Перфекционистки

– Наверное, у него плохое настроение.

– Слушай. – Алекс схватил ее за руку и заставил остановиться посреди коридора. Заглянул в лицо. Неожиданно Ава почувствовала, что больше не может сдерживаться. Слезы брызнули из глаз, губы задрожали. Она хотела отвернуться от Алекса, но он дотронулся до ее локтя.

– Эй, – ласково сказал он, с сочувствием глядя на нее. – Хочешь, свалим отсюда?

Она задумалась. Честно говоря, сейчас она была не в том настроении, чтобы где-то болтаться, даже с Алексом. Но при одной мысли о том, что придется остаться в школе – и рисковать снова столкнуться с Грейнджером или, еще хуже, с детективом Петерсом, – на нее накатывала тошнота. Ава поспешно вытерла слезы.

– Ладно, – сказала она. – Поехали.

Они взяли машину Алекса. Ава смотрела в окно на проплывающие мимо роскошные магазины и пешеходов под яркими зонтиками. Алекс слегка прибавил звук, когда по радио заиграла битловская «Here Comes The Sun», и тихонько подпевал, пока они ехали через озеро Вашингтон в город. Он ужасно мило фальшивил.

Наконец они приехали в Вашингтонский дендрарий. Алекс захлопнул свою дверь, раскрыл гигантский зонт в сине-зеленую клетку, обошел машину и поднял зонт над головой вышедшей Авы. Она вдохнула полной грудью – пахло землей и хвоей.

– Я с детства здесь не была, – сказала Ава, оглядываясь по сторонам. – Но всегда любила это место.

– Я подумал, это тебя порадует, – тихо сказал Алекс.

Он купил два билета, и они отправились в парк. Ава затаила дыхание. В Сиэтле осень не балует красками, из-за обилия дождей растительность здесь круглый год остается зеленой и пышной, но сейчас тяжелая масса алых и золотых листьев пламенела над головами Авы и Алекса. Тихий ручеек струился по камням, поросшим мхом, лепеча в такт дождю. Ава и Алекс медленно брели по каменной тропинке, они были одни во всем парке. «Одни во всем мире», – подумала Ава, покосившись на Алекса.

– Значит, Грейнджер тебя все-таки достал, – сказал Алекс. – Я же вижу.

Ава опустила голову.

– Он был в паршивом настроении. Наверное, сегодня утром за ним увивалось слишком мало девочек.

Алекс покачал головой, на его лице отразилось отвращение.

– Я просто не понимаю, почему девчонки сходят по нему с ума! Это скользкий тип. – Алекс помрачнел. – Но мне казалось, что у тебя с ним все лучше некуда. До сегодняшнего дня он расхваливал тебя за каждое слово! Кстати, чем закончилась та история с эссе, которое ты хотела пересдать?

Ава отвела глаза. Следовало догадаться, что Алекс об этом не забудет. Она пожала плечами.

– Вообще-то он не дал мне его переписать.

– Ава! – Голос Алекса прозвучал твердо. – Я же тебя знаю. Ты сейчас ведешь себя не так, как обычно. Что-то случилось, да? Пожалуйста, скажи мне! Что бы там ни было, я пойму, обещаю.

Ава почувствовала, что краснеет. В самом деле, это было несправедливо по отношению к Алексу. Наверное, стоит рассказать ему всю правду. То есть почти всю.

– Он… короче… он приставал ко мне, понятно? – выпалила она.

Лицо Алекса вспыхнуло от гнева.

– Когда?

Сгорая от стыда, Ава затрясла головой.

– Я пришла к нему… К нему домой. – Она снова опустила глаза. – По поводу этого эссе. Ну… я так думала. А на самом деле это оказался только предлог.

Алекс сгреб ее в объятия.

– Мне так жаль, Ава. Но ты должна пойти в полицию! Ты же сама понимаешь, правда? Его уволят!

– Вообще-то я пыталась.

Алекс отстранился и потрясенно взглянул на нее.

– Ты ходила в полицию?!

Она была готова провалиться сквозь землю от раскаяния. До сих пор у них с Алексом не было секретов друг от друга.

– Несколько дней назад. Они мне не поверили.

– Но почему?

Ава пожала плечами, подыскивая ответ, который прозвучал бы убедительно.

– Потому что для них я просто хорошенькая девушка, которая выдумывает всякий вздор. Или потому, что они тоже в курсе сплетен обо мне. – Она делано рассмеялась.

– Но это не смешно! – Алекс стал возбужденно расхаживать взад и вперед. —Какая мерзость! Помнишь, я говорил, что хочу кое-что рассказать тебе о Грейнджере? Так вот, я видел девушек, которые приходят к нему домой. Много девушек. Студенток, судя по возрасту. А может, даже из нашей школы. Но теперь, раз он приставал к тебе… выходит, все обстоит еще хуже. Он должен за это ответить!

– Постой, – пролепетала Ава, во все глаза глядя на него. – Ты видел, как девушки нашего возраста приходили к нему домой. Ты в этом уверен?

Алекс кивнул.

– Абсолютно.

Ава схватила его за руку.

– Может, это тебе стоит пойти в полицию?

Алекс пожал плечами.

– Вряд ли из этого что-нибудь выйдет после того, как ты приходила, и они тебе не поверили. Скорее всего, копы решат, будто я пытаюсь тебя выгородить или что-нибудь вроде этого. Ведь у меня нет доказательств.

– Верно, – уныло признала Ава, ее плечи сразу поникли.

– Но, если хочешь, я могу за ним последить, – мягко предложил Алекс. – Его нужно остановить. Это просто недопустимо!

– Спасибо, – Ава поцеловала его в щеку. – Значит, ты не злишься?

– На тебя? – он покачал головой. – Ава, я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.