Первая зима

Мне удалось, забравшись в тёплый спальник, поспать пару-тройку часов прямо на полу в тёмном туннеле. Можно было конечно лечь в пещере, где было тепло из-за двух раскалённых печей у дальней стены. Но там в подземном зале шла активная работа по обжигу цемента, мои друзья перегружали уголь, освобождая пространство у печей, перевозили тележки с глиной и песком. Да и девушки в той же пещере потрошили добытую крипокрокодилами рыбу и развешивали сотни тушек сушиться на протянутые через весь зал нити. Так что работа там в пещере кипела, и я не хотел мешаться под ногами.

Тут же в прорубленном горе туннеле оказалось весьма прохладно. Сырой холодный воздух сквозняком тянул по полу со стороны внешнего мира, да и сами камни стен и пола оказались неприятно холодными, так что без тёплых вещей и спальника в туннеле запросто можно было окоченеть. Сквозь сон я дважды замечал, как у моего Сержанта повышается навык Стойкость. Несмотря на эти позитивные сообщения, теплее что-то не особо становилось. Тем не менее я пользовался моментом и после полутора суток изнурительного труда отсыпался, пусть даже не в самых комфортных условиях.

На рассвете меня разбудили напарники по строительству стены Беовульф2006 и Ярослав Питерский, сообщившие, что новая партия цемента от Инженера поступила, раствор уже замешен и готов, так что нужно приступать к дальнейшему строительству. Я присел, едва сдержав рвущийся наружу стон. Болело всё тело, каждая мышца и каждый сустав ныли и просили о дополнительном отдыхе. Как же хотелось послать всех в чёрту и снова закрыть глаза! Но лидер должен всегда служить примером для остальных, поэтому я молча встал и, с трудом скрывая зевки, поплёлся на рабочее место.

За время моего сна Плотником были сколочены лестницы-стремянки и строительные леса для удобства работы, поскольку высота уже сооружённой нами стены составляла под два с половиной метра. Ещё столько же по высоте, и трудная работа будет закончена. Мы с напарниками прикинули объём работ и предположили, что закончим строительство стены уже к сегодняшнему вечеру. Но… не успели мы положить даже один новый ряд каменных блоков на раствор, как со стороны туннеля донеслись резкие удары молота по металлу.

Тревога?

Похоже, да. По коридору в нашу сторону бежала взволнованная Маргарита Овчинникова, девушка истерично кричала срочно запирать внешние ворота.

– Дракон в долине! – выпалила запыхавшаяся от быстрого бега Стрелок 32-го уровня, когда подбежала к нашей стройке.

Так скоро Хозяйка вернулась? Признаться, я надеялся, что у нас в запасе имеются ещё есть сутки, а может и двое. Тогда бы и защитная стена была уже построена, и связующий раствор успел надёжно схватиться. Но видимо не с моей низкой удачей рассчитывать на такое счастье. Сейчас вместо стены мы имели не крепкое защитное сооружение, а набор положенных друг на друга каменных блоков. Связующий раствор ещё не застыл, особенно в верхних рядах, так что толкни посильнее, и вся эта конструкция развалится…

Тем важнее было скорее закрыть ворота, и мы вчетвером кинулись прикрывать массивные толстенные створки. Тяжеленный запирающий брус едва подняли, понадобилась даже помощь Маргариты, поскольку три сильных мужика едва-едва смогли поднять засов. Готово! Но всё равно оставалось надеяться, что дракон не станет ломиться в горный туннель с этой стороны, поскольку долго наша оборона тут точно не выстоит.

– Все успели укрыться? – уточнил я у тяжело дышащей Маргариты, но девушка опустила глаза в пол и отрицательно помотала головой.

После чего ответила, что не успели уйти Авир Тан-Хоши и Леонсия. Появившийся неожиданно над снежным склоном дракон сожрал крылатого паренька прямо в воздухе, после чего спалил бегущую к укрытию Леонсию. Теперь эти игроки возродятся непонятно где, и как бы они снова ни угодили в пасть дракона.

– А ещё Юля… – произнесла после паузы Маргарита.

У меня ёкнуло сердце. Моя сестра тоже в момент нападения дракона находилась в горной долине? Оказалось, что да. Маленькая Ветеринар воспользовалась моментом, когда все взрослые были заняты, и самовольно, как и говорила остальным раньше, направилась на другой конец озера в логово дракона. Хозяйка туда в дальний туннель пока что не совалась, так что оставался шанс, что девчонка не пострадала. Но это могло случиться в любую минуту, если зубастая мамаша решит проведать своё яйцо.

Чёрт! Чёрт!!! Нужно спасать сестру. Вот только как? В этот момент в коридоре показалась Варя Толмачёва, девушка бежала к нам с ружьём в руках.

– Дракон возле внутренних ворот! Бьёт створки и пытается прожечь себе проход огнём! Эдуард Самарский там у ворот всего один, так что просит помощи!