Перья

Несколько лет назад я выскочила на дорогу перед такси, меня подбросило на несколько футов в воздух. Я спасла ребенка в коляске: его мать не проверила встречное движение.

Хоть Джаред, скорее всего, и считал меня бесполезной, я знала, что это не так.

Рявкающее «что?» донеслось из телефона, который парень-с-серьгой держал в руке. Это отвлекло внимание Джареда от меня.

Хозяин «Суда Демонов» хрустнул костяшками пальцев.

– Давненько не виделись, Мехди.

Ответом ему была тишина.

– Ты больше не заглядываешь в гости, – продолжил Джаред.

– Джаред? – голос Мехди дрогнул.

– Я уже начал бояться, что ты забыл обо мне, – призрак улыбки показался на губах Джареда. – Ты опоздал с визитом.

Парень, которого ударил Тристан, потер висок, его зеленые глаза сузились, как у змеи.

Мехди откашлялся:

– Я был занят.

Джаред пробежал взглядом по трем мужчинам перед ним.

– Вижу.

– Вообще-то, я планировал позвонить тебе на этой неделе.

– Правда? Как мило с твоей стороны. Я скажу Тристану ожидать звонка. О, и мои поздравления. Я слышал, ты нашел очень выгодную партию для своей дочери. Мне отправить подарок в ее номер для новобрачных на Сейшельских островах или в ее квартиру на улице Матиньон?

– Как… – пробормотал Мехди, но удержался и не озвучил остальную часть вопроса. Вероятно, его интересовало, откуда Джаред узнал, где его дочь проводит медовый месяц.

– Ты планировал сообщить мне о своем маленьком побочном бизнесе? – спросил Джаред.

Парень рядом с зеленоглазым заерзал на своем стуле, бросая взгляды по сторонам. Я осознала, что в ресторане стало невероятно тихо. Я оглянулась через плечо и увидела Сашу с женой, забившихся в угол. Они единственные остались в помещении, кроме нас. Надеюсь, предложение Джареда оплачивать еду заставит клиентов забыть о произошедшем и вернуться. Если не сегодня вечером, то в скором времени.

– Я… Это не… – Мехди не мог связать и пару слов.

– «La Cour des Démons» не поддерживает рэкет. Но ты же и так знаешь это, правда? – продолжил Джаред, звуча так же осуждающе, как Офан Мира, когда она застала меня за чтением одного из моих человеческих романов. – Я ожидаю, что ты вернешь конфискованные средства всем заведениям, которые посещал в прошедшем году.

На другом конце провода раздался громкий стук, как будто Мехди ударил по чему-то кулаком. Внимание зеленоглазого переключилось на одного из его приятелей, прежде чем вернуться к Джареду.

– Ранее сегодня твой сын любезно предоставил Тристану полный список ресторанов и кафе, которые обчищали твои маленькие эмиссары. Тристан свяжется с каждым, чтобы подтвердить, что ты вернул им средства до нашей встречи. – Череда приглушенных ругательств заставила Джареда ухмыльнуться. – Я тоже не могу дождаться встречи с тобой, старый друг.

В ту же секунду, как экран телефона погас, зеленоглазый парень вскочил со своего места, схватил меня за запястье и прижал к себе спереди. Его мускулистая рука обхватила мое горло, перекрывая дыхание. Я вцепилась в его кожу, хрипя. Парень попятился, увлекая меня за собой, затем схватил бутылку со стола и ударил ею по спинке стула. Красное вино расплескалось по полу и забрызгало мои голые лодыжки, затекая внутрь туфель.

Парень прижал острые, как бритва, края разбитой бутылки к моей ключице.

– Если выстрелишь, я перережу ей шею, – вонючая слюна брызнула на мою щеку.

Глаза Джареда стали такими же черными, как дуло пистолета, которое Тристан направил на двух других мужчин.

– Я не планировал стрелять ни в кого из вас, но теперь…

Мужчина придушил меня сильнее, комната стала нечеткой.

– Не надо, – выдавила я, обращаясь и к нападавшему, и к Джареду.

Я не хотела стать причиной кровопролития. Это перечеркнет все то хорошее, что Джаред сделал сегодня вечером. Даже если не его палец на спусковом крючке, если он прикажет выстрелить…

– Putain, lâches la meuf, Mo![48] – крикнул парень-с-серьгой своему другу. Значит, он осознавал, что это не закончится хорошо для них троих.

Когда у меня перед глазами заплясали звезды, я выпустила наружу свои крылья. Они не помогли бы мне высвободиться из хватки мужчины, но кости крыльев отодвинули бы его назад, как невидимая рука. И как я надеялась, образовавшееся пространство дало мне возможность вывернуться. Когда крылья вырвались наужу, воздух снова наполнил мои легкие, что обострило мое зрение.

– Что за… – прошипел мужчина, когда я развернулась и оттолкнула его ладонями. Мне можно было применять насилие только в безвыходных ситуациях.

Я решила, что это как раз тот самый случай.

Он споткнулся и упал на задницу. Раздался выстрел. Я обернулась и увидела, что один из мужчин пытается вырвать пистолет из рук Тристана, в то время как парень-с-серьгой кричал, чтобы он остановился.

Что-то острое пронзило мою икру, из меня вырвался крик. Я повалилась вперед и упала прямо в сильные руки Джареда. Несколько тяжелых вдохов он не двигался, но затем развернул меня и ударил Мо по запястью прямо в тот момент, когда тот снова взмахнул своим импровизированным оружием. Бутылка вылетела из его рук и с оглушительным грохотом упала на пол.