Перья

– Мне? – Голос Джареда звучал почти безумно. Когда он разразился смехом, я поняла, что он не воспринял мое беспокойство всерьез.

– Я не пыталась быть остроумной, – сказала я разочарованно.

Его глаза все еще смеялись, но он собрался, а затем за руку подтащил меня к себе. У меня появилось два варианта: неуклюже упасть рядом с ним или ему на колени. Упасть рядом было более безопасным вариантом. Но я лишилась безопасности в тот самый день, когда прижала ладонь к стеклянному экрану голоранкера и мое имя появилось над трехмерным изображением Джареда Адлера.

Он обхватил меня за талию, чтобы удержать на месте, а затем самым серьезным тоном, который я когда-либо от него слышала, сказал:

– Единственный способ, которым они могли бы причинить мне боль, – это забрать тебя.

Я провела пальцем по его брови, думая о давнем разговоре с Евой. Я спросила подругу, верит ли она в родство душ. Она не спросила, откуда у меня взялась эта глупая идея – я была уверена, что она предположит, будто я прочитала это в одной из моих человеческих книг, – вместо этого она ответила «Да».

Я была так поражена, что таращилась на нее целых две минуты.

«На самом деле ужасно, что такое происходит. Это означает, что малахимы проделали некачественную работу по стиранию воспоминаний душ и предоставлению им чистого листа, необходимого для начала новой жизни. Обычно эти души – те, кто помнит, – тратят так много времени на охоту за душами из прошлых жизней, что почти не развиваются как личности. Они просто растрачивают свое время на Земле».

После этих слов я была немного разочарована в ней, но по совершенно другой причине.

«Может быть, тебе не стоит быть малахимом, Лей».

«Ч-что?» – я заикнулась.

«Ты настолько любишь любовь, что иногда я думаю, возможно, это не самое лучшее призвание для тебя».

Тогда я ощетинилась.

«Только то, что я романтик, не означает, что я бы пренебрегала своими небесными обязанностями».

Ева подошла, села на мою кровать и положила руку мне на плечо.

«Лей, я сказала это не для того, чтобы расстроить тебя. Я просто не хочу, чтобы тебя отправили работать офанимом, потому что ты не решилась вычистить души их предыдущих жизней».

– О чем задумалась? – спросил Джаред, вырывая меня из воспоминаний.

– О давнем разговоре с подругой.

– Уверена, что он был с подругой? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-нибудь ударить.

Наблюдение Джареда заставило меня задуматься. Кажется, отправка меня в Париж была не первым неприятным поступком Евы по отношению ко мне. В течение многих лет она заставляла меня сомневаться в себе. Почему я так стремилась не замечать, что она вовсе не была мне подругой?

– Из-за нее я здесь, – я провела пальцем по строчке на кромке моей футболки. – Она предложила мне выбрать тебя, потому что, должно быть, знала, что твой счет не может измениться и я не смогу заработать перья вовремя для… – я замолчала. Вряд ли разумно напоминать Джареду о моем предыдущем желании выйти замуж за архангела.

– Вовремя для чего? – Когда я не ответила, он сжал мои беспокойные пальцы. – Вовремя для чего, Лей?

– Помнишь пари, о котором я тебе рассказывала? – я уставилась на широкую ладонь Джареда, которая обхватила мою.

– Чтобы выйти за другого мужчину? На которое у тебя было сорок дней? – он издал какой-то звук в глубине своего горла. – Как я мог забыть?

– Тогда я этого не понимала – потому что не думала, что кто-то в системе может быть неисправим, – но подруга послала меня к тебе, чтобы устранить конкурентку, – я взглянула на него сквозь прядь волос, упавшую мне на глаза.

Джаред заправил прядь назад.

– Я никогда не испытывал таких противоречивых эмоций по отношению к человеку – часть меня хочет свернуть ей шею, а другая часть хочет пасть ниц к ее ногам.

Я не могла решить, в ужасе я или тронута его заявлением. И то, и другое. Я чувствовала все и сразу.

– Откуда эта девушка так много знает обо мне?

Я прикусила губу.

– Вероятно, она пыталась перевоспитать тебя.

Джаред несколько раз качнул головой.

– Какого цвета у нее перья?

– Почему ты спрашиваешь?

– Многие ангелы появлялись на моем пороге. Мне легче запомнить цвет их выпущенных наружу крыльев, чем лица или имена.

– Желтые с золотыми кончиками, – ответила я.

Когда уголок его рта приподнялся, я поняла, что он вспомнил Еву.

Хоть я и не была уверена, что хочу получить ответ, мазохист во мне спросил:

– Ты и ее привел в свою спальню и устроил ей стриптиз-шоу?

Меня очень встревожило то, насколько ревниво это прозвучало.

Джаред провел большим пальцем по моему лицу, больше не улыбаясь.

– Ты первая, помимо Мюриэль и Тристана, кто видел мою спальню изнутри.

Уверена, Джаред сказал это, просто чтобы подавить мою ревность. С другой стороны, он мог заниматься сексом не только в своей постели. И почему я думала о том, что Джаред занимается сексом? Ох.

Он убрал свою руку с моей и вместо этого обнял меня за талию и притянул ближе к себе.

– Сказать по правде, я не меньше тебя был шокирован, что впустил тебя внутрь.

– Ты не выглядел удивленным.