Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Сьюзен Портер Роуз (она занималась вопросами переписки и планированием в аппарате Пэт Никсон, координировала расписание Бетти Форд и возглавляла аппарат Барбары Буш, когда Барбара была второй, а затем первой леди) говорит, что у политиков наблюдается естественная склонность защищать свою с трудом завоеванную территорию во время пребывания в Белом доме. По ее словам, партийна принадлежность не имеет значения. Вы можете не любить кого-то в собственной партии. «Они рьяно отстаивают самих себя… Думаю, когда вы президент, если есть другие люди, которые были президентом или первой леди или стремятся ими стать, вы не хотите, чтобы другие люди помышляли о президентстве, пока вы занимаете это место».

Когда Сара Веддингтон отправилась на ранчо Джонсонов в Техасе, чтобы взять интервью у Леди Берд Джонсон, Бетти Форд и Розалин Картер для статьи в журнале Good Housekeeping за 1988 год, она обнаружила, что три бывших первых леди похожи на старых друзей. Три женщины объединились, чтобы бороться за принятие «Поправки о равных правах» (которая была отклонена), и все они присутствовали на Национальной женской конференции 1977 года в Хьюстоне, первой и единственной национальной женской конференции, организованной федеральным правительством. Каждая из них познала боль поражения: Розалин и Бетти плакали горючими слезами, когда их мужья проиграли выборы, а Леди Берд боролась с решением мужа не баллотироваться на следующий срок. Леди Берд сама приехала в аэропорт, чтобы встретить Бетти и Розалин и затем вместе провести выходные на ее ранчо в Техасе, где Леди Берд показывала разных животных и свои любимые цветы. Веддингтон вспоминает, что Леди Берд поднялась в самолет, которым Бетти и Розалин должны были вернуться домой. Она и Бетти начали говорить о том, как тяжело далось Фордам расставание с Белым домом. «Кто бы ни последовал за вами, вы знаете, что они не заслуживают того, чтобы быть там», — сказала Бетти. Розалин услышала их разговор, но вместо того, чтобы обидеться — ведь она была следующей за Бетти первой леди, — она вставила реплику: «Бетти, как ты права!» Хотя Форды и Картеры сблизились после отъезда из Белого дома, на первых порах Бетти Форд негодовала, когда ее муж проиграл выборы Джимми Картеру. Как и многие другие первые леди, она затаила обиду на всю семью. После просмотра интервью Розалин в утреннем новостном шоу во время ожесточенной кампании 1976 года Бетти обратилась к помощнице: «Розалин Картер выглядит усталой… Она умеет улыбаться, всаживая тебе нож в спину. В ней есть слащавость». В начале декабря 1976 года после победы Картера на выборах Форды пригласили Картеров в Белый дом для традиционной экскурсии. Картеры остановились в Блэр-Хаусе, официальном гостевом особняке на Пенсильвания-авеню, и там Розалин поступил звонок от помощницы Бетти с известием о том, что первой леди нездоровится и встречу придется отменить. Тогда Розалин не знала, что Бетти страдает зависимостью. В тот день в декабре, после двух с половиной лет пребывания в качестве первой леди, Бетти Форд раскисла.

Вскоре раздался еще один звонок. «Все думают, что было бы лучше, если бы вы пришли сегодня днем», — сказал Розалин помощник Форда. Затем поступил еще один звонок, извещавший, что первая леди недостаточно окрепла для встречи. Следующим в шквале звонков был звонок от самого Джимми Картера, который сказал жене, что она должна прийти, в противном случае это станет сюжетом для новостей. Итак, Розалин надела коричневое с голубым шерстяное платье, которое купила для этого случая, и совершила быструю, но вполне дружелюбную экскурсию с Бетти Форд.

Дэвид Хум Кеннерли был фотографом Белого дома при президенте Форде и близким другом семьи Форд. Он помнит, как ожидали первого визита Картеров после его победы на выборах. Он вспоминает, что Бетти не хотела приветствовать их. Она шепнула мужу, когда они ждали гостей у двери Белого дома: «Я действительно не хочу этого делать». Он сказал: «Тебе придется это сделать, мы должны проявить спортивное благородство» (хотя в частном разговоре президент Форд ворчал: «Не могу поверить, что проиграл арахисовому фермеру»). По словам Кеннерли, ему была понятна реакция Бетти. «Большинству людей не нравится, когда им шлепают по заднице; у вас не получится быть по-настоящему теплыми и пушистыми с людьми, которые проделали это с вами».