Первая книга

   - Не раз, лорд, - поправила Сонн, - а два. Если вы, конечно, не хотите кого-то из нас обидеть!

   Ночной ветер, шурша по каньону, подхватывал речные брызги. Играя, он смешивал их с туманными облаками, что зависли над водой. Подхватив голоса, ветер помчался дальше, намереваясь, возможно, все-таки поколебать каменный плащ Первого.

   - ...Меня тоже все это беспокоит, Альваро. - Дрейс облокотился на каменную горгулью, которую обтекало их магическое облако. - Мы не ведем войны, наши маги сильны как никогда, войска в нормальном состоянии. Зачем понадобился этот мой марш на север? Мой род всю жизнь защищал южную границу от варваров. И то, что сейчас они отступили - лишь повод давить их дальше. Расширять земли на юг. А я тут, должен создать новый отряд из элитных бойцов, да еще, похоже, учить их драться в городах! Мне это категорически не нравится. Хорошо хоть приказ пришел от всего совета, а не от Семьи.

   - И это еще хуже. У меня нет ответов на твои вопросы, Дрейс, хоть я и один из наследников верховного лорда. - Пожал плечами Альваро. - Но наше время куда более напряженное, чем кажется на первый взгляд. А эта новая сила... Я лишь рад, что возглавишь ее ты, а не кто-то из лордов, ни разу не выпускавших за всю жизнь когти.

   - А знаешь, Альваро, в каждом таком отряде должны быть маги. И вот сейчас мне пообещали выдать отряд прямо из Академии. Может быть и ты захочешь присоединиться? Наши тренировки будут полезны. А вместе мы сможем не допустить использование этого отряда во вред Империи. Как тебе?

   - Ха! А вот это дельное предложение, Дрейс. Меня достало сидеть без дела и общаться лишь с напыщенными красавцами. Представляю гримасу моей матушки, когда она услышит об этом! - Альваро улыбнулся своим мыслям. - Определенно, я должен научить тебя управлять хоть каплей магии и приглядеть за магами в твоем отряде. Завтра же поговорю с дядюшкой. Но я не откажусь и от обычных тренировок. Южная школа меча считается молодой, но я-то понимаю, что многому могу поучиться.

   ***

   Расплескав искрящиеся завихрения смертельного жара, огненный шар растекся по защитной сфере и погас. Ханна, улыбнувшись, качнула Сферу Малого Отрицания, сбрасывая последние сгустки магического огня на пол. Наконец-то ей удалось полностью отразить удар учителя. Недели тренировок, когда руки опускались от бессилия, позади. Да, другим послушникам такие упражнения удавались сходу, но ее-то боевой магии все детство не учили. И вот теперь, чувствуя разумом свивающиеся потоки магии, Ханна поняла, что за симметрия в них не удавалась ей раньше. Как всегда, учитель был прав. Не создав самой, словами это не понять, объяснения тут не помогут.

   - Хорошо, послушница. - Холодно кивнул учитель, блеснув лысой головой. - Вы начинаете догонять самых бездарных учеников. Напрягитесь - и перегоните постепенно всех. Подержите сферу еще минут пять, и потом начинайте тренировать движения. Завтра я проверю ваши успехи.

   Задержавшись у выхода он еще раз напомнил:

   - И поглядывайте на источника. Вам пора начинать ощущать их уровень усталости и не бояться черпать за него. Но помните о штрафах за смерть источников. Они не маленькие.

   На этом преподаватель вышел, а Ханна улыбнувшись глянула вверх, где и должен был сидеть ее источник - какая-то женщина, кажется, судя по плану. Ее взгляд скользнул по пустым каменным скамьям и наткнулся на заинтересованный взгляд карих глаз мейса. Ошибки не было - это он был ее источник. Что-то пронеслось в голове у Ханны и она в ярости вздохнула - она узнала его. Это был тот самый мейс, что был с убийцами отца. Здесь, в академии. Источник. Ярость стиснула ее сердце, и сфера задрожала, теряя форму.

   - Ты! Проклятый убийца! Так ты еще и источник?! Наконец я смогу отомстить хотя бы тебе!

   - Леди Ханна, постойте, я не убивал...

   Но та уже раскрыла разум и полной волной позвала силу. Магия обрушилась на нее, как водопад, сфера развернулась в несколько слоев, наливаясь раскаленным свечением и прожигая круги на зачарованных камнях. Еще чуть-чуть и источник сгорит. Но проклятый мейс лишь с непониманием и удивлением стоял, даже не дрогнув, хотя поток такой силы должен был просто расплавить его.

   Ханна забыла о штрафе, да и помни бы - ей было наплевать. Перед ней стоял Враг. Тот, кого следовало убить, и возможность такая была. Через гудение сферы раздался крик Агамемнона:

   - Постой же! Это ошибка, твой враг не я!

   - Нет! И ты тоже! Альваро мне еще заплатит. Но ты, что привел к моему отцу убийц, сгоришь тут как собака, которой ты стал!

   Она зачерпнула еще больше, и Агамемнон покачнулся, впервые почувствовав неприятное ощущение от магии.

   - Проклятье, я же спас тебя!

   Казалось, в мироздании пробита дыра и из нее ветром хлещет магия. Ханна пыталась удержать ее, влить в сферу, в молнии. Но все начало срываться. Ее навыков не хватало для этого, потоки, налившись тугой струей магии, расплетались и тянулись обратно, ударяя по Ханне. Обжигающий удар одного из них привел ее в себя, и она попыталась отпустить источника, укротить стихию. Но было, как казалось, поздно.