Перси Джексон и лабиринт смерти

Квинтус перевел спокойный взгляд на меня.

– Мой юный друг, вам бы не мешало поучиться ясновидению у вашей спутницы. Я и есть Дедал.

На это заявление я мог бы дать целую кучу ответов, типа «так я и знал», или «наглый обманщик», или «ха, тогда я Зевс!».

Но все, на что я оказался способен, это беспомощно пробормотать:

– Вы же не изобретатель! Вы просто мечник!

– Я и мечник, и изобретатель, – ответил Квинтус. – И архитектор. И ученый. К тому же я неплохо играю в баскетбол, особенно для человека, который узнал об этой игре в возрасте двух тысяч лет. Настоящий артист должен уметь многое.

– Это правда, – кивнула Рейчел и добавила: – Я, например, могу рисовать ногами так же хорошо, как руками.

– Видите? – обернулся ко мне Квинтус. – Очень одаренная молодая особа.

– Но вы даже не похожи на Дедала, – запротестовал я. – Я видел его во сне, и он… – Тут ужасная мысль пронзила мое сознание, и я замолчал.

– Вот теперь вы правы. Наконец-то вы догадались.

– Вы автоматон! Вы создали для себя новое тело.

– Перси, – с усилием произнесла молчавшая до сих пор Аннабет, – это невозможно. Он… он не автоматон.

Квинтус хмыкнул.

– Вы знаете, что означает имя Квинтус, милая барышня?

– Пятый, на латыни. Но…

– Да, это мое пятое воплощение.

Тут прямо на наших глазах мечник вытянул вперед руку, нажал пальцами на локоть, и часть запястья распахнулась как дверца. Мы увидели, как под кожей вращались бронзовые шестеренки, поблескивали хорошо смазанные колесики.

– Поразительно! – воскликнула Рейчел.

– Странно, – пробурчал я.

– Вы изобрели способ переселить вашу душу в механизм? – спросила Аннабет.

– Уверяю вас, это самый настоящий я. Я именно и есть Дедал. Наша мать, Афина, позаботилась о том, чтобы я никогда этого не забывал.

Он оттянул вниз воротник рубашки и во впадинке у основания шеи показалась отметка, которую я видел раньше, – темный силуэт птицы, вытатуированный на коже.

– Клеймо убийцы, – сказала Аннабет.

– Это из-за вашего племянника, Пердикса, – догадался я. – Тот мальчик, которого вы столкнули с башни.

– Я не толкал его. – Лицо Квинтуса потемнело от гнева. – Я всего лишь…

– Конечно. Вы всего лишь заставили его потерять равновесие. Помогли ему умереть.

Квинтус устремил взгляд на багровые горы, вздымающиеся вдалеке за окном.

– Мне очень жаль, что я так поступил. Но, видишь ли, Перси, я был страшно зол и расстроен. К сожалению, исправить ничего нельзя, и Афина позаботилась о том, чтобы я никогда не забыл об этом. Когда Пердикс погиб, она превратила его в маленькую птичку, куропатку. А потом выжгла ее силуэт на моем теле. И какой бы облик я ни принимал, этот знак всегда со мной.

Я посмотрел в его глаза и понял: это тот самый человек, которого я видел в своих снах. Лицо его стало совсем другим, но душа осталась прежней – тот же ум и та же печаль.

– Да, вы и вправду Дедал. Но зачем вы явились в наш лагерь? Почему шпионили за нами?

– Мне нужно было решить, стоит ли спасать Лагерь полукровок. От Луки я узнал одну версию происходящего, но мне хотелось принять собственное независимое решение.

– Значит, вы разговаривали с Лукой?

– Разумеется. Не один раз. Он умеет быть убедительным.

– Но вы же видели лагерь! – горячо заговорила Аннабет. – Значит, вы уже знаете, как сильно мы нуждаемся в помощи. Вы не должны позволить Луке пройти через лабиринт!

Дедал положил меч на верстак.

– Лабиринт больше не подчиняется мне, Аннабет. Создал его я, это так. И в действительности он по-прежнему связан с моей жизнью. Но я позволил ему расти и развиваться самостоятельно. Такой ценой я заплатил за собственную независимость.

– Независимость от чего?

– От богов. От смерти. Я ведь живу уже больше двух тысяч лет, дорогие мои. И все это время скрываюсь от смерти.

– Но разве можно спрятаться от Аида? – спросил я. – Ведь у него есть фурии.

– Фуриям известно далеко не все, – объяснил Дедал. – И они не все видят. Ты ведь встречался с ними, Перси, и знаешь, что я говорю правду. Умному человеку по силам скрываться от них довольно долгое время, и мне удалось хорошо замаскироваться. Лишь один злейший враг напал на мой след, но даже его я сумел обвести вокруг пальца.

– Вы говорите о Миносе, – догадался я.

– Он неустанно преследует меня. Сейчас он судья в Царстве мертвых, и его самое сокровенное желание – наказать меня за мои преступления. После того как дочери Кокала убили его, призрак Миноса стал терзать меня по ночам, в снах. Он обещал, что так или иначе настигнет меня. И тогда я сделал то единственное, что мог. Я исчез из мира. Спустился в свой лабиринт и решил, что это будет моим спасением. Что так я сумею обмануть смерть.

– И находитесь тут уже не одну тысячу лет, – проговорила Аннабет.

Казалось, рассказанное Дедалом произвело на нее большое впечатление, несмотря на совершенные им ужасные деяния.

В эту минуту из коридора послышался оглушительный лай, громкий стук тяжелых лап – «бум-бум-бум» – и в мастерскую влетела Миссис О’Лири. Первым делом она облизала мне лицо, а затем кинулась к Дедалу и в припадке энтузиазма чуть не опрокинула его на пол.