Переведи меня через Майдан...

— Да нет, Герман Иванович. Я ведь перед тем, как встретиться с вами, тоже не сидел сложа руки. Навёл кое-какие справки. Именно потому и не стал спрашивать о причинах. Знал, вы о них мне ничего не скажите. — Старовицкий сделал секундную паузу, и продолжил. — С вашим руководством мы найдём общий язык. Поверьте мне. Но, я знаю по собственному опыту: иногда, если не часто, многое зависит не от первых лиц, а от маленького человечка. Эдакой шестёрки. Точнее, шестерёнки. Которая может пробуксовать весь механизм. Герман Иванович, не обижайтесь. Это я как пример привёл.

— И не думал. — Медведев бросил взгляд на часы. Чёрт, почти одиннадцать. Хоть бы выспаться.

— Так вот. Зная о вашей страсти к самостоятельности и инициативе, я и решил нанести вам визит. Понимаю, сразу вы мне ответ не дадите. К тому же, я вас не тороплю. — Старовицкий раскрыл портмоне и вынул из него визитку в золотом тиснении. — Здесь все мои телефоны. Как только примите решение, прошу, сообщить. И ещё об одном прошу, сообщить как можно скорее.

Медведев повертел дорогой картон в руке, и вложил его в нагрудный карман пиджака:

— Хорошо. Я подумаю.

Полковник уже, было, занёс ногу над полом машины, чтобы покинуть её, как тут же вновь повернулся к собеседнику:

— А вы не боитесь, что вам могут шею свернуть те, кто сделал ставку на Яценко?

Старовицкий вновь улыбнулся:

— Естественно, боюсь. Только всех бояться, денег не иметь.

* * *

Ивано — Франковск, областной центр Западной Украины, встретил премьера мелким дождём.

— Куда поедем? — без всякого приветствия, спросил Яценко, покинув железнодорожный вокзал, и теперь стоя перед стандартным, маршрутным автобусом, который приготовили для его поездки по городу.

— К центральной площади. Трибуна установлена. Народ собрался. — отчитывался глава областной администрации, которого премьер видел всего два дня назад, и которого лично проинструктировал о предстоящей поездке.

— Собирал то хоть не силой?

— Ну, что вы? — голова облисполкома даже и не подумал обидеться. — Ни в коем случае.

— Смотри, — погрозил премьер пальцем, — в твоих интересах не брехать мне. На чём будем ехать?

— Как вы и приказали: никаких дорогих машин. Автобус.

— Ну, так вези.

* * *

Студент химико-биологического факультета Ивано-Франковского национального университета Степан Ткаченко, перед тем, как идти на площадь, выполнил просьбу матери: купил по дороге два килограмма помидор. Конечно, таскаться с таким грузом на митинг особого желания не было, но после всей политической лабуды, на которую их загнал деканат, возвращаться назад, на рынок, не имелось никакого желания. К тому же, теплилась надежда на то, что долго стоять не придётся, а то, может, и сбежать удастся.

Декан, проходя мимо студента, кивнул овощи:

— Ты бы ещё «онопенку» с собой прихватил. — покачал головой, — Встань во второй ряд, — и пошёл дальше. «Онопенками», в честь первого президента «незалежной Украины», в народе прозвали небольшие ручные тележки, с помощью которых сельское население доставляло свою продукцию на местные рынки.

В студенческой массе прошёл гул: по дороге ехал довольно необычный кортеж. Впереди милицейские машины с сиренами, а за ними… автобус. Обыкновенный рейсовый автобус «Лаз». Среди стоящих студентов пронёсся смех: обнищало правительство. Кто-то с задних рядов свистнул. Передние вызов подхватили и понеслось.

* * *

Яценко посмотрел за окно:

— Долго ещё ехать?

— Да нет. — Резниченко выглянул в окно автобуса. — Через два — три квартала будем на месте.

— Ты посмотри, — Владимир Николаевич удовлетворённо похлопал главу администрации по плечу, — молодец. Сколько народа то. Даже подъём энергии ощущается необыкновенный. Вот в чём я солидарен с Козаченко, так с тем, что нужно с народом общаться, открыто, на площади, а не через телевизор. Экран убивает силу слова. А прямой контакт, наоборот, усиливает.

Премьер встал рядом с водителем и с удовольствием принялся смотреть на небольшие улицы областного центра.

* * *

Однокурсник Степана, Игорь Корнелюк, стоял в первых рядах встречающих. Вчера он получил последние инструкции: бросить завёрнутый в бумагу камень в грудь премьер-министра, и, не обращая внимания на то, что будет происходить дальше, сделать попытку бегства, однако не сопротивляться при задержании. Теперь камень лежал в правом кармане куртки. Руки дрожали: всё-таки, как ни крути, как не верти, а покушение, пусть и не настоящее, но на одного из руководителей государства. Ладони предательски вспотели. Ещё этот мелкий дождь, зонтики… Правда грела мысль о том, что ему пообещал сам глава области, но, как говорится, бабушка на двое сказала. Дай Бог, чтобы выполнил своё обещание.

Дождь усилился. Девчонки вскрикнули и принялись открывать зонты. Корнелюк приподнял ворот куртки: и не такой уж холодный дождь, чтобы так визжать. А может от удовольствия кричат? Или к себе внимание желают привлечь?

Именно зонтики помешали Корнелюку вовремя увидеть подъехавший автобус.

* * *

Степан Ткаченко, в тот момент, решил, что самый час «делать ноги» с этого праздника, но на пути выросла непредвиденная преграда в виде декана: