развитию событий. Она не может сказать ни мужу, ни кому-то ещё о том, чем ей это грозит.

– А она сама знает вообще? – уточняю я, припоминая, как упорно Камышинка не желала обследоваться.

– Тут из текста не очень ясно. В этой легенде вроде звучит так, как будто знает, но… О речных дочерях тут говорится в той же манере, что о богах в цикле Сотворения мира – не как о разумных существах, которые принимают решения, а скорее как о неизбежных событиях. Я потому никогда и не думал, что эти тексты основаны на реальности, уж очень они… ну, мифологизированы.

– Боги, однако, в реальности существуют, – напоминаю я.

– Да, но они в реальности не такие, как в песнях, – отпирается Азамат. – В любом случае, как я сказал, это очень-очень редкие легенды, и по крайней мере одна из них очень древняя, ещё с тех времён, когда мы не вели летоисчисление.

– Па, – встревает Кир, – А что случается с девочкой-чудищем? Во что она вырастает?

Азамат снова вздыхает.

– Она не вырастает. Как ты догадываешься, ей оказывают не очень тёплый приём.

– То есть, – начинаю соображать я, – если я сейчас возьму и сделаю Камышинке кесарево…

– То мы не знаем, что будет ни с ней, ни с этим существом, – подхватывает Азамат.

– Так, – говорю я. – А по легендам ребёнок рождается в срок?

Я снова слышу тыканье в экран, потом Азамат неуверенно говорит:

– Вроде бы да… Во всяком случае, тут не отмечено, чтобы… А, вот, да, “в положенный срок”, да.

– Ага, – я поднимаю палец вверх. – Тогда надо поговорить с Чачей и выяснить, когда ему взбрело, что он непременно хочет девочку.

Азамат хмыкает.

– Это я могу предположить. Помнишь, когда он впервые Алёнку увидел?

Я припоминаю Чачино искажённое непривычной улыбкой лицо.

– Да-а… Блин.

Мне становится неловко. Не знаю уж, чем его Алёнка так впечатлила, но, с другой стороны, где бы он ещё увидел маленькую девочку? Они с матерями по домам сидят.

– Лиз, я думаю… – Азамат как будто слышит мои мысли, – что у речных дочерей такая судьба. Что это обязательно бы произошло.

– Попробуй убедить в этом Чачу, – вздыхаю я. – Ладно, спасибо за информацию. Пойду обсужу… с пациентами. Попробуй дозвониться Ирлику.

Я кладу трубку и иду добывать Камышинку из сканера, надеясь, что у меня не вообще всё на лице написано.

22. Арай

Хотон-хон пошла к пациентке, оставив Арай с кучкой таких же перепуганных, как она, людей. Во всяком случае, она надеялась, что людей. После того, что Ахмад-хон рассказал о Камышинке, Арай готова была подозревать всех и каждого.