— Ты не собиралась ничего мне говорить. — Стергиос тяжело дышал. Он всегда ожидал от людей самого худшего, однако предательство Джоди потрясло его. — Ты позволила мне думать, что отец ребенка — другой мужчина.
— Это не совсем так.
— Запуталась в собственной лжи?
Джоди ударила руками по матрасу.
— Я солгала тебе на острове. Но я не предполагала, что действительно окажусь в положении.
Стергиос снова склонился над ней и процедил сквозь зубы:
— Зачем ты наврала мне тогда, что беременна?
— Я поняла, что между нами возникло безумное сексуальное влечение, которое помешает нам обоим получить от жизни то, чего мы хотим. Я не сомневалась, что ты меня не простишь, и мы сможем пойти каждый своей дорогой.
Стергиос отошел от кровати. Ему была ненавистна мысль о том, что Джоди хорошо изучила его и предвидела, как он поступит.
— Все это время я гадал, почему ты рассказала об этом только мне.
— Послушай, Стергиос…
— С меня достаточно лжи, — отрезал он.
— Вы с Алекой помолвлены?
Он замер. Что знает Джоди, и как она собирается использовать это против него?
— Что тебе известно?
Она небрежно махнула рукой.
— Мой отец упомянул об этом, когда навестил меня в октябре. Да или нет, Стергиос. Вы помолвлены?
— Нет.
Он собирался сделать Алеке официальное предложение в канун Нового года. Стергиос опустил голову. Эти планы рухнули. Ему предстоит жениться на матери своего ребенка.
— Почему ты хотела скрыть от меня ребенка?
— Я делала тебе одолжение.
— Одолжение? — Гнев закипел с новой силой. — Лишить меня собственного ребенка — одолжение?!
— Мы для тебя обуза. Ты собираешься жениться и скоро получишь от жизни все, о чем мечтал.
— Уже нет. Это мой ребенок, и я хочу, чтобы он знал своего отца.
Стергиос был уверен в том, что, когда у него появятся дети, он не поведет себя как его собственный отец, но теперь боялся стать вторым Элиасом Пагонисом. У них одна кровь и одни привычки. Черт возьми, он даже выглядит как отец!
Живот Стергиоса болезненно скрутило.
— Я собираюсь стать частью жизни этого ребенка, — произнес он хрипло. — Я дам ему свое имя.
— Я — последняя женщина, от которой ты хотел бы иметь ребенка, — заявила Джоди.
Стергиос сжал челюсти:
— Неправда.
— Я помню, что ты сказал на острове.
Он потер лицо ладонями, сожалея о брошенных в запале словах. «Я рад, что у моего ребенка будет не такая мать, как ты. Шлюха, обманщица и изгнанница».
— Ты — мать моего ребенка, а то, как я к тебе отношусь, не имеет значения, — холодно заметил Стергиос. — Мы поженимся.
— Нет.
Стергиос ходил взад-вперед по палате. Джоди согласится, как только поймет, что он может предложить ей и ребенку очень много. Да она обеими руками вцепится в обручальное кольцо. Однако ему придется многое потерять. Брак с ней вызовет скандал. Она не только его сводная сестра, но и особа с весьма неоднозначной репутацией. Диамантопулосы будут оскорблены. Из близких друзей семьи они превратятся в опасных врагов.
— Ты не слушаешь меня, — прервал его мысли голос Джоди.
И столкновение с советом директоров неизбежно. Известие о его свадьбе с неподходящей женщиной может негативно отразиться на репутации компании.
— Стергиос! — раздраженно воскликнула она. — Нам не обязательно жениться.
Он грозно уставился на Джоди. Она должна быть благодарна ему за то, что он берет на себя ответственность за случившееся.
— Обязательно.
— Мне не нужно выходить замуж. У меня есть деньги, собственное жилье и возможность дать ребенку все, что нужно.
— Ребенок является наследником семьи Антониу, — заявил Стергиос. — Нам необходимо пожениться.
— Никто не будет знать, тем более я живу в Америке и…
— Ты собираешься лишить меня возможности видеться с моим ребенком?
Джоди тяжело вздохнула:
— Нет, но мы можем выработать соглашение.
— Борьба за родительские права? — холодно спросил Стергиос. — Ты знаешь, что со мной случилось из-за судебных войн между родителями. Хочешь, чтобы история повторилась?
Ее глаза испуганно округлились.
— Я не это имела в виду.
— Я не буду умолять, чтобы мне позволили видеться с моим ребенком, — мрачно произнес он и направился к двери.
— Ты не можешь заставить меня выйти за тебя замуж, — бросила Джоди вдогонку.
— Много лет я копил богатство и усиливал влияние, чтобы защитить свою семью. — Стергиос повернулся и посмотрел ей в глаза. Джоди побледнела, увидев его кровожадный взгляд. — Порой, чтобы уберечь близких, я поступал далеко не благородно. Скоро ты узнаешь, на что я готов пойти ради своего ребенка.
Джоди отрешенно смотрела в окно палаты. Ее не трогал прекрасный вид Афин. Голова болела после бессонной ночи, проведенной в слезах.
Стергиос имеет право на нее злиться. И даже ненавидеть. Она обманула его и вообще превратила его жизнь в какой-то балаган. Он может отнять у нее ребенка, если решит, что от нее одни неприятности. И ей не хватит сил бороться с ним.
Джоди насторожилась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Кто-то внимательно наблюдал за ней. Она покосилась на открытую дверь и увидела Стергиоса. Ее сердце бешено забилось. Он выглядел восхитительно в сером деловом костюме. Неужели сейчас начнется следующий раунд сражения?