Первый ключ

— Привет, — обратился он к Джейсону, показав обе ладони.

— А ты кто такой? — спросил Джейсон.

— Меня зовут Ригоберто, — ответил старичок. И прибавил: — Пойдём со мной, прошу тебя…

Джейсон ощупал карманы и с ужасом понял, что в них ничего нет.

— Ключи! Монеты! — вскричал он.

Ригоберто повторил:

— Прошу тебя, пойдём со мной… Мы передали все твои вещи нашему Властелину, — сообщил он, проходя вперёд.

— А кто такой этот ваш Властелин?

— Повелитель воров, которые бегают по крышам, и воров, которые живут в канализации.

Коридор, по которому они шли, судя по всему, находился весьма далеко от канализации — стены окрашены в розовый цвет, и в воздухе витал аромат каких-то необыкновенных цветов.

— Можно узнать, зачем меня задержали? — поинтересовался Джейсон, следуя за стариком.

— Сестра твоя исчезла за дверью, которую невозможно открыть, — ответил Ригоберто. — И ты тоже собирался уйти туда. Вот поэтому я и думаю, что ты важная персона.

— Ошибаешься!

— Прошу! — Ригоберто остановился у широкой арки. — Властелин канализации ожидает тебя.

Джейсон прошёл вперёд и оказался в просторной комнате с голубым полом, голубыми расшитыми занавесями на окнах и такого же цвета гобеленами на стенах.

Властелин канализации — естественно, в голубом халате — сидел скрестив ноги в другом конце комнаты на троне, который представлял собой что-то вроде низкого восточного стола.

Джейсон осторожно приблизился к нему.

— Привет! — произнёс Властелин канализации. — Вот, значит, кто виноват в том, что я не спал сегодня ночью, — продолжал он не без иронии.

— Думаю, тут какая-то ошибка… — проговорил Джейсон, выставляя вперёд ладони в знак того, что он ни при чём.

Подойдя ближе, юный Кавенант вдруг обнаружил, что перед ним такой же мальчик, как и он. От удивления Джейсон замер с открытым ртом.

— Какая же тут ошибка, юный чужеземец?

Джейсон попытался понять, смеётся над ним этот мальчик или нет.

— Но ты… ты, мне кажется, ненамного старше меня! — удивился он.

Мальчик рассмеялся:

— О нет, нет! Ошибаешься. Я гораздо старше тебя. На самом деле я очень стар. Но не спрашивай, сколько мне лет. Потому что я всё равно не помню… Хочешь, пойдём и вместе узнаем? — предложил он, кивнув на дверь.

Джейсон растерялся, не зная, что ответить, а мальчик указал на разные предметы, разложенные на столике рядом с троном:

— Это, наверное, твои вещи? Забери, если нужно.

Джейсон не стал возражать, забрал свои ключи и опустил их в карман.

— Зачем ты велел привести меня сюда? — спросил он.

Мальчик в голубом халате поднялся с трона:

— Не зачем, а потому. Потому что меня заинтересовала твоя история. Я узнал, что твоя сестра ушла в эту запертую дверь, которую не сумели открыть мои люди. Думаю, даже Бальтазар не смог бы открыть её.

— Ты знаком с Бальтазаром?

Властелин канализации немного подумал, прежде чем ответить.

— Я сказал Бальтазар? Ну, тогда, значит, Бальтазар. Ах, в молодости многое забывается. Вот почему я всё записываю. Пойдём со мной, юный чужеземец, и объясни мне, почему эта дверь никогда не открывается.

Мальчик повёл Джейсона по длинному коридору в другой зал, где горели тысячи свечей, а оттуда в пятиугольную комнату с пятью арками-выходами в разные стороны.

Эту комнату заполняли стеллажи с великим множеством бумажных свитков, исписанных по вертикали и пронумерованных каким-то причудливым образом. Некоторые, видимо незаконченные, лежали на больших деревянных столах.

Наклонный зеркальный потолок хитроумного устройства посылал сюда свет свечей из пяти смежных комнат.

— Это мой письменный стол, а это мои воспоминания, — объяснил Властелин канализации, указывая на тысячи свитков. — Благодаря тому, что я старательно записываю их и храню в определённом порядке, я и вспомнил сейчас, что довольно давно уже видел у Фонтана молодости, когда побывал возле него, такую же дверь. — Он развернул один из свитков, быстро просмотрел и добавил: — Вот эта запись. Дверь совсем рядом с Фонтаном, возле небольшого каменного домика. И во всём похожа на все прочие двери в крепости, но открыть её никак не удаётся. Ты что-нибудь знаешь о ней?

— Я не знаю, о чём ты говоришь. Не знаю, кто ты такой, где нахожусь и почему я здесь! — с отчаянием в голосе произнёс Джейсон.

— Почему ты здесь, я уже объяснил. А кто я такой… зависит от двери, в которую выйду. Если сюда… то я — Властелин подземных коллекторов и воров, обитающих в канализации. Выйду в эту дверь, стану Властелином чердаков и тех, кто бегает по крышам… И должен сказать, что это самое забавное из всего, что мне приходится делать. Если же выйду вот в эту дверь, то стану священником Джанни.

— Так ты священник Джанни? — растерялся Джейсон.

— Собственной персоной, — улыбнулся мальчик в голубом халате. — А что, разве ты знаешь меня?

— Но… это ведь очень важная фигура!

Мальчик нахмурился:

— Вижу, тебе нисколько не интересно, кем я становлюсь, когда выхожу в два других коридора…

— Ну какой же ты священник, Джанни? Ты ведь ещё ребёнок!

— Послушай, а ты вообще-то знаешь, что такое Фонтан вечной молодости?