Пешка

— Баннеки пускают газы, когда напуганы, а их ничто так не пугает, как закрытые пространства. Ты бы знал об этом, если бы время от времени читал книги, — склонившись, я мило улыбнулась ему, и пусть он не мог видеть моей улыбки из-за респиратора. — Считай это стажировкой.

Он попытался заговорить, но его попытка закончилась приступом кашля.

Я закинула сумку на плечо и подняла конец верёвки, которую Трей бросил. Лифт остановился на первом этаже, двери открылись. У лифта толпилось с полдюжины полицейских и два охотника, которых я видела в «Плазе». Удивление на их лицах переросло в отвращение, и они попятились назад, стоило им учуять запах, текущий из кабины лифта.

— Полагаю, книжный опыт не так уж и плох, в конце концов, — сказала я тихонько, чтобы только Трей смог услышать меня.

Затем я вышла из лифта, таща за собой свою поимку.

* * *

— Ты уверена, что нам стоит это делать? — спросил Теннин, подтолкнув ко мне листок бумаги через стол. — Не пойми меня неправильно. Я крайне впечатлён тем как далеко ты зашла с нашей первой встречи, поиск дилера горена не рядовая работа. Есть причины, по которым эту цель поставили твоим родителям, а не какому-нибудь другому охотнику.

Я подняла листок и прочитала написанные на нём имя и адрес.

— Я больше ни в чём не уверена, но другого варианта у меня нет. Агентство уже решило, что мои родители работают с дилером, и единственная возможность очистить их имя это найти его.

Теннин откинулся на спинку стула.

— Я восхищаюсь твоим упорством, но будь осторожна, смотри на чьи мозоли наступаешь в своих поисках. Агентство не любит, когда кто-то встаёт у них на пути или выставляет в дурном свете.

— Я учту это.

Меньше всего мне хотелось заполучить проблемы с Агентством, но если обнаружение моих родителей потребует этого, я рискну.

— Должен сказать, мне интересно узнать, как далеко ты зайдёшь. Ты однозначно дочь Каролины.

— Спасибо, — для сохранности я положила лист бумаги в карман. — Как так случилось, что фейри-папарацци стал анонимным информатором у охотников?

Фейри выдавил смешок.

— Это мой с твоими родителями секрет. Давай просто скажем, что я был несколько одержим проявить себя, когда начинал в этом деле, и в одну из ночей угодил в рискованное положение. Если бы не твой отец, меня бы сейчас здесь не было.

— Я могу понять, почему ты держишь в тайне своё соглашение. Другим фейри явно не понравится, что ты помогаешь охотникам.

Теннин кивнул.

— Большинству фейри, с которыми я знаюсь, плевать на это, но есть те, кто этому не обрадуется.

— Я твой секрет не раскрою, — я посмотрела поверх его головы на новые фотографии, которые появились на стене со времени моего прошлого визита. — Твои фотографии принца Риса вызвали серьёзную шумиху.

Он слегка выпятил грудь.

— Так и есть. Ты следила за развитием истории?

— Сложно было не заметить. Фотографии были повсюду. Правда, что сообщество подало в суд на тебя из-за них?

— Они разбрасываются угрозами, но мой адвокат говорит, что у них нет оснований, — он хитрюще улыбнулся. — Если я в течение месяца никого не обидел, значит, я что-то делаю не так в своей работе.

Я взглядом прошлась по коллажу снимков на стенах. На некоторых были запечатлены знаменитые люди, но на большинстве фотографий с ними были фейри из королевской касты.

— А королевские особы вообще когда-то злятся, что ты повсюду следуешь за ними и фотографируешь их?

— Шутишь? Они любят быть в центре внимания. Если бы не любили, они бы оставались в своём мире.

— Полагаю, ты прав.

Были королевские особы, о которых мы только слышали, они никогда не покидал мир фейри. Королева Благих и король Неблагого Двора были одними из них. И поскольку технологии не работали в мире фейри, не было ни единой их фотографии, как и других королевских особ, которые предпочли остаться в своём мире. Именно поэтому разразилась массовая истерия из-за фотографий нового принца, сделанных Теннином.

Меня никогда особо не заботили сплетни о знаменитостях, но меня всегда интересовал мир фейри. О некоторых вещах фейри держали рты на замке: таких как закулисная деятельность их Дворов. Я прочитала всё, что смогла найти по этому вопросу, поэтому знала, что их мир разделён на две популяции — Благие, также известные как Благочестивые фейри, и Неблагие, известные как Нечестивые фейри — и у каждой популяции были свои собственные Дворы.

Каждый Двор управлялся монархом, а спутника жизни монарха называли его консортом. В настоящее время монархом Благих была Королева Анвин, а монархом Неблагих был Король Озерон.

И поскольку фейри Высшей расы были бессмертными, монархи могли править вечно — если только они не отрекались от престола или их не убивали. По некой информации Озерон правил уже более тысячи лет, а вот Анвин была молодой королевой, всего каких-то пару сотен лет на троне.