Пережить ночь

Официантка закрыла витрину с десертом и щелкнула выключателем. Витрина загорелась кучей огней, словно на Рождество. Внутри на трех уровнях стали медленно вращаться пироги. Схватив два меню, официантка направилась к их столику. Она казалась знакомой, но очень мимолетно, Чарли не могла вспомнить что-то конкретное. Так было и в случае с хара́ктерной актрисой, которую она увидела в телешоу, а затем провела остаток ночи, пытаясь вспомнить, где еще та снималась. Как предполагала Чарли, такой эффект объяснялся тем, что женщина являла собой ходячий и говорящий стереотип киношной официантки, вплоть до карандаша, засунутого за ухо.

Чарли обратила внимание на табличку с именем.

Мардж.

— Что предложить вам выпить, дети? — спросила Мардж хриплым голосом курильщика.

Джош заказала кока-колу и кофе. Чарли — чашку горячего чая.

— Обжигающе горячий, пожалуйста, — уточнила она, думая о будущем и представляя сценарий, в котором она должна выплеснуть его в лицо Джошу, чтобы быстро сбежать.

Мардж, явно профессионалка, не нуждалась в том, чтобы записывать такой заказ.

— Горячий, как из преисподней. Сию минуту, — сказала она.

И тут же оставила их, давая им возможность просмотреть меню, запаянное в пластиковый карман, напоминавший Чарли о водительских правах в бумажнике Джоша. Впрочем, Чарли подозревала, что на самом деле это бумажник Джейка. Она больше не думала, что та ситуация была из фильма в ее голове, как и их игра в «Двадцать Вопросов». Гораздо более вероятным казался тот вариант, что Джош в какой-то момент подменил удостоверение, вероятно на площадке для оплаты проезда, пока болтал с оператором. Он умен. Она это признавала.

Ей следует быть умнее.

— Что ты будешь есть? — поинтересовался Джош.

Чарли просматривала меню, хотя ее желудок скручивало при одной только мысли о еде. Но ей нужно что-то заказать, чтобы Джош ничего не заподозрил. Она остановилась на тарелке с жареной картошкой, полагая, что ей удастся проглотить хотя бы один кусочек, если понадобится.

Возвратившись, Мардж поставила перед Чарли чашку, вода в которой все еще была неспокойна, будто только что перестала кипеть, а также два крошечных блюдца с пакетиком чая Lipton и ломтиком лимона и два пластиковых контейнера со сливками.

— Сахар рядом с приправами, — сказала она. — И будь осторожна, дорогая. Не обожгись.

Чарли вскрыла пакетик и бросила его в воду. Чашка была такой горячей, что даже ручка обжигала. Она все равно пыталась сжать ее пальцами, и нестерпимый жар на коже стал единственным, что мешало поднять чашку и выплеснуть содержимое в Джоша.

Она представляла себе это. Сейчас это была фантазия, а не фильм. Вот чай летит в Джоша. Тот кричит, потом отшатывается, потом вываливается из кабинки, в то время как Чарли бросается прочь. Ее фантазия закончилась, когда Мардж возвратилась с напитками для Джоша и поинтересовалась:

— Что-нибудь еще?

— Только порцию картошки фри, пожалуйста, — ответила Чарли.

Мардж схватила карандаш, заткнутый за ухо, и достала из глубокого кармана фартука небольшой блокнот для заказов.

— С соусом?

— Без.

Мардж посмотрела на Джоша:

— Твоя очередь, красавчик.

— Какое у вас блюдо дня? — спросил он, все еще изучая меню.

— «Солсбери Стейк», — ответила официантка.

Джош возвратил ей меню:

— Звучит хорошо.

— Понятное дело, сладкий, — подмигнула Мардж, прежде чем уйти. Затем она исчезла за вращающейся дверью с круглым окном, расположенной в задней части закусочной. Через окно Чарли видела, как двигалась высокая прическа Мардж, когда она передавала заказ невидимому повару.

Теперь остались только она и Джош, снова наедине.

— Этому месту не хватает музыки, — произнес Джош, выбрался из кабинки и направился к музыкальному автомату. Тот был старый и громоздкий, как в «Счастливых днях». Джош бросил пару четвертаков и выбрал композицию.

Сначала зазвучал Дон Маклин. «Американский пирог».

Когда Джош возвратился в кабинку, Чарли уже знала, что пришло время действовать. У нее был план. Ей нужно его реализовать. Схватив рюкзак, она указала на таксофон за окном.

— Я очень быстро позвоню своему парню. Он попросил меня отметиться с дороги. Сейчас вернусь, — сказала она, тут же выскользнула из кабинки и направилась к двери, заставляя себя идти медленно, чтобы не казаться слишком нетерпеливой. Джош наблюдал за ней. Она это знала. Он делал это всю ночь. Наблюдал за ней, даже когда казалось, что это не так. Именно так он смог предсказать каждое ее действие.

Но очень скоро это закончится.

Потому что она собиралась уйти.

Экстерьер. Закусочная — ночь

Чарли мысленно поправила себя, как только оказалась на улице.

Она не собиралась уйти. Она уже ушла. Успешно миновала дверь и теперь направлялась к телефону-автомату. Все, что только осталось сделать, это позвонить в полицию, попытаться что-то объяснить и сказать им, чтобы они поторопились, а затем подождать снаружи несколько минут, пока они прибудут.

Чарли зашла за угол закусочной и остановилась перед таксофоном. Джош сидел по другую сторону окна, потягивая кофе и даже не глядя в ее сторону.

Хорошо.