Первая зима

Зверь долго принюхивался, несколько раз переводил взгляд с предлагаемой рыбы то на меня, то на самку, но наконец решился. Осторожно шагнул вперёд и аккуратно, можно даже сказать деликатно, принял угощение прямо у меня с рук. После чего проявился из невидимости, улёгся напротив Тьмы и тоже принялся за рыбину, при этом довольно урча и разрывая добычу на куски. Перед моими глазами возникла шкала приручения. Немного пока, всего лишь пять процентов, но главное процесс пошёл, а остальное уже, как говорится, было делом техники.

Кстати, мне показалось, или у самца возле передней лапы имелась рана? Я осторожно шагнул вперёд, присел рядом с хищником и дотронулся до него. Успокаивающее касание! И ещё одно для верности! Самец химероидной пумы угрожающе рычал на меня, даже оставил на время свой ужин, но всё же не нападал на человека. Я же медленно и осторожно передвинул правую переднюю лапу самца. Так и есть. Рваная рана на боку, след от укуса другого хищника. Причём след достаточно свежий, со следами подсохшей крови. С кем-то вчера или даже сегодня самец серьёзно сцепился и пострадал в этой стычке. Если судить по следам зубов на шкуре, с другим представителем своего же вида.

Навык Выслеживание повышен до двадцать девятого уровня!

Я привстал и помахал сестре рукой.

– Юля, как будет возможность, осмотри этого пациента!

Маленькая ветеринар подошла через минуту, совершенно безбоязненно приподняла тяжёлую когтистую лапу хищника и осмотрела укус. Затем двумя руками толкнула самца пумы и даже прикрикнула на него из-за того, что непонятливый зверь не сразу догадался лечь на бок. Достала пахучую целебную мазь и принялась обрабатывать рану. Я обратил внимание, как резко стала заполняться шкала приручения химероидной пумы во время работы моей сестры. Зверь похоже понял, что люди не желают ему зла, и положительно воспринимал проводимые с ним манипуляции. Даже послушно раскрыл зубастую пасть, когда Юля заинтересовалась шатающимся клыком, и покорно держал челюсти широко раскрытыми, пока шатающийся зуб не был удалён.

– Он совсем молодой ещё и игривый, – маленькая Ветеринар сорокового уровня почесала с готовностью подставленный для ласки живот самца пумы. – Зубы ещё только меняются. Вчера подрался с более старшим самцом и получил показательную трёпку. Тьма его вообще не воспринимает всерьёз, считая слишком маленьким. Но потенциал для усиления у храброго парнишки определённо имеется, посмотри на его широкие лапы и громадные когти. Со временем может вырасти в сильного зверя-красавца, а возможно даже вожака.

В этот момент с тяжёлым хлопаньем крыльев рядом со мной и Юлей спустился на землю наш крылатый разведчик, отсутствовавший с самого раннего утра и следивший за передвижением противников. Авир Тан-Хоши тяжело дышал и аж взмок от пота, однако нашёл в себе силы с достоинством поклониться мне и отдельно моей сестре, после чего отчитался о результатах дневной разведки.

– Сержант, группа Морока форсировала Новую Амазонку по обломкам старого каменного моста ниже по течению и уже к полудню была на месте нашей ночной стоянки. Они подобрали Фартового и, не теряя времени, сразу же кинулись в погоню. Я долго следил за ними с безопасного расстояния, но потерял в тумане. Когда же спустился ниже… Вот, – парнишка раскрыл свои крылья и продемонстрировал две сквозных пулевых пробоины в кожистых перепонках.

– У тебя два пропущенных, – постарался подбодрить я пацана, но шутку он предсказуемо не понял.

Я посмотрел на Юлю. Сестра прекратила возиться с разыгравшимся и довольно мурчащим самцом химероидной пумы, молча встала и принялась за нового пациента. Обработала раны лечебной мазью и, с сомнением покрутив в руках иголку с толстой ниткой, ограничилась заклеиванием пулевых пробоин пластырем. Авир Тан-Хоши морщился, но стоически терпел и не прекращал свой рассказ.

Крылатый разведчик признался, что не обнаружил никакой девчонки в отряде Морока, хотя рассмотрел группу всадников достаточно подробно. Шестнадцать вооружённых мужчин, все люди по расе. Описанной Танцовщицы в отряде точно не было, разве что девушку везли в одном из притороченных к сёдлам мешков, что вряд ли. Зато уже на закате, когда изо всех сил спешил догнать ушедший далеко вперёд отряд, Авир Тан-Хоши увидел вдалеке в воздухе большую стаю вэйров.

Крылатый парнишка на секунду задумался, после чего указал рукой на восток и предположил, что именно там расположен город его сородичей. Но время было уже позднее, он спешил и боялся пропустить вторую ракету, а потому пареньку было не до поиска других вэйров.

– А того дракона, что тебя напугал в прошлый раз, ты сегодня видел? – спросил я весёлым тоном, вот только ответ нашего разведчика сразу же стёр улыбку с моего лица.