Первый раз

Придвинувшись ближе, Кай ласково обвел пальцем ключицу Лайры.

– Я надеялся, что наши отцы сочетают нас браком. Я понимал, что вам придется покинуть родной дом, и все равно желал этого. Возможно, боги наказывают меня за эгоизм, потому что делить с вами ложе ночь за ночью, не смея прикоснуться к вам… Я едва не обезумел от этой муки.

Лайра приоткрыла рот, но промолчала, не зная, что сказать. «Простите» прозвучало бы нелепо. Взгляд Кая задержался на ее губах.

– Желание поцеловать вас сильнее самой мучительной жажды, мне легче перестать дышать… – Веки Лайры сомкнулись. Сердце взволнованно забилось в предвкушении того, что последует дальше. Ладонь Кая легла на ее затылок, но нерешительно замерла. – Вы позволите? – прошептал он, щекоча ее губы своим дыханием.

Лайра изумленно распахнула глаза, не в силах поверить, что супруг просит у нее разрешения. Их брачный союз стал одним из условий договора о капитуляции, подписанного ее отцом. Отныне она принадлежала Каю, и тот мог распоряжаться ею, как ему заблагорассудится. Но он не прикоснулся к ней, почтительно дожидаясь ответа. Его прерывистое дыхание выдавало волнение, лицо казалось застывшей маской.

Его тоже терзала неуверенность.

Сердце Лайры смягчилось. У них с Каем оказалось куда больше общего, чем она думала.

– Да, – произнесла она.

Он поцеловал ее медленно и нежно. В самый первый раз.

Его губы, мягкие как шелк, легко коснулись ее губ. Кончик языка, лаская и дразня, скользнул по сомкнутому рту Лайры, и губы ее приоткрылись.

Не в силах устоять перед искушением, она робко ответила на поцелуй.

Губы Кая еще хранили вкус летнего сидра. К нему примешивался пьянящий мускусный аромат его кожи.

Их языки сплетались, исследуя, разгадывая сокровенные тайны. Поцелуи становились все более страстными, дыхание прерывистым и хриплым, объятие исступленным. Руки Кая бродили по обнаженной спине Лайры. Ее тело пылало огнем, воспламененное его поцелуями.

Наконец он слегка отстранился, тяжело дыша. Потемневшие глаза его влажно блестели под отяжелевшими веками.

– Еще?

Лайра кивнула, облизнув припухшие губы. Она не знала, о чем говорил Кай, но готова была последовать за ним куда угодно.

Он коснулся губами ее уха, потом потянулся к плечу, покрывая поцелуями шею. Из горла Лайры вырвался стон наслаждения. Щеки ее вспыхнули от смущения, но Кай вовсе не рассердился, он обрадовался. Глухо застонав, он приник губами к ее ключице, лаская языком, покусывая нежную кожу. Лайра запрокинула голову и закрыла глаза, тая от блаженства. Их хриплые вздохи становились все громче, но она больше не испытывала неловкости, захваченная новым, незнакомым чувством. Никогда в жизни не ощущала она ничего подобного.

Внезапно Кай отстранился и нахмурился, потом потер пальцем плечо Лайры.

– Я оставил след на вашей коже. Она такая нежная… я к этому не привык. – Его густой, низкий голос звучал хрипло. – Простите, я был слишком груб.

Но Лайра вовсе не хотела, чтобы он останавливался. Она провела рукой по его щеке. Пробивающаяся щетина приятно щекотала ладонь. По контрасту с ее пальцами кожа Кая казалась еще темнее, но Лайра успела к этому привыкнуть. На самом деле ей это даже нравилось.

– Не важно, – отозвалась она. – Сделайте так снова, если хотите.

– Но на плече остался синяк.

Лайра игриво перебросила волосы с одного плеча на другое.

– Тогда, наверное, нужно оставить синяк и здесь?

Улыбнувшись краешком рта, Кай прижался губами к ее ключице, но на этот раз нежнее, будто боялся разрушить что-то хрупкое, драгоценное. От легких дразнящих прикосновений его языка по телу Лайры пробегали волны дрожи; голова кружилась, как от сладкого хмельного вина. Казалось, перед ней открываются новые, непознанные миры. Когда Кай прервал поцелуй, она с трудом разомкнула веки, глаза застилал туман.

– Еще?

Всего на миг Кай потерял власть над собой: его пальцы впились в плечи Лайры. Но, мгновенно опомнившись, он стал нежен, как прежде. Лайра не ожидала, что он окажется так чуток, так внимателен. При мысли о том, что может случиться дальше, ее охватил страх, по спине прокатился озноб. И все же Лайра верила: Кай поведет ее за собой бережно и терпеливо.

– Да, – произнесла она, едва узнав собственный голос. Ей хотелось снова ощутить, как жаркая кровь бурлит в венах, забыть о тревоге и тоске по дому.

Хотелось быть с Каем.

Он помог ей встать с кровати и избавиться от тяжелых шелковых одежд. Ворохи парчи с тихим шелестом упали на ковер. Обхватив ладонями талию Лайры, он с благоговением оглядел ее фигуру – стройный живот и округлые бедра.

Стоя перед ним в одних лишь полупрозрачных панталонах, Лайра почувствовала себя беззащитной. Она скрестила руки, прикрывая грудь.

Должно быть, Кай заметил тень тревоги на лице супруги, потому что быстрым жестом откинул покрывало, приглашая ее лечь. Ночь выдалась теплой, он сбросил на пол одеяла, оставив одну лишь тонкую простыню. Этого было достаточно. Скользнув на середину постели, Лайра натянула на себя простыню. Потом нерешительно посмотрела на горы подушек, не зная, откинуться на них или улечься рядом.