Песнь Отмеченной

Сердце немного сжалось, когда она передала его Лоренту — по крайней мере, напомнила себе Кас, скоро они получат много денег, если успешно справятся с этой миссией. Карманы Лорда Стоунфолла действительно глубокие. Он был не щедрым, но отчаянным человеком. Кас поняла, что оба таких человека могут одинаково наполнить ее кошелек серебром.

— Постарайтесь на этот раз нормально меня прикрыть, — протянул Лорент. — Мне не нужны очередные ножевые ранения, как в прошлый раз, когда доверил вам обоим прикрывать меня от огня.

Зев закатил глаза.

— Хорошо, во — первых: ты умер от полученных ран.

— Во — вторых, — вставила Кас, — ты знаешь, что инцидент в Касл — Гроув единственный.

— Будем надеяться, — произнес Лорент. Он, не оглядываясь, устремился вперед.

— Мне кажется, или он все еще считает нас безответственными? — прошептал Зев.

Кас смотрела на удаляющегося Лорента, молча нащупывая путь вдоль скал, в поиске опоры, чтобы спуститься на тропинку внизу. Она, пожав плечами, ответила:

— Ну, честно говоря, один из нас довольно безответственный.

— Не говори так о себе, Грейторн.

Она бросила на него косой взгляд, вытаскивая лук.

— Мы оба знаем, что это ты.

— Ну, тогда у меня для тебя плохие новости, — усмехнулся он, вытаскивая свой лук, — учитывая, что я научил тебя всему, что ты знаешь.

— Всему?

— По крайней мере, большему, чем ты когда — либо сможешь мне отплатить, — он саркастично улыбнулся ей в ответ, и оба они спрятались среди камней.

Кас приготовила стрелу, хотя и надеялась, что ей не придется ее выпускать.

Есть шанс, что она ею не воспользуется. Лорент оказался уже у врат, и она едва заметила, как он преодолел весь путь. Из них троих он, несомненно, был самым искусным шпионом. Лорент никогда не рассказывал о своей жизни, до того, как присоединился к ней и ее импровизированной семье. Поэтому Зев придумывал дикие истории о том, что сварливый полуэльф был опальным мастером шпионажа из какого — то далекого царства.

Какими бы нелепыми ни были эти выдумки, в том, как двигался Лорент, определенно присутствовала какая — то скрытая грация. Кас продолжала терять его из виду в тени по мере его приближения к туману Забвения.

У стражников перед вратами нет никакого шанса заметить его, уверяла она себя, пытаясь подавить беспокойство, пытающееся развернуться внутри. Кас на мгновение прижала голову к груди и глубоко вдохнула.

— Смотри, — указывая, прошептал Зев.

Кас подняла взгляд и увидела то, от чего волосы у нее на затылке встали дыбом: внезапно туман стал сильнее вздыматься по краям, собираясь подобно волне, оторвавшейся от берега, чтобы разбиться о врата и каменные стены. Разбиться об него.

Волна стремительно перекинулась через стены и врата.

Стражники стали что — то кричать друг другу на языке, похожем на мелехианский. Язык короля — императора. Шум на мгновение привлек взгляд Кас. Она оглянулась на место, где в последний раз видела Лорента, и заметила, как его поглотил один из завитков тумана. Туман рассеялся, Лорента уже нигде не было видно.

Сердцебиение отдавалось в ушах, пока она стояла в ожидании его появления.

Но он не появился.

Глава 3

— ГДЕ ОН? — прошептала Кас. — Где он?

Зев молча натянул лук, изучая стену. Пальцы тумана снова потянулись к нему, будто ощупывая тропинку в поисках других незваных гостей, которые могут подобраться к нему слишком близко.

— Я спущусь туда, — сказала Кас, отталкиваясь от камней, за которыми пряталась. Переживания и забота о Лоренте убрали на второй план все личные тревоги. Она должна что — то сделать. — Оставайся тут наготове, чтобы прикрыть меня от огня.

— Кас, подожди…

— Ты стреляешь быстрее меня, — перебила она, — ты можешь прикончить всех троих стражников в одиночку прежде, чем я успею прицелиться хоть в одного.

Как она и надеялась, Зева успокоила лесть, и Кас поспешила уйти.

Она изо всех сил бежала в почти кромешной темноте, нащупывая путь, пока не нашла мягко спускающуюся вниз тропинку. Она без колебаний начала стремительно сходить по ней, споткнувшись о кучу камней. Несколько из камней с шумом отскочили в сторону. Один из стражников дернул голову в сторону звука. Кас перепрыгнула остальную кучу, стремясь к тропинке внизу. Девушка легко приземлилась, восстановив равновесие украденным мечом, и подняла взгляд на солдата.

Их глаза встретились.

Стражник отдал приказ, чтобы она остановилась!

В ответ он получил любезно предоставленную Зевом стрелу в горло.

Двое других стражников поспешили проверить своего павшего собрата по оружию, забыв о ней — если они вообще ее видели. Кас заметила низкую часть каменной стены, тянувшуюся от ворот. Побежав к ней, она перепрыгнула через нее прежде, чем стражники смогли ее остановить.