Первый человек в Риме

– Хорошо! – спокойно, словно не замечая сарказма, произнес Марий. Он повернулся к младшему консулу. – Луций Валерий, возьми пятьдесят человек и иди на Квиринал. Если Гай Сервилий Главция в доме Гая Клавдия, арестуй его. Если он откажется выйти, останетесь охранять дом, не входя внутрь. И присылай мне донесения, как у вас дела.

Был уже день, когда Гай Марий вывел свою маленькую армию из «Вражеской земли» и вошел в город через ворота Карменты. Пройдя Велабр, они появились из переулка, проходящего между храмом Кастора и базиликой Семпрония, и застигли толпу в нижней части Форума врасплох. Вооруженные кто чем мог – дубинками, толстыми палками, ножами, топорами, кирками, вилами, – люди Сатурнина насчитывали около четырех тысяч, но по сравнению с хорошо организованной тысячью, вступившей тесными рядами на Форум, они выглядели жалкой кучкой сброда. Одного взгляда на нагрудные пластины, шлемы, мечи пришедших было достаточно, чтобы половина бросилась наутек – к Аргилету, району между Субурой и Форумом, к Эсквилину, к безопасности своих жилищ.

– Луций Аппулей, прекрати это безобразие! – громовым голосом прокричал Марий. Он шагал впереди своего войска плечом к плечу с Суллой.

Стоя на ростре вместе с Сауфеем, Лабиеном, Эквицием и десятком других сторонников, Сатурнин посмотрел на Мария, разинув от изумления рот. Откинув голову, он расхохотался. Он хотел, чтобы смех был уверенный и вызывающий, а получился – глухой.

– Твое решение, Гай Марий? – спросил Сулла.

– Мы атакуем их, – сказал Марий. – Внезапно, жестко. Без мечей, только щиты. Я никогда не думал, что они такой сброд, Луций Корнелий! Они же сразу побежали!

Сулла и Марий обошли свою армию, построили ее. Получилась линия длиной в двести человек, в глубину пять.

– В атаку! – пронзительно крикнул Гай Марий.

Маневр получился успешным. Сплошная стена щитов врезалась в толпу, как огромная волна. Люди и самодельное оружие мелькали повсюду, но ответных ударов не последовало. Не успевали люди Сатурнина перестроиться, как стена щитов вновь и вновь обрушивалась на них.

Сатурнин и его союзники сошли с ростры, угрожающе размахивая мечами, чтобы принять участие в драке. Эффекта никакого. Когорта Мария испытывала своеобразное удовольствие от новизны таранного приема. Они даже делали это ритмично, врезаясь в беспорядочную толпу и собирая людей в кучу, как камни. Чуть отступали, чтобы снова надвинуться стеной. Нескольких человек затоптали насмерть, но битвы как таковой не было. Лишь разгром.

Прошло очень немного времени – и армия Сатурнина покинула поле. Захват Форума не состоялся. Сатурнин, Лабиен, Сауфей, Эквиций, с десяток других римлян и примерно тридцать вооруженных рабов побежали на Капитолийский холм, чтобы забаррикадироваться в храме Юпитера Всеблагого Всесильного, взывая к великому богу помочь им и отправить эту гигантскую толпу обратно на Форум.

– А вот теперь прольется кровь! – кричал Сатурнин с подиума храма на вершине Капитолия. Слова его отчетливо слышали Марий и его люди. – Я заставлю тебя убивать римлян, прежде чем со мной будет покончено, Гай Марий! Я увижу, как этот храм обагрится римской кровью!

– Он может оказаться прав, – заметил Скавр, который выглядел довольным и счастливым, несмотря на эту новую угрозу.

Марий рассмеялся от души:

– Нет! Он просто позер, как один из тех беззащитных маленьких животных со страшными глазами. Есть простой ответ на это, поверь мне. Мы выкурим их оттуда, не пролив ни капли римской крови. – Он повернулся к Сулле. – Луций Корнелий, найди городских водопроводчиков, и пусть они перекроют подвод воды на Капитолий. Сразу. Везде.

Принцепс сената удивленно покачал головой:

– Так просто! Я никогда не догадался бы. И сколько же нам ждать, пока Сатурнин сдастся?

– Недолго. Они ведь поработали, захотели пить. Их мучает жажда. Думаю, завтра они сдадутся. Я пошлю достаточно людей, чтобы взять храм в кольцо, и прикажу им безжалостно дразнить водой наших беглецов.

– Сатурнин очень отчаянный человек, – напомнил Скавр.

С этим Марий не мог согласиться:

– Он политик, Марк Эмилий, а не солдат. Он понял вкус власти, но ничего не понимает в силе оружия. Он не может выработать для себя приемлемую стратегию.

Марий повернулся к Скавру больной стороной лица. Принцепс сената вздрогнул. В левом глазу Гая Мария застыла ирония; улыбка, которая приподняла здоровую половину лица, была ужасна.

– Если бы я был на месте Сатурнина, Марк Эмилий, – вот тогда у тебя была бы причина волноваться! Потому что к этому времени я бы уже объявил себя царем Рима, а все вы были бы мертвы!

Скавр инстинктивно отступил назад:

– Знаю, Гай Марий, знаю.

– Во всяком случае, – весело продолжал Марий, отвернувшись от Скавра, чтобы тот больше не видел левой стороны его лица, – к счастью, я не царь Тарквиний, хотя моя мать – из Тарквиниев! Одна ночь наедине с великим богом отрезвит Сатурнина.