Первая исповедница

– На самом деле я здесь для того, чтобы обсудить с вами один вопрос.

Магда не доставила ему удовольствия вопросом, о чем речь. Он вовсе не был застенчив и не боялся звука своего голоса. Она знала, что он сам сообщит об этом, когда сочтет нужным. Ему не требовалась ее поддержка.

Он прошел в комнату, осматриваясь, словно принимая в свое хозяйство всю мебель, драпировки с золотой бахромой, роскошные многоцветные ковры, богатую отделку стен, многослойные фризы, окаймлявшие потолок. Провел пальцем по буфету красного дерева с инкрустацией серебряными стеблями и листьями. Это был свадебный подарок Бараха, один из многих.

Ей вообще-то не нравилось, что у них такая роскошная мебель. Ей не хотелось, чтобы люди говорили, будто Барах заполучил такую молодую и красивую женщину в жены только потому, что как Первый волшебник смог осыпать ее щедрыми дарами и сделать дом похожим на дворец.

Но он все равно дарил ей подарки. Когда она тревожилась, что подумают люди, он отшучивался и говорил, что сплетни его не заботят, ведь он-то знает. Он настаивал, что дом должен быть уютным, раз уж она живет здесь.

Прежде, до брака, Магда никогда не жила в такой роскоши. Покои были великолепно обставлены, но из этого вовсе не следовало, что для нее это имеет какое-то значение. Если честно, она предпочитала небольшой чулан, потому что именно там стоял верстак, рабочий стол Бараха. Она часто сидела на старом ящике, как на троне, и наблюдала за его работой.

– Замечательно, – сказал Лотейн, все еще осматриваясь. – Очень хорошо. Вы, очевидно, затратили огромные усилия, приложив женскую руку ко вполне заурядному помещению.

– В этом нет моей заслуги. Все сделал Барах.

Он на миг оглянулся – так, будто не верил ей. Затем прошел вдоль стены с арочными книжными шкафами.

– Что ж, он устроил вам здесь вполне уютное жилище.

– Это не мое жилище. Это обитель Первого волшебника.

Магда подошла к двери, намекая, что теперь, когда он достаточно рассмотрел комнаты, которые вскоре займет, ему пора бы восвояси. Она не собиралась показывать ему остальные свои покои. Другие комнаты он посмотрит, только когда она освободит их.

– Мне нужно заняться сборами. Чем раньше я освобожу квартиру, тем скорее вы сможете въехать.

Лотейн развернулся, вставая перед ней. Его крепкая фигура была еще более пугающей, когда он стоял так близко. Магда с трудом удержалась и не сделала шаг назад, вскользь перемещая руку ближе к ножу, спрятанному на талии под платьем. Небольшой разрез в платье давал доступ к этому оружию.

Когда его взгляд снова сосредоточился на ней, на лицо Лотейна вернулась улыбка.

– Это вовсе не обязательно.

– Не понимаю, о чем вы.

– Переезд, – небрежно бросил он. – В нем нет необходимости. Видите ли, я думаю, нам пора прийти к соглашению.

Хотя эти слова озадачили Магду, она ничего не желала обсуждать с Лотейном. Ей хотелось только, чтобы он скорее ушел.

– Никакое соглашение не нужно. Если вы уйдете, я соберу свои вещи и покину эти покои так быстро, как только смогу, чтобы не создавать вам неудобства. Вы Первый волшебник, и эти покои предназначены вам.

– Нет, я имею в виду такое соглашение, что вам не потребуется уходить. – Он обвел рукой комнату. – Такой прекрасный дом! Действительно подходит вам. Я хочу, чтобы вы остались.

– Осталась? Мне не требуется…

– В качестве моей жены.

Глава 59

Магда уставилась на него, не веря собственным ушам.

– Что?

– Я решил, что Первому волшебнику по статусу полагается быть женатым.

Она стала гораздо лучше понимать ход его мыслей, столь отчетливо читавшихся в этих черных глазах.

– Какого черта вы вдруг решили… – Она сдержала себя, осознав, что разумнее воздержаться от оскорблений. – С чего вы взяли, что я в каком-либо отношении стану для вас наиболее подходящей женой?

Он пристально оглядел ее тело.

– О, думаю, вы отлично подходите.

Когда оценивающий взгляд Лотейна вернулся к ее глазам, тон Обвинителя стал более серьезным.

– Видите ли, вы уже были женой Первого волшебника. Вы знаете этикет. Вам знакомы обязанности. Вы прекрасно справлялись с домашними хозяйством, освобождая Бараха от черной работы, и будете делать то же самое для меня.

– Есть горничные, чья обязанность как раз управляться с домашними делами. Они перейдут к вам вместе с этими покоями. Их помощи вам будет вполне достаточно.

– Помимо этого есть другие важные стороны, которые не следует упускать из вида. Вам ведь требуется защита, как важной особе.

У Магды было отчетливое ощущение, что у его действий есть скрытый мотив.

– Защита?

Он пожал плечами.

– Конечно. Став женой Первого волшебника, вы покончите с подозрениями относительно вашей верности Срединным землям. Это опровергнет слухи о вашей очевидной преданности Лорду Ралу. Это отделит вас от сомнительных дел, в которые был вовлечен Барах. А также поможет отвести от вас подозрения, связанных с вашими странными поступками, совершенными в последнее время.

– С моими странными поступками? О чем вы?

– Видели, как вы крадетесь, стараетесь быть незаметной, скрываете лицо.