Перси Джексон и лабиринт смерти

– Вот он, мой старый друг! – сказал он, почесывая ее за ушами. – Мой единственный спутник в эти долгие одинокие годы.

– Знаете, а ведь она спасла меня, – сказал я Дедалу. – Тот свисток, который вы мне дали, он сработал.

– Он и должен был сработать, Перси. Я сразу почувствовал, что у тебя доброе сердце и что Миссис О’Лири привязалась к тебе. Может быть, мной руководило и некоторое чувство вины, как знать.

– Вины? Но в чем?

– В том, что ваш поиск не достигнет цели.

– Как не достигнет? – вскипела Аннабет. – Вы можете помочь нам. Дайте нить Ариадны нам, пусть она не достается Луке.

– Гмм… нить. Я сказал Луке, что глаза смертных – это лучший проводник в лабиринте, но он как будто не поверил мне. Слишком уж он поглощен идеей иметь магический инструмент. К тому же нить не утратила своей волшебной силы. Хотя, возможно, и не так точна, как взгляд твоей смертной подружки, но все же она действует. Действует достаточно хорошо.

– Где она? – спросила Аннабет.

– У Луки, – грустно ответил Дедал. – Очень сожалею, моя дорогая, но это так. Вы опоздали на несколько часов.

Похолодев, я понял, почему Лука находился в таком благодушном настроении, когда я увидел его сидящим на трибунах. Он уже получил от Дедала волшебную нить, и единственным препятствием для него был хозяин арены гладиаторских боев. Тут как раз очень удачно вмешался я и собственноручно устранил с его пути главную преграду, убив Антея.

– Кронос пообещал мне свободу, – продолжал Дедал. – Как только Аид будет низвергнут, он поставит во главе Царства мертвых меня. Я снова смогу встретиться со своим погибшим сыном Икаром. Я исправлю то несчастье, которое случилось с Пердиксом. Увижу, как душа Миноса будет брошена в Тартар и перестанет докучать мне. Мне больше не понадобится прятаться от смерти.

– Так вот в чем ваша замечательная мысль?! – закричала Аннабет. – Вы собираетесь позволить Луке уничтожить наш лагерь, убить сотни полукровок и атаковать Олимп? Вы готовы перевернуть весь мир с ног на голову ради того, чтобы получить то, в чем нуждаетесь?

– Ваша затея обречена, моя дорогая. Я понял это сразу, как только приступил к работе в лагере. Вы не сможете противостоять Кроносу.

– Это не так!

– Я делаю то, к чему обязывает меня договор с Лукой. Слишком велико было искушение, чтобы отказаться от его предложения. Повторяю еще раз, я сожалею о вашей неудаче.

Вспылив, Аннабет перевернула ближайший кульман. Чертежи, наброски, инструменты лавиной хлынули на пол.

– Я раньше уважала вас! Вы казались мне героем! Вы… вам удалось создать так много прекрасных вещей. Решить задачи, непосильные для других. Дети Афины и должны быть такими – мудрыми, а не просто сообразительными. А вы… вы самый настоящий автоматон! Лучше б вы умерли две тысячи лет назад.

Вместо того чтобы разозлиться, Дедал опустил голову. Потом тихо сказал:

– Вам следовало бы предупредить о грозящей опасности своих… там, в лагере. Теперь, когда нить в руках у Луки…

Вдруг Миссис О’Лири навострила уши и заворчала.

– Сюда кто-то идет, – предупредила Рейчел.

Дверь мастерской распахнулась, и в нее ворвался Нико, руки его были скованы за спиной. Следом за ним быстрым шагом вошли Келли и два лестригона, за ними по пятам следовал призрак Миноса. К своему ужасу, я увидел, что он стал едва ли не полноценным реальным существом – передо мной был тот самый царь Крита, которого я видел во сне, с узкой бородой, бледным лицом, холодными глазами. Клочьями Тумана обвивали его мантию.

Он уперся взглядом в Дедала.

– Вот и вы, мой старый друг.

Челюсти Дедала судорожно сжались, он бросил вопросительный взгляд на Келли:

– Что тут происходит?

– Лука передает вам привет и наилучшие пожелания, – сказала та. – Он решил, что вам будет приятно свидеться со своим прежним хозяином Миносом.

– Но мы так не договаривались!

– Действительно не договаривались, – кивнула Келли. – Но то, что требовалось от вас, уже находится в наших руках. И теперь нам пора приступать к выполнению других обязательств. Например, выполнить требование Миноса для того, чтобы заполучить вот этого юного полукровку. – И она пальцем пощекотала Нико под подбородком. – Он может понадобиться Луке. А Минос попросил в обмен на его голову вас, старина Дедал.

– Предательство. – Дедал побледнел.

– Пора бы вам к этому привыкнуть.

– Нико, – обратился я к парню, – ты как?

– Я… мне очень жаль, Перси. Минос сказал, что вы в опасности. И убедил в том, что мне следует вернуться в лабиринт.

– Так ты пытался помочь нам?

– Меня поймали в западню, – понуро сказал Нико. – Он всех нас поймал в западню.

Я взглянула на Келли:

– Где Лука? Почему его нет здесь?

Эмпуса игриво усмехнулась, будто мы с ней заодно, и сказала:

– Видишь ли, он сейчас вроде как занят. Готовится к нападению. Но ты не беспокойся, на подходе другие наши общие знакомые. А пока, я уверена, меня ждет славный завтрак!

На ее пальцах в одно мгновение выросли когти, волосы охватило пламенем, а ноги обрели подлинную форму: одна стала задней ногой осла, другая – бронзовой подпоркой.

– Перси, крылья, – услышал я тихий шепот Рейчел. – Не забудь о них.