Пешком над облаками

Я и Пыпин тоже с ходу хотели спуститься под горку, но не тут-то было. Каждый раз, когда мы ступали вниз, плотные слои атмосферы выталкивали нас наверх, потому что, избавившись от земного притяжения, наши тела стали легче воздуха.

Я попытался растолковать недоумевающему Пыпину причину этого явления, но презиравший науки хулиган не поверил и, разбежавшись, прыгнул, собираясь пробить ногами всю толщу воздуха до самой земли. Но воздух, точно батут, прогнулся под Пыпиным и потом швырнул его к звездам.

- Прощайте! - завопил Пыпин, становясь с перепугу вежливым.

Я успел схватить его за голую пятку, иначе бы мой спутник вышел на орбиту и стал новым спутником Земли.

- Что же теперь делать? - спросил Пыпин, когда я поставил его рядом с собой. - Я не могу же всю жизнь провитать в небесах, будто какой-нибудь, извиняюсь, ангел или мыслитель.

Он представил себя в роли ангела с белыми крыльями, а потом в позе мыслителя, и, несмотря на наше незавидное положение, не удержался и хихикнул.

А я с нечаянной завистью подумал о том, как легко живется иногда отрицательным героям. Пыпин будет сидеть сейчас сложа руки. А мне придется выдумывать способ, который позволит нам спуститься на Землю. Положительный герой, и особенно такого ранга, как я, всегда должен взваливать всю ответственность на себя.

- Что нужно сделать для того, чтобы вернуться на Землю? - спросил я себя вслух.

- Все! Для этого ты должен сделать все! Ты втянул меня в эту затею, ты меня и выпутывай, - несправедливо обвинил меня Пыпин.

- И совсем я не втягивал вас. В мое путешествие вы напросились сами, напомнил я с мягким укором.

- Знаю. И все же я буду бессовестно утверждать, что это ты коварно и бессердечно вынудил меня выпрыгнуть из сапог, - сварливо произнес Пыпин. - И вообще, я больше не желаю оставаться на небесах и часа. Здесь нет ни кривых улиц, ни маленьких детей, на которых можно плохо влиять, потому что родители и школа уделяют им мало внимания. Так что шевели мозгами!

- Итак, чтобы вернуться на Землю, мы должны каким-то образом вернуть себе вес, - ответил я на свой же вопрос после недолгих раздумий.

Пыпин вдруг стукнул себя по лбу и закричал:

- Да это же очень просто! Я сяду тебе на плечи, и ты под моей тяжестью сразу начнешь падать вниз! А вместе с тобой на Земле окажусь и я. Только ты крепче держи меня за ноги.

Я про себя с удовольствием отметил, что мое второе "я" не лишено ума.

Ведь в самом деле, каждый из нас был невесом только по отношению к самому себе.

Но стоило бы одному из нас сесть на другого верхом, как тот, другой, сразу бы почувствовал на себе тяжесть.

- Браво, Пыпин, - похвалил я. - И все же ваш план не лишен недостатков.

Да, у этого превосходного замысла был существенный изъян, иначе бы он, разумеется, еще раньше пришел в голову мне. Если бы Пыпин сел на мою шею, мы бы камнем упали вниз с многокилометровой высоты. Когда я сказал об этом Пыпину, он впал в неописуемое отчаяние.

- Не расстраивайтесь, - сказал я ему. - Не теряйте напрасно драгоценное время. Пошарьте в своих карманах. Не завалялось ли в них что-нибудь из еды?

Пыпин полез в карманы брюк и обнаружил на дне одного из них ломоть зачерствевшего хлеба. Я тоже сунул руку в карман и совершенно случайно нашел полную горсть кедровых орешков.

- Я сам догадался! Сам! - крикнул вошедший в азарт Пыпин и сунул было в рот ломоть целиком.

Но я вовремя удержал его за руку и предупредил:

- По кусочку. Даже по одной крошке.

Так, бросая в рот по крошке хлеба, по одному орешку и тем самым постепенно увеличивая вес, мы начали спускаться на поверхность Земли. По моим расчетам, ломтя хлеба и горсти орехов как раз только и хватало для того, чтобы достичь верхнего миллиметра Земли, и случайная потеря даже одной крошки или ореха могла навеки лишить нас этой возможности,

Поэтому я бдительно следил за тем, как Пыпин расходует свой рацион.

Мы опускались медленно, мягкими толчками, и Пыпин то и дело заводил беседу о еде. По его словам, ему больше всего нравилась горбушка свежего, еще теплого хлеба или даже просто кусок хлеба, но при условии, если ешь его, бегая с приятелями по улице. Понимая, что эта скользкая тема может привести к беде, я переключал разговор на мультфильмы.

И мне вроде бы удалось отвлечь внимание Пыпина. От Земли нас уже отделяло расстояние, для преодоления которого хватило бы даже мелкого недозревшего ореха или единственной крошки хлеба. По моим расчетам, именно такими резервами пищи мы и располагали к концу своего успешного спуска. Я извлек из кармана последний орех и, прежде чем положить его на зуб, весело сказал своему спутнику:

- Итак, еще одно усилие. Что же вы медлите, Пыпин? Его поведение удивило меня. До этого хулиган то и дело спешил, и мне приходилось сдерживать его, иначе бы он тут же съел весь кусок.

- Я не медлю, - уныло ответил Пыпин. - У меня не осталось ни одной крошки хлеба.

- Не может быть! - воскликнул я. - Все было рассчитано до одной тысячной грамма! А я, как вам известно, никогда не ошибаюсь.