Телеведущий и писатель Л.М. Млечин в книге «КГБ. Председатели органов госбезопасности» пишет:
Наверное, есть в этих словах часть правды, но не все. Дело в том, что помог в разрешении этого вопроса не столько авторитет самого руководителя, сколько положение фрондирующего подразделения в системе госбезопасности — политической разведки, входившей в структуру КГБ в качестве Первого главного управления. Это была чекистская элита и до сих пор таковой остается.
А с другой стороны, для того чтобы спокойно начать масштабные перестановки кадров в ходе задуманной и навязанной народу «перестройки», нужно было подстраховаться и сменить руководство одного из основных, если не основного, ведомства в системе госбезопасности страны.
И Горбачев начал действовать. Он неожиданно для чиновников высшего партийного ареопага в декабре 1987 года берет Крючкова в первую поездку в Вашингтон для подписания договора по ракетам средней и малой дальности.
Можно предполагать, что наводку на него дал новый «серый» кардинал — прораб «перестройки» А.Н. Яковлев, который, по словам Л.М. Млечина, якобы вспоминал, как
А потом посыпались знаки внимания: в 1988 году ему присваивают звание генерала армии, а через год он уже становится членом Политбюро.
И это все происходит в период, когда Горбачев стал стремительно терять почву под ногами. Он надеялся на защиту от своего окружения (близкого — недовольных цековских чиновников, и дальнего — бунтующего народа) со стороны еще крепкой и единственно авторитетной в массах организации «щита и меча».
И для этого были основания. Недаром одна из самых больших жертв тоталитарного режима, его страдалец А. Сахаров лестно отозвался о КГБ в одном из своих выступлений на Съезде народных депутатов СССР. Он назвал Комитет как единственную организацию, которую не коснулась всеохватная болезнь коррупции.
И опять было много недовольных таким шагом Горбачева и завистников стремительному росту Крючкова в партийной иерархии. Одним из них, таких больных завистью, был Б. Ельцин. В книге «Исповедь на заданную тему» он писал:
В этих словах есть одна правда — правда черной зависти. Хотя, по приходу к власти в России, сам Ельцин неоднократно пользовался услугами сотрудников бывшего КГБ, да и своего преемника на троне в Кремле он выбрал из этой же правоохранительной структуры.
Именно в этот период в угоду либеральным ценностям Крючков ударился в политику: он смягчил свою позицию по многим вопросам противостояния СССР — США, начал заигрывание с общественностью, попытался объяснить стремление сделать благородней лицо своей фирмы.
В начале 1989 года Крючков стал первым в истории председателем КГБ, который в своем кабинете принял посла Соединенных Штатов Америки. Этот шаг тоже был в угоду Горбачеву, надеющемуся, что «Америка ему поможет».