Первый богач в Вавилоне

— Потом я узнал, что эти люди с самого начала всё предвидели; они зарабатывали на жизнь обманом, путешествуя с караванами и обольщая доверчивых простаков. Оказалось, что ниневийский богач был с ними в сговоре, а выигрыш они делили на всех. Эти хитрые обманщики преподали мне первый урок бдительности. Скоро я получил и второй урок, столь же болезненный. В караване был ещё один юноша, с которым я тоже подружился. Сын богатых родителей, он, так же как и я, направлялся в Ниневию в поисках фортуны. Вскоре после нашего прибытия в Ниневию он сообщил мне, что поблизости умер богатый купец и его лавку на бойком месте, со всем товаром, можно приобрести по дешёвке. Он предложил войти с ним в половинную долю, но сказал, что за своим золотом должен вернуться в Вавилон. А пока что он попросил меня купить лавку на мои деньги с тем, чтобы потом вести торговлю на его деньги. Он всё откладывал отъезд в Вавилон, а тем временем проявил себя как неосмотрительный торговец и любитель сорить деньгами. Наконец я его выгнал, но лишь тогда, когда торговля пришла в полный упадок: из товара остался один хлам, и денег, чтобы купить новый товар, тоже уже не было. Я продал все остатки какому-то израильтянину за гроши. И вскоре, отец мой, для меня наступили черные дни. Я искал какую-нибудь работу и не находил, ибо не владел никаким ремеслом или наукой, которыми мог бы зарабатывать. Я продал своих коней. Я продал своего раба. Я продал лишнюю одежду, чтобы иметь кусок хлеба и крышу над головой, но с каждым днём мрачный призрак нищеты подкрадывался всё ближе. Но и в эти горькие дни, отец, я помнил, что ты в меня веришь. Ты послал меня в мир, чтобы я стал мужчиной, и я был полон решимости выполнить твой приказ.

Мать Номасира закрыла лицо руками и тихо зарыдала.

— В это время я вспомнил о твоей табличке с пятью законами, которым подчиняется золото. Я внимательно прочел твои мудрые слова и понял: если бы я искал первым делом мудрости, тогда и золото осталось бы при мне. Я выучил все законы наизусть и поклялся: когда мне еще раз улыбнется богиня удачи, я буду руководствоваться наставлениями зрелого возраста, а не безрассудством юности. Для вас, тех, кто слушает сегодня мой рассказ, я прочту вслух мудрость моего отца, запечатлённую на глиняной табличке, которую он дал мне десять лет назад.

Закон первый. Золото притекает охотно и всё более обильно к любому, кто откладывает не меньше десятой части своих заработков, создавая основу будущего богатства для себя и семьи.

Закон второй. Золото упорно и с радостью трудится на мудрого владельца, находящего для него выгодные вложения, и тогда приумножается, как скот полевой.

Закон третий. Золото стремится под защиту осмотрительного владельца, который вкладывает его по советам сведущих людей.

Закон четвертый. Золото ускользает от того, кто вкладывает его в дела или начинания, с которыми не знаком, или в такие, которые не получили одобрения сведущих людей.

Закон пятый. Золото бежит от человека, который ожидает от него неразумно высоких заработков, который попадается на крючок заманчивых советов всяческих мошенников или при вложении денег следует собственным невежественным представлениям и романтическим идеям.

Таковы пять законов, которым подчиняется золото, в том виде, в каком они достались мне от отца. Я заявляю, что они стоят больше самого золота, и докажу вам это, продолжив свое повествование.

Он снова обратился к отцу:

— Я рассказал тебе, как неопытность привела меня в самую глубину нищеты и отчаяния. Однако любая чёрная полоса рано или поздно приходит к концу. Так случилось и со мной, когда я нашёл работу — управлять бригадой рабов, строивших новую городскую стену.

Я последовал первому закону, которому подчиняется золото, и из первого заработка отложил медную монету. При каждой возможности я прибавлял к ней другие, пока у меня не оказалась серебряная монета. Это случилось не скоро, ибо у меня также были расходы на жизнь. Признаюсь, что тратил деньги очень неохотно, ибо был полон решимости до истечения десяти лет накопить столько золота, сколько получил от тебя, отец мой.

Однажды надсмотрщик рабов, с которым я подружился, сказал мне: