Перенастройте свой встревоженный мозг. Как использовать неврологию страха, чтобы остановить тревогу, панику и беспокойство

Психологам уже более столетия известно о научении, основанном на ассоциации (его принято называть классическим обусловливанием), но только в последние десятилетия они поняли, что в некоторых своих типах это научение происходит в миндалевидном теле. Нейробиолог Джозеф Леду (LeDoux, 1996) и его коллеги исследовали неврологическую основу тревоги, связанной с миндалевидным телом. Как удалось установить, миндалевидное тело отслеживает всю поступающую к нам сенсорную информацию. И если в тот момент, когда мы воспринимаем информацию органами чувств, происходит положительное или отрицательное событие, миндалевидное тело реагирует особым образом. Если ощущения, объекты или ситуации оказываются связаны с негативным событием, латеральное ядро сохраняет воспоминания в нейронных цепях, которые вызывают отрицательную эмоцию.

Эмоциональное научение В латеральном ядре миндалевидного тела

Представьте ситуацию: человеку навстречу идет собака. Зрительная и слуховая информация о собаке обрабатывается в таламусе и передается непосредственно в латеральное ядро миндалевидного тела – но автоматического изменения в нейронной цепи, которое приводит к тревоге, не возникает. А возникает оно в тех случаях, когда сенсорная информация обрабатывается в латеральном ядре непосредственно до негативного события или одновременно с этим событием (в нашей ситуации – перед или одновременно с нападением или укусом собаки). Так происходит научение – человек обучается бояться. Значит, если собака будет вести себя дружелюбно или нейтрально, то латеральное ядро не сформирует отрицательное эмоциональное воспоминание о ней.

Однако когда происходит болезненное или негативное событие (собака напала и укусила), нейроны, передающие сенсорную информацию об укусе, вызывают сильное эмоциональное возбуждение в латеральном ядре. Если это возбуждение возникает приблизительно в то же самое время, когда латеральное ядро получает сенсорную информацию о собаке, латеральное ядро изменяет нейронную цепь, чтобы в будущем негативно реагировать на собак или подобных животных. Проводя опыты на крысах, ученые смогли наблюдать, что при таком сочетании событий и переживаний в миндалевидном теле формируются связи (Quirk, Repa & LeDoux, 1995).

Тревога и страх ассоциируются не только с вредными или угрожающими объектами. Любой объект, даже плюшевый мишка, может начать вызывать тревогу в результате эмоционального научения, основанного на ассоциации. Для формирования ассоциации требуется лишь совпадение – чтобы мы увидели или услышали объект приблизительно в то время, когда какое-то возбуждающее или угрожающее событие активизирует латеральное ядро. Помните, что нейроны устанавливают между собой связи, когда они возбуждаются одновременно.

Ассоциативный язык миндалевидного тела формирует многие наши эмоциональные реакции; тревога – лишь одна из них, и основа для нее возникает, когда латеральное ядро связывает сенсорную информацию о ситуации с эмоцией страха. После того как эта связь сформируется, вы будете испытывать тревогу всякий раз, когда миндалевидное тело распознает похожую сенсорную информацию. Образы, звуки или запахи, ассоциирующиеся с негативным событием, смогут активизировать систему аварийной сигнализации миндалевидного тела. Термин «триггер» обозначает все – событие, объект, звук, запах и т. д., – что активизирует эту систему в результате научения, основанного на ассоциации. В нашем примере триггером тревоги могут стать собаки. Триггеры – важный элемент языка миндалевидного тела.

Возможно, вам это покажется странным, однако триггером может стать любой объект, если информация о нем обрабатывается, когда миндалевидное тело находится в активизированном состоянии. Тревога, за которую отвечает миндалевидное тело, возникает по пути ассоциаций, а не логики, поэтому триггеры могут не иметь логического смысла.

Приведем еще один пример – он иллюстрирует, что именно ассоциация, а не причинно-следственная связь управляет тревогой. Джозефина показывала плюшевого мишку своему внуку, когда тот весело бежал к ней. Затем малыш вдруг упал и рассек губу. Теперь миндалевидное тело заставляет его испытывать тревогу всякий раз, когда он видит плюшевого мишку. Совершенно безопасная игрушка стала ассоциироваться с болью и раной, она стал триггером, вызывающим страх.

Реакция миндалевидного тела может варьироваться от относительно слабой до очень сильной в зависимости от переживания. Например, по отношению к какой-то еде, ассоциирующейся с негативным переживанием, вы можете испытывать разные по интенсивности чувства. Скажем, на семейном пикнике вы испытали стресс и с тех пор не очень любите яичный салат, который ели там. А блины вы просто не переносите, один их вид вызывает тошноту, и причина в том, что вы поели их однажды, когда были больны, и вас вырвало.