Перемещение. Вторжение

– Нам надо что-то делать, – задумчиво произнесла она.

– Конечно, милая. Не в наших правилах сидеть и ждать, пока один из этих монстров раздавит чудесный дом, в котором нас всегда рады видеть. – Он насмешливо взглянул на хозяина дома. – Давай, Рич, шевели мозгами, ты же у нас ученый.

– А у тебя самого вместо мозгов опилки? – не удержался от колкости Жак.

– Значит ли это, мой дорогой друг, которого я всегда рад видеть в своем доме, что пассивность – не наш метод?

После этой короткой демонстрации того, что со слухом и чувством юмора у него все в порядке, Ричард встал из-за стола и захлопнул крышку инопланетного ноутбука.

– Я кое-что придумал. И мне, Джордж, понадобится твоя помощь.

– Помощь в чем?

– Объясню по дороге. – Ричард пытливо взглянул на друга. – Так ты со мной? Или ты смелый только на словах?

– Нет проблем, – ответил Джордж, делая вид, что не замечает насмешливого взгляда своей девушки. – Разве ты не знаешь, у меня слова никогда не расходятся с делом?

– Мне ли этого не знать. – Ричард сунул аппарат по перемещению под мышку. – За мной, мой отважны друг!

Они зашли в пристроенный к дому гараж. Попугай сгорая от любопытства следовал за ними. Джордж с сомнением оглядел старый «форд», с давно облупившейся по бокам краской.

– Когда ты в последний раз ездил на этой развалюхе?

– Не развалюха, а раритет, – поправил его Жак.

В качестве наблюдательного поста он выбрал капот старой машины.

– Никогда, – невозмутимо ответил Ричард. – У меня и прав-то нет.

Он взял со стола, больше похожего на столярный верстак, моток провода с двумя разноцветными клеммами на концах, самодельный по виду трансформатор и открыл багажник «форда».

– Тогда за руль сяду я. Надеюсь, твоя колымага еще способна сдвинуться с места, – заявил Джордж, глядя, как Ричард отодвигает тяжелую канистру с бензином, освобождая место в багажнике для аппарата по перемещению и дополнительных приспособлений к нему. – Смотрю, ты времени зря не терял.

– Я в отличие от некоторых, предпочитаю делать дела, а не молоть языком впустую.

Джордж хмыкнул и открыл дверцу со стороны водителя. Ричард уселся на соседнее сиденье. Через лобовое стекло на них таращились удивленные глаза попугая. Джордж, делая вид, что не замечает критического взгляда пернатого умника, повернул торчавший в передней панели «форда» ключ зажигания. Двигатель заскрипел как старая ветряная мельница, пару раз чихнул и, выпустив из глушителя сизый дым, затих. Жак на капоте прямо-таки зашелся в издевательском смехе. Друзья по другую сторону лобового стекла оставались невозмутимыми.

– Полагаю, аккумулятор этой развалины последний раз заряжал твой дед?

Не получив ответа, что как он понял подтверждало истинность его слов, Джордж снова повернул ключ зажигания. Двигатель затарахтел чуть живее. В глушителе раздался взрыв, напоминающий выстрел из небольшой пушки. Помещение гаража заполнилось таким грохотом, будто десять человек одновременно молотили арматурой по пустым ведрам.

– Работает, – с удивлением произнес Джордж, отжимая педаль газа. Оркестр из металлических ведер заиграл чуть тише и ровнее.

– Старая модель! Она еще нас с тобой переживет.

В голосе своего обычно невозмутимого друга Джордж расслышал нотки гордости и ответил с грустным вздохом:

– Не хотелось бы.

– С каких это пор ты стал таким суеверным? – с деланным недоумением спросил Ричард.

Джордж критически окинул салон автомобиля, старательно избегая насмешливого взгляда Жака. Устаревшая панель управления с круглыми стеклами приборов измерения, ручное переключение скоростей, облезшие от времени жестковатые и неудобные сиденья.

– Думаю, лучше все же выбросить ее на свалку.

Он нажал на педаль сцепления и с треском включил первую скорость.

– С богом! Думаю, его помощь не позволит этому раритету развалиться по дороге.

Жак стоял на трясущемся капоте автомобиля, и как ни старался удержаться, сползал по наклонной все ниже и ниже. Птичьи когти безуспешно царапали облезшую поверхность. Джордж прибавил газу. Попугай пополз еще быстрее. Весь сарказм выветрился из его головы. Казалось, что под ногами грохочет заводской цех.

Джордж плавно отпустил педаль сцепления, машина дернулась, выстрелила в последний раз и тронулась с места.

– О, ужас! Она движется! – испуганно завопил Жак.

Он был совершенно уверен, что затея Ричарда использовать дряхлое транспортное средство, провалится и ни к чему, кроме повода для очередных его попугайских насмешек, не приведет. Жак подпрыгнул как ужаленный с трясущегося капота, взмахнул крыльями, пулей вылетел из гаража и юркнул в окно дома. Там, на своей привычной и ставшей вдруг такой уютной жердочке, он почувствовал себя в полной безопасности.

– Да они там все просто рехнулись! – выдохнул он, усаживаясь удобнее.

– Кто они? О ком ты говоришь? – спросила Люси, высунувшись из кухни.

– Кто, кто, – передразнил Жак. – Джордж да твой Ричард. Занялась бы ты его воспитанием. Ведь не мальчик уже, а в голове ветер гуляет.

Мона понимающе усмехнулась.

– Тебе не удалось над ними поиздеваться?

– Куда уж мне? Их же трое! – доля сарказма в голосе Жака троекратно увеличилась.