Первая книга

   Джессика не успела вовремя услышать, и, споткнувшись, упала дальше вперед, схватившись рукой за скалу. Словно холодные иглы прошили ее руку, а перед глазами встала картина - чей-то многокрылый и многолапый образ, с множеством серебряных глаз. Ужас сковывал сердце, и в ушах раздались тысячи предсмертных криков. Судорожно отдернув руку, Джессика отпрыгнула в сторону. Рука постепенно приходила в себя, а дыхание - в норму.

   - Что случилось? - Спросил Джейсон. - Джессика?

   - я за что-то схватилось, и это было... неприятно.

   - Лучше не думай, за что. Идем вперед, если можешь.

   Пройдя еще пару сотен метров, они осознали, что взгляд, теперь буравивший им спину, ослаб.

   - Можно снять, я думаю - объявил Джейсон.

   Вокруг простирался все тот же пейзаж, а позади вниз уводило кривое ущелье. Над головой же путников стояли наклонные скалы, похожие на клюв гигантской птицы, в пасти которой они стояли.

   - Хо! Эта дорога куда короче, чем я думал! - Обрадовался Джейсон, указывая вперед - вон там начинается склон. Если бы мы шли в обход, то спустились бы по вот этим камням слева.

   Они подошли к краю обрыва. Внизу простирались холмы, покрытые густым лесом, в центре которых разлилось небольшое озеро, в котором отражалось закатное солнце. Дальше впереди опять поднимались невысокие обветшалые горы, по склону которых текла водопадами небольшая река, питавшая озеро. Вниз, по склону оврага вела тропа. Она то скрывалась за камнями, то ныряла в трещины, а то была просто последовательностью валунов, по которым, видимо, предполагалось прыгать.

   Спустившись по тропинке почти до верхушек сосен, Джейсон остановился и стал рыться в разросшихся на склоне зарослях черники. В какой-то момент, его руки подняли большой пласт из мха и кустов, скрывавший вход в пещеру.

   В этот момент откуда-то сверху, издалека, донесся полный ужаса и отчаянья крик мейса. Дрожь пробежала по спинам путников.

   - кажется, они добрались до Разлома Страха. Не думаю, что они быстро придут в себя и найдут обходной путь.

   Раздался еще один вопль, на этот раз - человеческий.

   - Что стоим? - подтолкнул вперед остальных Джейсон - лезем вниз, давайте.

   Они спустились по узкому лазу, и оказались в невысоком коридоре, отделанном полированным камнем. Один конец был завален, но другой круто уходил вниз, широкими ступенями спускаясь в темноту. Джейсон достал из-под камней факел, который, видимо, давно уже там лежал. Пришлось потратить немало усилий, чтобы зажечь отсыревшее дерево, но после - факел разгорелся и осветил сводчатый потолок коридора. Джейсон задернул обратно занавесь из кустов и мха, аккуратно закрыв отверстие. Дневной свет померк. Под светом факелов, они стали спускаться ниже.

   Прошло пара часов пути по ветвившимся коридорам, и желудок Горма сводило от голода, когда внезапный порыв ветра погасил факел. Тут же раздался голос сверху

   - Стойте на месте и не двигайтесь. Кто вы такие и что ищете тут?

   Джессика, способная видеть тепло в темноте, уловила очертания тепла от фигуры сверху, впереди них, и еще четырех - по бокам, видимо в ответвлениях от тоннеля.

   - Я Джейсон Чертополох, а это мои друзья. Скажите Алехандро - он меня знает.

   - Ха! Сам Алехандро? Боюсь, далековато будет.

   - Погоди, он что, погиб?!

   - Да нет, скорее наоборот. Впрочем, мы вас к нему проводим, только расскажите, что вам тут надо. И не вас ли ищут егеря поверху?

   - Нас, парень, нас. Мы источники, бежали от охотников, а я тут раньше бывал - вот и вернулся.

   - Действительно, источники. Это объясняет дело.

   Впереди зажегся фонарь, освещая желтого мейса, с красными кисточками на ушах.

   - Кэрри, ты за старшую. Я провожу наших гостей. - Он кивнул куда-то в темноту, и оттуда выступили еще два мейса, одетых в серые куртки, со знаком восходящего солнца. Этот же знак красовался на плече и того, кто стоял впереди.

   - Идите за мной, не отставайте и не сворачивайте.

   Они двинулись вперед, в сопровождении этих троих мейсов. Через некоторое время они остановились перед ничем не примечательной стеной, в которой внезапно распахнулись каменные ворота.

   - Сюда.

   Дальше путь пролегал по широким коридорам, с высокими потолками и колоннами в залах. Через час пути они вышли, как сперва показалось Джессике, наружу. Впереди внизу, на сколько хватало взгляду, в темноту уходила черная гладь воды. Слева и справа - возвышались отесанные стены. Вверх стена уходила так высоко, что если и был потолок - свет фонаря до него не добивал. Вбок, вдоль стен, шли террасы, огражденные остатками искусно сделанного каменного барьера. А далеко впереди, словно в воздухе, мерцал зеленым непонятный огонек. Свет его, странно пульсирующий, ничего не освещал, и оценить как он далеко - не представлялось возможным.

   - Это Небесный Купол, самая большая пещера в мире - шепотом сказал Джейсон.

   - А что это за зеленый огонь?

   - В центре пещеры в озере стоит остров, в котором руины каких-то древних построек. Наверху одной из колонн стоит огромный кристалл - он и светится. Никто не знает, что это, и какой цели служило.