Первый турнир

Под пилотским креслом тихо урчит получивший подпитку маной паро-магический котел.

Тренировочные мехи обычно находятся в так называемом спящем режиме, а эти, предназначенные для команды академии находились в режиме хранения, поэтому активация голема занимала приличное время.

В ангаре, между тем, идет дележка оставшихся големов. Проклятье, забыл сказать Дэе, Амите и Сагару, чтобы выбирали «Бунтарей». С «Драконами» им рано связываться. Но похоже, они и без моих мудрых советов определились. И сейчас тянут жребий кому какой из трех «Бунтарей» достанется. А мое мнение никого не интересует? Может я тоже в «Бунтаря» захочу, после испытаний этого непонятного «Егеря»?

Впрочем, пока что впечатления от меха сугубо положительные. Очень радует обзор. Визор тут стоит отличный. В большинстве мехов стандартный обзор девяносто градусов перед собой. А мех не человек, голову повернуть не может, просто потому, что нет у него головы. И приходится постоянно поворачивать корпус, чтобы осмотреться.

Именно чтобы минимизировать слепые зоны, в свое время была принята за основу система тактических троек.

А на «Егере» расщедрились. Визор тут не хуже, чем на моем бывшем паладине. Где-то градусов сто тридцать, сто сорок. То есть ты не чувствуешь себя одноглазым, как на большинстве других мехов. Но паладин — тяжелый мех, экономить на них не принято, а «Егерь» — легкий оруженосец. Застрельщик, разведчик и расходный материал атакующих копий.

Скрип шарнирных соединений я даже не столько услышал, сколько почувствовал. Техники явно не баловали «Егеря» вниманием. Судя по общей дубовости управления, которое не объяснишь одной только слабой синхронизацией, часть управляющих рунных цепочек повреждена. А если судить по тонким струйкам пара, вырывающимся из правой ноги, с паропроводами и пароприводами все так же прискорбно, как и с маслопроводом.

Оживший голем сделал несколько неуверенных шагов, покинув капонир, развернулся на месте.

Идет тяжеловато, скрипит, словно древний, высохший дуб под порывами штормового ветра. Но чувствуется, что всему виной плачевное техническое состояние. Не знаю, что там со скоростью, но общая маневренность даже сейчас приемлемая. По общему размеру корпуса легко прикинуть среднюю толщину бронеплит. И броня на «Егере» явно слабовата. Равна или даже несколько уступает бронированию «Бунтарей», а те ею не блещут. Но в турнире академий свои правила и бронированные големы тут не особо и нужны.

Общий вердикт — именно что-то подобное я и искал! Идеальный мех для капитана команды, который должен не cтолько показывать класс в бою и пилотировании, сколько руководить действиями команды. Жаль, что «Егеря» не пошли в серию. Если забыть про турниры, то они идеально встают на роль разведчиков.

В одиночных схватках могут быть проблемы. Но тут должен сыграть мой немалый опыт и знание местности, а не мех.

— Этот малыш застоялся и нуждается в хорошем таком техническом осмотре, — вынес я вердикт, спускаясь на землю. — Но меня он устраивает. Беру.

— Правила ты сам знаешь, — поморщился Толдокар. — От академии только самое необходимое и стандартное. Да и то мне приходится сражаться за каждый кин. Наш почтенный ректор не жалует турниры. Но за свой счет ты можешь заказывать что угодно. А этот малыш, сам понимаешь, очень далек от стандартов, — он скорбно вздохнул, прекрасно понимая мои скромные возможности, а мне оставалось только повторить его вздох.

Траты, везде и всюду траты. Даже думать не хочу, во что мне встанет приведение моей новой «лошадки» в должную форму. Там где нестандартные узлы, там и неадекватные цены. Но надо!

Съем квартиры может и подождать. Сейчас главное турнир. А вернее — победа в турнире! Нужно наглядно доказать северным домам, что они не готовы к войне.

Появление амулетов связи полностью меняет тактику копий. Но любые изменения — это время. Да и про дефицит амулетов забывать не стоит. Во многом он искусственный. При желании почтенный Загим мог бы подключить все свои раскинутые по Спорным землям мануфакторумы и существенно нарастить производство. Но зачем? Дефицитный товар всегда в цене.

Да и не мне учить почтенного магната вести дела. Потоковое производство амулетов-связи еще не успели толком наладить, а их цена уже выросла в три раза из-за постоянного перекупа свободных контрактов. Это только род Дэи покупает по изначальной цене, но по законам империи патрон не может скупать более четверти произведенных клиентом товаров. Это сделано с целью защиты клиента от возможного произвола патронов, как и свободные, они же открытые контракты. Исключения делаются только для паро-магических големов, кораблей и ряда сложных машин.

Открытые контракты — это фактически аукцион на партии товара. Кто больше заплатит, тот и получит свой товар раньше прочих. И длится этот аукцион чуть ли не до момента отгрузки.

— С остальной командой сегодня будешь знакомиться? — спросил Толдокар, с усмешкой наблюдая с каким восторгом Дэя, Амита и Сагар ползают по своим новым игрушкам. Первая личная машина — это как потеря девственности. Запоминаешь на всю жизнь.