Перфекционистки

«Надеюсь, я смогу выбраться, но только ненадолго. Прослушивание приближается», – быстро напечатала она и отправила сообщение. Ну вот. Оставалось надеяться, что ответ получился достаточно сдержанным. Незаинтересованным. Как будто она всего лишь обычный член группы.

После этого Мак стерла сообщение Блейка, сожалея, что нельзя с такой же легкостью стереть из памяти их поцелуи.

8

В этот же день Кейтлин подъехала после школы к своему дому, чтобы забрать забытые бутсы. Она нашла их почти сразу и опрометью выбежала из комнаты. Если повезет, она пропустит только разминку. Но по дороге она заметила включенный телевизор в гостиной. Корреспондент стоял перед домом Нолана Хотчкисса, который теперь был со всех сторон окружен желтой полицейской лентой, заслонами и зеваками.

– Полиция пока только задает вопросы, собирает информацию и тщательно осматривает дом Хотчкисса, – говорил репортер. – На вечеринке в доме Хотчкисса присутствовало очень много учащихся, и до сих пор точно не установлено, что там произошло – и когда.

На экране появилась Урсула Винтерс.

– Я так любила Нолана, – прочувствованно говорила она. – Все его любили! Это такой чудовищный удар…

У Кейтлин упала челюсть. Урсула ненавидела Нолана. Разумеется, не за то, что он сделал с Тейлором, а за то, что отшил ее, когда Урсула пригласила его на свидание. Кейтлин помнила, как вскоре после смерти Нолана Урсула поливала его грязью: «Почему о мертвом парне нельзя говорить, что он был законченным мерзавцем?» При этом Урсула многозначительно посмотрела на Кейтлин, словно это были ее слова. Впрочем, отчасти так оно и было.

Затем на экране появилась миссис Хотчкисс: строгая худая женщина с излишком ботокса на лице; клетчатая лента удерживала ее пепельные волосы. Глаза у нее были красные, губы дрожали.

– Не понимаю, кто мог это сделать с моим мальчиком. Ведь он был всеобщим любимцем!

– Ты что, издеваешься? – рявкнула Кейтлин.

– Кхм!

Кейтлин обернулась. Сибил, ее приемная мать, сидела у камина в кресле со стопкой бумаг и калькулятором. Она была бухгалтером и работала по свободному графику: могла заехать домой пообедать или пропасть на все выходные, торопясь закончить очередную налоговую декларацию, и почти не появлялась дома с марта по апрель.

– Кейтлин, – ласково, но в то же время твердо сказала Сибил.

– Что? – огрызнулась Кейтлин. – Прости, если тебе это показалось грубым, но Нолан не был всеобщим любимцем. И ты прекрасно это знаешь.

Сибил отложила бумаги на стоявший рядом столик и стала рассматривать свои колени.

– Я знаю то, что я знаю, – мягко сказала она. – Но я уже давно избавилась от гнева, который вызывал у меня этот мальчик. И если бы я этого не сделала, гнев сожрал бы меня. Так же, как он пожирает тебя.

Кейтлин скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на нее.

– Чудесно. Несомненно, ты более сильная личность, чем я.

Сибил встала и подошла к Кейтлин. Фигура у Сибил была мягкая и уютная, а вблизи было видно, что у нее уже появились морщинки под глазами и седина в волосах. Она разжала губы и сказала:

– Ты ведь была на той вечеринке, правда? Мы с Мишель говорили об этом. Она сказала, что вы с Джошем поехали туда вместе.

– Ой, да на той вечеринке была куча народу, – быстро ответила Кейтлин, чувствуя, как ее сердце учащенно забилось.

– Знаю, знаю. Меня просто колотит от того, что нечто настолько… ужасное случилось где-то рядом с тобой. Снова. – Сибил сурово взглянула на Кейтлин. – Ты знаешь, когда я сержусь, я иногда совершаю поступки, о которых потом жалею. Я ведь уже рассказывала тебе, что в школе меня постоянно травили. И как-то я отомстила девочке, которая издевалась надо мной больше других. Ее звали Линдси.

– И что ты сделала?

Сибил крутила в руках шариковую ручку.

– На уроке физкультуры я прокралась к шкафчикам, разрезала ее джинсы в шагу и украла нижнее белье. У нас никто не запирал шкафчики, так что мне даже не пришлось ломать замок.

– Мама! – Кейтлин вытаращила глаза. – Это ужасно!

– Знаю, – Сибил нахмурилась. – Это в самом деле ужасно. Но знаешь что? Я почувствовала себя отвратительно сразу же, как только сделала это. Так что все это оказалось напрасно.

Кейтлин чувствовала на себе пристальный взгляд матери. Повисло долгое молчание, как будто мама ждала, что Кейтлин тоже в чем-нибудь признается.

Перед ее глазами вдруг промелькнуло воспоминание о той ночи. Нолан осоловело свалился на кровать. На миг Кейтлин почувствовала укол раскаяния. Раскинувшийся на кровати Нолан выглядел почти беззащитным, совсем как ее брат, когда засыпал на диване.

Но потом Нолан взглянул на Кейтлин и улыбнулся. «Знаешь, как твой братец верещал, когда я его донимал?» И он издал ужасный, тоненький девчоночий визг, прозвучавший настолько унизительно, что Кейтлин едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину. Вместо этого она написала у него на лице «Не верьте ему».

Кейтлин отвернулась.

– Я ничего не делала с Ноланом, если ты это хочешь узнать, – соврала она.

Сибил еще на миг задержала на ней взгляд, потом кивнула.

– Конечно, не делала.

Затем она встала, собрала свои вещи и вышла из комнаты.