Пестрота отражений

Камышинка на это ничего не отвечает, только берёт Чачину руку в свои, и я снова начинаю себя чувствовать третьим лишним.

– Так вот, насчёт осмотра, – напоминаю я.

– Да, точно, – хмурится Чача, явно недовольный собственной рассеянностью. – Камышик, тебе надо слушаться Хотон-хон. Я тут дважды был при смерти, и она бровью не повела, а за тебя волнуется, значит, всё серьёзно.

Камышинка недобро косится на меня, но тут же улыбается мужу.

– Тебе надо о себе заботиться, а не за меня переживать.

– Вот именно, – кивает Чача. – Вот Хотон-хон скажет мне, что с тобой всё в порядке, тогда и перестану переживать. Это важно, Камышик. Ты у меня одна.

Камышинка теряет улыбку и некоторое время сидит с отсутствующим видом. Мне не очень нравится её упрямство. Создаётся впечатление, что она знает, что с ней не так, и не хочет этим знанием ни с кем делиться. Невольно вспоминаются страхи Арай.

– Хорошо, – наконец произносит Камышинка. – Если ты так хочешь, рыбачок.

– В таком случае, не стоит откладывать, – говорю я. – Чаче всё равно пора отдохнуть.

Чача не выглядит уставшим, но знаю я этих хорохорящихся муданжцев.

– Иди, иди, – подбадривает он, похлопывая Камышинку по руке. – Мне спокойнее будет.

Она отводит взгляд и некоторое время сидит молча и неподвижно, но потом встаёт.

– Пойдёмте.

Почти ликуя, я отвожу её в сканерную, выдаю больничную рубашку и инструктирую снять все украшения. Камышинка послушно переодевается, заходит в сканер и встаёт, как я сказала. Я выхожу в пультовую и…

И начинаю прикидывать, что это я такое могла съесть или чем надышаться, потому что зрелище на экране явно не из реальности. Или, может, кто-то меня разыграл? Но кто мог подгадать под то, что я приведу Камышинку именно сейчас?

– Присядьте пока, – кричу я ей по возможности нормальным голосом. – Мне надо тут кое-что настроить.

Она удаляется за ширму, а я начинаю обзванивать всех, до кого могу дотянуться, чтобы пришли и сказали мне, что с Камышинкиным ребёнком всё отлично, а у меня галлюцинации. Однако подоспевшие первыми Янка и Кир замирают над снимками в таком же ступоре, как и я.

– Может, она хозяйка леса? – неуверенно произносит Кир. – Мало ли как они выглядят… внутриутробно.

На котёнка хозяев леса плод совершенно не похож: у него человеческая голова с обычными ушами, насколько можно судить, поскольку она поросла длинными слипшимися чёрными волосами, прикрывающими половину тела. То, что я сначала приняла за какой-то лопнувший кокон, при ближайшем рассмотрении оказывается парой кожистых крыльев. На человеческих ручках и ножках длинные загнутые когти. У хозяев леса так не бывает, у них когти только в звериной форме, а в человеческой они превращаются в прямые ногти.

Опомнившись, я захожу в сканерную и прошу у Камышинки анализ крови.

– Что-то не так? – спрашивает меня с обречённым видом.

– Пока диагностируем, – уклончиво отвечаю я, набирая капсулу крови. – Вы не могли бы ещё раз зайти в сканер?

Камышинка послушно забирается обратно.

Кровь я отдаю Киру, который навострился отлично делать препараты. Полученное стёклышко он засовывает в микроскоп.

– Тут такие же ошмётки белков. И клетки… недоклетки. Может, она и правда богиня?

– А сила есть? – уточняю я.

– Да, и много, – кивает Кир, отодвинувшись от окуляров. – Смотри.

Действительно, уже знакомая мерцающая лужица окружает обмотки и обрывки молекул, хотя мне кажется, что это месиво имеет какой-то иной ритм, чем то, что я видела в образцах от Хоса, котёнка и молока демоницы. Но и на то, что присылали с Земли из исследовательской программы по Умукху, тоже непохоже.

– Ли-из, – хрипит Янка, всё ещё неспособная отлипнуть от экрана. – Мне кажется, оно на меня смотрит. Я меняю угол сканирования, но оно поворачивается следом.

Я набираю Ирлику, но он недоступен.

– Эй, – Кир высовывается за дверь и втаскивает в пультовую Чикира. – Глянь, ты никаких сказок о таком не слышал?

Я набираю Умукху, но его телефон берёт кто-то из исследовательской группы и говорит, что наш товарищ проходит какой-то тест, который нельзя прерывать ещё двадцать часов.

Чикир ничего полезного не сообщает, но остаётся поглазеть.

В пультовую влетает Арай, а вслед за ней Орива с возгласом, но обе застывают при взгляде на экран.

– Муданжцы, – говорю я, – и муданжки. Есть идеи, что тут вообще происходит?

– Троганая устрица, – тоненько пищит Арай.

Орива выражается покрепче и тут же произносит гуйхалах.

– Вы о таком когда-нибудь слышали?

Обе мотают головами, не в силах отвести взгляд от экрана, где загадочное существо шевелится в реальном времени.

Я звоню Азамату.

– Коть, помнишь, ты говорил про какую-то балладу, связанную с Камышинкой? Ничего не нашёл с тех пор?

– Что-то там было связанное с водой, – отвечает муж, и по голосу я слышу, что он щурится, припоминая. – Я пытался найти, но слишком мало вводных.

– Вот тебе вводные, – говорю я, щёлкаю телефоном изображение на экране и отправляю ему, заодно переводя звонок на динамик.

На том конце раздаётся шокированное бульканье, потом некоторое время тишина, а следом тихий выдох.