Перси Джексон и лабиринт смерти

Стены гостиной были украшены разнообразными охотничьими трофеями – головы оленя и дракона, ружья, целая коллекция мечей, лук с колчаном стрел. В этот момент вбежавший следом Герион метнул в меня вилку, и та вонзилась в стену рядом с моей собственной головой. Он схватил два меча из висевшей на стенах коллекции.

– Твоя голова отлично украсит мою гостиную, Джексон! Непременно повешу рядом с гризли!

У меня мелькнула дикая мысль. Я отбросил Анаклузмос в сторону и сорвал со стены лук.

Вообще-то я самый плохой лучник в мире. На учениях в лагере я сроду не попадал ни в одну мишень, не то что в яблочко. Но сейчас выбора у меня не было. Мечом эту схватку мне не выиграть. Я воззвал к Аполлону и Артемиде, близнецам-лучникам, надеясь, что они сжалятся надо мной хотя бы один раз.

«Пожалуйста, будьте так добры. Только одна стрела. А? Можно?»

Я натянул тетиву. Герион расхохотался.

– Дубина! Чем, интересно, одна стрела лучше, чем один меч?

Он замахнулся обоими мечами сразу. Я увернулся и, прежде чем Герион успел прикрыться, послал стрелу в его правую грудь. Послышалось трехкратное «бум-бум-бум», и я понял, что это стрела пробивала поочередно каждую грудную клетку Гериона. В следующее мгновение она вылетела с левой стороны и вонзилась в лоб чучела гризли.

Герион выронил мечи, повернулся и недоумевающе уставился на меня.

– Ты же не умеешь целиться… Мне сказали, что не умеешь…

Но тут его физиономия позеленела, он рухнул на колени и стал сползать вниз. Затем тело Гериона начало таять, сливаясь с песком, и скоро на земле остались лежать три фартучка и огромного размера ковбойские сапоги.

Я развязал своих друзей, и Эвритион даже не пытался мне помешать. Затем дожарил барбекю и бросил несколько лучших кусков в пламя, как жертвоприношение Артемиде и Аполлону.

– Благодарю вас, – прошептал я. – Я ваш должник.

Далеко в небе прогремел гром, и я подумал, что запах жареного мяса пришелся богам по вкусу.

– Да здравствует Перси! – воскликнул Тайсон.

– Может, теперь свяжем этого пастуха? – спросил Нико.

– Точно! – с энтузиазмом подхватил Гроувер. – И пса тоже. Он мне чуть ухо не отгрыз.

Я глянул на Эвритиона, который, небрежно развалясь, сидел за столом для пикника. Обе головы Орфа лежали у него на коленях.

– Сколько времени понадобится Гериону на преобразование? – спросил я у него.

Эвритион пожал плечами.

– Лет сто, наверное. Он, слава богам, не из тех, кто быстро возрождается. Ты здорово выручил меня.

– Вы сказали, что рисковали ради него жизнью? – вспомнились мне его слова. – Почему?

– На этого подонка я трудился не одну тысячу лет. Я ведь родился нормальным полукровкой, но когда отец предложил мне выбирать, я выбрал бессмертие. И совершил грубую ошибку. Потому что сейчас я намертво привязан к этому ранчо. Не могу оставить его. Не могу освободиться. Мне остается только пасти Герионовых коров и проливать за него кровь. Мы вроде как связаны друг с другом.

– Может, вам стоит изменить положение вещей? – предположил я.

– Как это? – Эвритион непонимающе прищурился.

– Быть поласковей с животными на ферме. Заботиться о них, не продавать на убой. Перестать иметь дело с титанами.

Эвритион задумался.

– Неужто и вправду что-то выйдет?

– Конечно выйдет. Они встанут на вашу сторону и начнут помогать вам. А когда Герион вернется, может, тогда ему придется работать на вас.

– Вот это дело! – По лицу Эвритиона растекалась широкая ухмылка.

– Вы не станете мешать нам уйти?

– Еще чего! Конечно нет.

Аннабет терла покрасневшие запястья и все еще смотрела на Эвритиона подозрительно.

– Ваш босс сказал, что кто-то заплатил ему за то, чтобы он нас пропустил. Кто это сделал?

– Может, он так сказал, чтобы надуть вас? – пожал плечами пастух.

– Наверное, титаны заплатили, – предположил я. – А вы не получали от них сообщение через Ириду? Насчет Нико?

– Не-а. Герион рассчитывал, что оно придет после ужина. Титанам о вашем Нико ничего не известно.

Нико смотрел на меня во все глаза, а я понятия не имел, что мне с ним делать. Я сомневался, что он согласится идти с нами. А с другой стороны, разве хорошо было бы отпустить его бродяжничать в одиночку?

– Ты мог бы остаться здесь, пока мы не вернемся из поиска, – предложил я ему. – Тут ты будешь в безопасности.

– В безопасности? – скривился Нико. – Что за дело тебе до моей безопасности? Ты убил мою сестру!

– Нико, – заговорила Аннабет, – в том происшествии нет вины Перси. И Герион не солгал, когда сказал, что тебя подстерегает Кронос. Если повелитель титанов узнает, где ты, он на все пойдет, лишь бы переманить тебя на свою сторону.

– Ни на чью сторону я не переманюсь. И не боюсь я никого.

– Тебя заставят сделать выбор, – продолжала убеждать его Аннабет. – Твоя сестра не хотела бы…

– Если тебя интересует моя сестра, ты лучше бы помогла мне привести ее назад!

– Душу за душу? – спросил я.

– Да!

– Но если ты не захотел взять мою, то…

– Не стану ничего тебе объяснять! – Он смахнул рукавом слезы с глаз. – Все равно я приведу ее назад!

– Может, Бьянке вовсе не хочется возвращаться сюда, – сказал я. – Зачем ей это?