Пешка

— Джесси, книголюбом далеко не уйдёшь. Тебе необходимо знание настоящих законов улицы, чтобы продержаться в этом бизнесе, — он поправил свою амуницию и шагнул ко мне, но остановился и сморщил нос. — Что за запах? Ты надушилась?

Я закатила глаза.

— Это запах-блокиратор, и тебе лучше тоже подушиться, если не хочешь, чтобы баннек не захотел отхватить от тебя кусочек.

Трей неуверенно опустил глаза на свою сумку, а потом вновь посмотрел на меня.

— У меня нет с собой.

Ну, конечно же, нет. Я выудила бутылку из своей сумки и щедро опрыскала его. Может он и был самым раздражающим человеком в моей жизни, но я не хотела, чтобы он пострадал.

Он накрыл рукой рот, подавляя кашель.

— Спасибо.

— Без проблем.

Я бросила бутылку в сумку, как вдруг откуда-то из-за двери раздался крик.

Если только ещё больше охотников не прибыло, и они не поднимаются по лестнице с другой стороны здания, мы были единственной надеждой этих людей.

Трей схватился за дверную ручку.

— Нам лучше заняться делом, иначе появятся другие охотники и отнимут у нас баннека.

— Подожди, — надрывно прошептала я.

Я протиснулась мимо него и приложила ухо к двери, прислушиваясь к движению по другую сторону. Ничего не услышав, я ещё больше повернула ручку и немного приоткрыла дверь. Ничто не набросилось на меня. Я открыла дверь шире и тихо прошмыгнула внутрь.

Я оказалась в углу приёмной. Отсюда я могла видеть опрокинутые кресла и разбросанные по полу бумаги. Полосы красного привлекли моё внимание к белой стойки регистрации, и я содрогнулась, поняв, что это была кровь. Ещё больше крови было на стене, и кровавый след на полу тянулся к лифту.

Ну, всё, это было официально. Я потеряла свой грёбанный разум.

ГЛАВА 8

— Чёрт, — прошептал Трей из-за моей спины, напомнив мне о своём присутствии.

Я приложила палец к губам, требуя от него заткнуться, и затем постучала по уху, показывая, что нам надо прислушаться. Он кивнул, и мы склонили головы, пытаясь выяснить местонахождение баннека. Откуда-то из глубины огромного офиса послышался едва уловимый шелест, но я не могла определить его происхождение. Баннек ли это, или же кто-то из людей оказался в западне.

Трей тоже услышал звук, и ринулся мимо меня. Я схватила его за руку, останавливая, и он недоумённо посмотрел на меня.

— Я серьёзно, Трей. Нам надо работать вместе с этой угрозой.

От вида всей этой крови я преисполнилась веры, что мы выжили из ума. Я с радостью была готова поделить гонорар, и нам обоим будет приписана поимка баннека, если это его волновало.

— Ладно, — без промедления согласился он. — Но я получаю семьдесят пять процентов из суммы, так как у меня больше опыта. К тому же, ты заграбастала гоблина, который должен был быть нашим.

Я злобно глянула на него.

— Я честно получила эту работу. У тебя не забирала.

— Она должна была вернуться к нам, раз уж твои родители её не закончили, — низким голосом парировал он.

— Ты, правда, хочешь сейчас об этом спорить? — прошипела я. — Мы на равных, или нет?

Он покачал головой и хотел было что-то сказать, но раздался громкий треск где-то в офисе, и мы оба подпрыгнули от неожиданности.

— Хорошо. Тогда желаю удачи, — сказала я ему и тихо удалилась, проходя глубже в офис.

Завернув за огороженное рабочее место, я оглянулась и увидела, что Трей уже исчез.

На короткий миг я запнулась в нерешительности, а моя совесть голосила, что я должна последовать за ним. Звук разбивающегося стекла, и женский крик определил за меня мой курс действий. Лучшим способом не дать Трею сделать из себя закуску, это поймать баннека. Мне оставалось лишь надеяться, что я сама не подставлюсь и не стану перекусом у баннека.

Юридическая фирма, судя по эвакуационному плану, занимала большую площадь, по периметру которой расположились кабинеты и конференц-залы. Внутренняя зона была забита огороженными рабочими местами, также тут была столовая и принтерная. Меня очень устраивало, что перегородки были высокими, и сегодня я обула кеды. И я тихонько побежала в сторону шума.

Я остановилась и выглянула из-за угла. Меня охватило волнение, вместе с разумной дозой ужаса, когда я впервые увидела баннека вне книжных страниц.

Ростом почти полтора метра, со спины баннек напоминал белошерстного крылатого шимпанзе — очень злобного шимпанзе, который пытался пробраться через разбитое окно в конференц-зал.

Люди в зале использовали стулья и баррикадировали окно, а баннек рычал и сильно бил по ним. Один мужчина взвыл от боли, коготь баннека задел его предплечье. И судя по всему, запах крови ещё больше взбудоражил существо.

Мне надо было что-то сделать. Окно было выложено из трёх отдельных частей, и если остальные части треснут, собравшиеся внутри люди ни за что не смогут противостоять баннеку.

Как только мне пришла эта мысль в голову, я услышала треск. Ещё одна оконная панель треснула. И я сделала единственное, что пришло мне на ум. Я приложила пальцы к губам и резко свистнула.