Перешагни бездну

И уже невольно кто-то произнес вслух довольно-таки язвительно: «Шакалы есть шакалы, даже если и ходят в визирях. На порванную львиную шкуру заплатки из лисьей шубы ставят». Многие расстроенно вздыхали. Известно ведь, что придворных должностей в Кала-и-Фатту с просяное зернышко, а жаждущих и алчущих управлять делами эмира — свора. Уже поднявшись, эмир вспомнил:

— Да, да… Фоника-Моника-ой… наша дочь… царская то есть. У нее должна быть книга… коран, подписанная нашей рукой… драгоценная книга… Если есть, значит, наша дочь… принцесса вроде… выяснить… доложить…

Начальник Дверей склонился к его уху:

— Бухарские муллобачи призваны в покои Бош-Хатын.

— Что? Кто? Почему?.. Почему туда?.. Почему не сюда?..

ПЛАН КЕРЗОНА

Зубами вытащит динарий из навоза.

Латинское изречение

О цветочек ароматный, ты нуждаешься в защите от солнца.

Ох, где только вырос этот цветок!

Самарканди

В те дни маленькая, заросшая волосами, грязью, не видящая света зверушка в своем зловонном хлеву и не знала, что ее имя склоняется на все лады в великолепной, с розовыми колоннами карарского мрамора парижской гостиной, среди лощеных господ и дам… Да и кто мог представить, что кучка глинобитных хижин, селение зарафшанских углежогов Чуян-тепа способно привлечь в далекой Европе внимание политиков и дельцов, которые пытаются вершить судьбы мира…

История отверженной, напечатанная в ташкентской газете, была замечена.

— Шуян-тепа! Мой бог! Моя Моника!

Женский голос прозвучал истерически. Ничего никому не говорящее географическое название вызвало ужасное волнение блондинки, не слишком молодой, но обаятельной. Присутствовавшие на приеме поглядывали на блондинку несколько опешив. Их шокировала такая несдержанность в выражении чувств.

А блондинка все восклицала:

— Моника! Несчастная! На цепи! Жертва! Какое совпадение: Шуян-тепа! Я потеряла Монику в Шуян-тепа! Мне не забыть грубое, варварское название — Шуян-тепа!

— Невероятно, поразительно! — подхватил высокий лысоватый гость. — Успокойтесь, мадемуазель Люси! Такое случается в романах Пьера Лоти, Луи Жаколио. Прокаженная! Туземка, и вдруг — дочь французской дамы!

— О-о! — Мадемуазель Люси закрыла свое розовое фарфоровое личико носовым платком, пряча слезы. — Вы забыли, о мой бог! Я же была супругой восточного короля… эмира. У меня была от него дочь Моника. Бедный ребенок! Ужасно! Но я потеряла мою Монику именно в этом самом… о, эти тартарские слова… Шуян-тепа. Оставила в семье фермера. Моя дочь, кудрявенькая, с голубым бантом… в черной хижине! Какое варварство!

— Большевистское варварство! Вы правы, ваша светлость, — вспылил полный, по-военному подтянутый русский. — Подобное обращение с принцессой, пусть с бухарской принцессой, конечно, варварство!

— Господин полковник, — просительно протянул лысоватый гость, — не откажите меня представить.

— Мадемуазель, позвольте… Мсье Рябушинский Вольдемар, по-русски Владимир, российский промышленник!

— О, мы же встречались. — И Люси вновь застонала: — Спасите! Спасите моего ребенка, мою девочку. О! Я забыла о ней. Старалась забыть. И вот газета напечатала! Она, Моника! Мой бог, помогите мне!

Люси переживала вполне искренно. Она и не заметила, что мсье Рябушинский многозначительно переглядывается с англичанином, лицо которого удивительно смахивало на морду собаки «боксер».

Имя Моники было произнесено. Мадемуазель Люси ла Гар во всеуслышание признала Монику. Много ли нужно, чтобы колесо, нет, колесико истории завертелось.

Но мадемуазель Люси долго терзаться не умела, в особенности, когда представлялся случай блеснуть в таком избранном обществе туалетом от «Пакена». Она невольно фиксировала фамилии, которые возглашал стоявший у входа в зал министр не министр, швейцар не швейцар — церемониймейстер:

— Господин Генри Детердинг! Сэр Безиль Захаров! Господин Туган-Барановский! Робер Ротшильд! Генерал Тугаринов! Эммануил Нобель! Князь Ухтомский! Джон Рокфеллер! Сенатор Любимов!

Внешность куколки и повадки бабочки бывают обманчивы. Ателье мод, косметические кабинеты, светские салоны не мешали мадемуазель Люси почитывать газеты. О, здесь звезды первой величины!

Оказанная ей честь присутствовать на приеме «а ла фуршет», да еще таком высокопоставленном, не совсем была понятна мадемуазель Люси. Она вела жизнь замкнутую и о своих бухарских приключениях не любила вспоминать. В зале было всего несколько дам, чопорных, строго одетых светских особ. Элегантнейший, чуть крикливый наряд Люси привлекал их завистливые и осуждающие взгляды. Вообще же Люси объясняла несколько повышенное внимание к себе отнюдь не своей красотой, которую, однако, ценила, и не открытием, что она бывшая жена восточного князька, а своей самой новой, самой модной моделью платья. Успех! О нем, конечно, фирма «Пакен» завтра же узнает, и тогда появится возможность получить повышенные комиссионные.