Первый человек в Риме

Он хорошо выучил свой рассказ, и, насколько можно судить, это вполне правдоподобная история. Вот она вкратце. Его мать была свободная римлянка, занимающая хорошее, но скромное положение. Она влюбилась в Тиберия Гракха, который тоже полюбил ее. Но конечно, ее рождение не было достаточно высоким для брака, поэтому она стала его любовницей и жила себе поживала в небольшом, но уютном доме в одном из сельских поместий Тиберия Гракха. В положенное время родился Луций Эквиций – его мать звали Эквиция.

Потом Тиберия Гракха убили. И вскоре после этого умерла Эквиция, оставив маленького сына заботам Корнелии, матери Гракхов. Но Корнелия, мать Гракхов, не захотела быть опекуншей незаконнорожденного внука и отдала его в семью рабов в одном из ее собственных поместий в Мизене. Потом она продала его как раба людям из Фирма Пиценского.

Он говорит, что не знал, кто он на самом деле. Но если он действительно совершал те вещи, о которых говорит, тогда он не был младенцем в день смерти его отца Тиберия Гракха. И в таком случае он лжет.

Во всяком случае, проданный в рабство, он так прилежно трудился и его так полюбили его хозяева, что, когда умер отец семейства, Эквиций не только был освобожден, но и сделался наследником состояния семьи, поскольку у его бывших хозяев не было своих детей. Он получил отличное образование, поэтому, завладев наследством, занялся делами. В течение последующих нескольких лет он служил в наших легионах и сколотил недурное состояние. Если его послушать, ему должно быть около пятидесяти лет, но выглядит он лет на тридцать.

А потом ему встретился человек, который поднял большой шум, найдя сходство с Тиберием Гракхом. Эквиций, мол, всегда знал, что он италиец, но страстно желал бы выяснить, кто же его родители. Ободренный своим сходством с Тиберием Гракхом, он нашел семью, в которую поместила его Корнелия, мать Гракхов, и там ему рассказали историю его рождения. Поразительно, правда? Я еще не решил, что это – греческая трагедия или римский фарс.