Перешагнуть через смерть

– Ты даже не представляешь, как ты прав, – Саманта поднялась из-за стола и жестом показала Алексу не вставать за ней. Похоже, ей хотелось выступать в роли обличающей, и с высоты делать это было куда удобнее. – Ты пришел ко мне на основании слов своего эксперта, что я чертовски умная и чертовски, до безумия, отчаянная. И этого тебе показалось достаточно? Дорогой мой! Кажется, ты долго работал в полиции? Так вот откуда у тебя такая вера в людей! Да, только на основании своего полицейского опыта ты уверовал, что женщина, с чьей электронной копией ты когда-то часок пообщался, сможет быть твоим надежным партнером. А если я, кроме того, что умная и авантюристка, еще и сволочь? Твой эксперт ничего не сказал тебе о том, что я могу оказаться патологически алчной? Если я продала собственную электронную копию, чтобы ее трахал любой, кто заплатит, то ради приличной суммы запросто могу избавиться от какого-то странного типа из Восточной Европы. Об этом ты не подумал? Рассказать тебе кое-что из моей биографии? Это тебе очень не понравится, как не нравится и мне, но это делала я, и никуда от этого не деться. Рассказать?

– Давай, – согласился Алекс. Стихия по имени Саманта Каллисен опять разбушевалась. При этом все сказанное ею было до тошноты правильно.

– Так вот, – начала Саманта, – время действия – мой первый курс в университете. Ситуация – я должна сделать взнос за учебу. Финансовых гарантий для ссуды – нет, родители меня в очередной раз подвели. Мне катастрофически нужны были деньги. Как всегда, но тогда – особенно сильно. Тебе явно лезут в голову непристойные мысли. Но это не про меня. Я разработала план. Мне помогало то, что мой парень был одним из ведущих игроков в лиге Нинтендо. 3-Дэ игры – не чистый виртуал. Многократный чемпион Калифорнии и прочая, и прочая… Выглядел как супермен и считал себя суперменом. А в этом деле существовал тотализатор. Как и везде, ты ж понимаешь. Я поставила против него, что было делом почти безнадежным. Но… У меня были билеты в первый ряд. В реале, в зал. Я пришла с одним из его лучших друзей. Мы сидели рядом. Целовались. А его друг меня еще и лапал. Довольно усердно. Мой парень видел это до начала игры. В момент перехода уровней он тоже мог смотреть на зал, тоже мог наблюдать. Я выиграла свои деньги. Вот такая я сволочь. А ты мне приносишь миллиарды на тарелочке.

– Эээ, – Алекс откашлялся, хотя особой необходимости в этом не было. – Как вы с тем парнем, помирились?

– Супермены не прощают предательства, – жестко заявила Саманта. – Я все ему рассказала, но толку особого не было. А теперь считай, что мы квиты. Я тебя раскрутила на рассказ о Магде, но отплатила собственной историей. Увы, таких историй у меня слишком много. Я из бедной семьи. Она не всегда была бедной, но отец пил, дела пошли не очень хорошо. Мать вместо того, чтобы образумить его или развестись, стала пить вместе с ним. Честно говоря, я и сама люблю выпить. Дурное влияние или генетика? Но до сих пор пример родителей меня вовремя останавливал. Итак. Все еще думаешь, что нашел подходящего человека для своего проекта?

– В России есть поговорка… – Алекс немного задумался, точно формулируя перевод на английский: «Бог помогает дуракам и пьяницам». Я, как ты блестяще доказала, сглупил по полной программе. Ты – любишь выпить. У нас есть все основания рассчитывать на помощь Господа.

– Аминь! – Саманта плюхнулась в кресло. – Иди, отдыхай. Мне есть о чем подумать. Встретимся завтра… – она проверила расписание, – точно в полдень. У тебя еще есть время убежать.

Глава 10

Безуспешно поискав взглядом стоянку роботакси, Алекс вызвал машину той компании, которую ему рекомендовали в отеле. Добраться до отеля. Сесть. Сосредоточиться. И думать, думать, думать. Если сказать, что в голове царил сумбур, то это банальное описание лишь в слабой степени отражало тот разброд мыслей, с которым предстояло справиться. Надо же… Изучить биографию Саманты Каллисен так досконально, как сделал это он, помнить каждое движение и каждое слово Николь Вэнс, прокрутить в голове десятки вариантов разговора при встрече, а в результате – оказаться настолько ошарашенным! Кажется, Саманту удалось заинтересовать. Это хорошо, первый шаг сделан успешно. Если завтра она согласится на сотрудничество – это будет второй шаг. Формально все хорошо. Но за хорошей формой…

Подъехала маленькая одноместная машина. Алекс ввел данные отеля, задействовал свой кредитный чип и доверился киберводителю. Попутно вспомнил, что центр Денвера должен очень красиво выглядеть вечером. Стоит посмотреть? Хотя все удовольствия в первый день – это перебор. Достаточно было встретить «женщину своей мечты», прототип Николь Вэнс. После общения с ней требовался отдых, также назрела срочная необходимость разработать какую-то линию поведения, чтобы не допускать регулярного избиения младенцев (младенцем Алекс чувствовал себя) при каждой встрече с Самантой.