Читаем Перевернутое небо полностью

Перевернутое небо

Полураздетая осень смотрелась в прозрачные лужи и пестрела опавшей листвой. В повисших на проводах каплях воды затаилась грусть…

Художник-любитель, глядя из окна своей квартиры во двор, старательно вписывал всё это акварелью в картину личной жизни: лёгкий умелый мазок кистью – пронзительно-жёлтый берёзовый листик. Ещё один мазок – прозрачный шарик дождевой капли.

По мокрой улице шла колонна унылых призывников. Человек с красным флажком впереди, человек с красным флажком сзади. Между ними – вялая публика с рюкзаками за плечами, с чемоданами в руках.

Князь Василий, понаблюдав за ними всеми, внедрился в их ряды… И вдруг запел красивым, бодрым голосом:

Дальневосточная – опора прочная!

Союз стоит, стоит непобедим!

И всё, что было нами завоёвано,

Мы никогда врагу не отдадим!

Стоим на страже всегда-всегда,

А если скажет страна труда -

Прицелом точным – врага в упор!

Дальневосточная, даёшь отпор!

Краснознамённая, смелее в бой!..

Современные юноши насмешливо перемигнулись, покривлялись, но подтянулись, выстроились, пошли согласованным шагом.

Заслышав строевую песню своей армейской юности, из подворотен и подземных переходов выползли поодиночке и группами городские бомжи. Постояли, тепло поулыбались. Кое-кто из них, приободрившись и расправив согбенные плечи, пристроился к колонне призывников, в её хвост… стал подпевать.

Когда впереди, на тротуаре, замаячила телефонная будка, Князь Василий вышел из строя…

Его удалой запев подхватил нестарый бомж в конце колонны:

Идёт страна походкою машинной,

Гремят стальные, чёткие станки,

Но если надо – выстроим щетиной

Бывалые, упрямые штыки…

И дружно грянули ожившие певческие голоса некогда весёлых жизнерадостных людей в обносках:

Стоим на страже всегда-всегда!..

Василий Князь вошёл в телефонную будку и набрал многозначный номер.

– Мне нужно тебя видеть! – ласково сказал он. – Нет. На старом месте. Спасибо. Я, тем временем, успею побриться…

Кричали в небе журавли.

Тихая осень бежала по мокрым проводам, назначая добрые встречи.

Кого-то ждала под розовым зонтиком юная девушка.

Кого-то высматривала, сидя на скамье, старушка с апельсином в руке.

Куда-то спешила под мелодию фортепианного «Осеннего вальса» Фредерика Шопена красивая женщина.

Кто-то кому-то был необходим.

Такси прошуршало по широкой улице, свернуло в переулок и остановилось. Переулок был безобразно вспорот поперечной траншеей, вдоль которой горбились непроходимые курганы вырытой земли.Дородная молодая женщина с ярко накрашенным ртом выбралась из такси, прошла вперёд и затопталась у непредвиденного препятствия.

– О господи! – воскликнула она сварливо. – Опять наворочали, чтоб вам руки повыворачивало на том свете! Всё делается, не как у людей! Всё шиворот-навыворот! Осенью копают, зимой закапывают, а летом греются на солнце!.. Ну, что ты скажешь?! А я, дура, ещё и туфли белые надела!

Наконец, она разыскала тропинку, протоптанную у самой стены дома и, бранясь, перевалила на другую сторону «хребта».

Здесь тоже было неприютно и грязно. Всюду валялась арматура и лоскуты содранного асфальта. Откуда-то сочилась вода. К тому же, прямо посередине узкого переулка зияла чёрная дыра канализационного колодца.

Тем не менее, лицо сварливой женщины смягчилось и посветлело: из люка колодца показалась голова Князя Василия.

– Я тебя по голосу узнал! – сказал Василий, радостно улыбаясь. – Здравствуй, Нюра!

Женщина тоже расцвела улыбкой. Подбоченясь, она с любовью разглядывала Василия, по горло застрявшего в земле.

– А ты чокнутый, Вася, – сказала она. – Ей-богу, чокнутый! Ты что там делаешь?

– Устраняю неполадки, – сказал Василий. – Тогда не успел, а надо.

– Я ж и говорю, что чокнутый! Его хотят упрятать в тюрьму, а он в колодец полез!.. Ну-ка, вылазь – Николай ждёт!

– Какой Николай?

– Муж мой.

– Муж?

– Личный таксист! Ты что, не знал, что у меня муж есть?

– Знал. А зачем он ждёт?

– Хочет своими глазами посмотреть на героя, который голыми руками избивает современного капиталиста!