Первая зима

– Да, я недовольна! – голос у Аниты Ур-Вайе действительно был сильно раздражённым. – Точнее, исходом поединка я удовлетворена. Но ты ничего не забыл, Васька? Ты «совсем ненадолго» одолжил мою одежду, но оставил её там на арене. Возвращаемся?

Глава 15. [Сержант] Новый дом

Уходили из Убежища одновременно с толпами животных. Это было какое-то чудо, но до определённого момента все давно уже проснувшиеся звери находились на поляне и вроде как никуда двигаться не собирались, при этом травоядные усиленно подъедали обильно нападавшие за ночь листья громадного дерева. Мы тоже не теряли времени и всем альянсом собирали этот годящийся для наших травоядных корм. Заготовили тонны три мясистых жёлто-зелёных листьев, забили душистыми листьями повозку, приторочили громадные тюки к седлу Пушка и Атланта, постелили листья толстым слоем на волокуши.

Работа вовсю кипела, но в какой-то момент словно по команде звери в Убежище пришли в движение. Дикие гига-вараны и стайные гончие, мегазавры и носороги, всевозможные покрытые чешуёй и шерстью, крупные и мелкие твари одновременно тронулись в путь. Крылатые и рукокрылые взлетели все разом одной громадной стаей, передвигающиеся же по земле разделились на несколько потоков и двинулись в путь.

Раз так, «Альянсу Неудачников» тоже настала пора уходить из Убежища. Взлетевший над слоем тумана Авир Тан-Хоши помог нашей группе сориентироваться и указал направление к треглавой горе, а заодно сообщил, что опасного дракона нигде не видно. Это обнадёживало. Похоже, Хозяин Туманного Края наелся и теперь отсыпался в своём логове. Хотя всё равно безопаснее было следовать с большой группой диких животных, чтобы оставался шанс, что внезапно возвратившийся жуткий дракон выберет себе другую жертву на завтрак, а не кого-нибудь из нас.

Примерно с час мы следовали вместе с огромным стадом из двух сотен гига-варанов всевозможных расцветок и уровней. Я просматривал животных и с гордостью видел, что мой чёрно-фиолетовый Вожак гига-варанов Атлант не только самый крупный и высокоуровневый среди сородичей, но при этом ещё и самый красивый по расцветке. Дюжина бронированных самочек самых причудливых расцветок тоже приметили моего красавца и, отталкивая конкуренток, старались идти рядом с Вожаком. Я даже попробовал приручить кого-либо из этих идущих поблизости гига-варанов, раз уж всё равно нам было по пути, и время для приручения вроде как имелось. Листья самки с готовностью ели, но вот седока не принимали и сразу же пытались скинуть, и без подготовительных условий и специфического корма приручение упорно не начиналось.

Я даже направил нашу Разведчицу Варю Толмачёву поискать синие цветы-колокольчики – любимый корм гига-варанов, но девушка ничего такого поблизости не обнаружила, отдаляться же от группы не рискнула из-за опасения затеряться в тумане. И вообще сегодня Варя находилась не в духе, да к тому же не выспалась и едва сдерживала зевки.

Ночью мы были вместе, обнимались и целовались, но вот дальше прелюдий дело не пошло. Моя младшая сестра спала очень беспокойно на соседней кровати и могла проснуться в любой момент. Но главное сама Варя в последний момент испугалась и пошла на попятную. Девушка вдруг застеснялась, стала говорить о своём данном Василию обещании и просила два дня, чтобы разобраться в собственных чувствах и набраться решимости. Заодно этим дополнительным сроком Разведчица хотела дать моему пропавшему питомцу последний шанс найти нашу группу в большом мире и вернуться в облике человека – девушка предполагала, что именно ради этой цели котёнок и остался в «песочнице».

Я не слишком-то верил в подобный расклад, был раздражён и нетерпелив, а потому допустил ошибку – попытался незаметно применить на моей ночной гостье Успокаивающее Касание. Эффект оказался обратным. Варя распознала мои действия, обиделась и взвилась разъярённой фурией. В сердцах высказала мне немало обидных слов, обвиняя чуть ли не в попытке изнасилования. Но потом всё же поняла, что перегнула палку, немного успокоилась и ещё раз попросила дать ей два дня срока на принятие решения. После чего вернулась в свою палатку.

В какой-то момент все идущие с нашим отрядом дикие бронированные гига-вараны резко сменили направление движения, и заигрывавшие с моим Атлантом самочки тоже оставили нас и пошли вместе с основным стадом. Кроме двух совсем молоденьких самочек одинакового восьмого уровня и схожей оливковой расцветки, похожих друг на дружку словно сёстры-близнецы. Эти две самки остались возле Атланта и продолжили путь с нашей группой, хотя обе оставались при этом дикими неприручёнными. На всякий случай я попросил Инженера соорудить из крепкой проволоки поводки, чтобы привязать новых подруг к нашему Атланту. Макс Дубовицкий быстро справился с заданием, и теперь обе самочки послушно бежали рядом со своим чёрно-фиолетовым избранником. Попыток убегать или вырываться гига-вараны не предпринимали, так что, возможно, поводки в данном случае даже и не требовались. Но всё равно так было надёжнее.