Перемещение. Ответный удар

Люси быстро адаптировалась к окружающим декорациям. Она позировала так правильно, умело владея телом и «играя» лицом, словно всю жизнь проработала профессиональной фотомоделью. Перед глазами зачарованных зрителей пролетел целый спектр различных образов. То перед ними представала неземной красоты чувственная богиня, созданная античным мастером-ваятелем, то поражала высокомерным холодом светская львица, то согревала душевным теплом нежная и застенчивая скромница. Но нужно было идти дальше. Ричард, уходя, посоветовал:

— Вспышку лучше отключить, не стоит привлекать лишнее внимание к нашим персонам.

Импровизированная фотосессия продолжалась без фотовспышки. Громкие звуки щелчков затвора фотоаппарата разносились на всю округу. Дэвис, проходя мимо увлёкшегося творческим процессом корреспондента, тоже отметился ценным замечанием:

— И звук убери.

Митч последовал и этому совету.

— Так, Люси, теперь чуть левее. Отлично! — оживленно продолжал он раздавать указания.

Напоследок окинув взглядом военные звездолеты Готов, Скотт немного задержался. Церемониться с корреспондентом он не стал и высказался в более жесткой форме.

— Убери фотоаппарат. Мы на боевом задании, а не на увеселительной прогулке.

Митч опустил камеру и недовольно проворчал себе под нос, передразнивая советчиков:

— Рон, убери вспышку, Рон, убери звук. Рон, а не засунул бы ты свой фотоаппарат в известное место…

— Рон, все в порядке? — подошла к нему Люси.

Митч озадаченно почесал затылок.

— Как бы и мне запечатлеться на фоне этих монстров.

— Так в чем дело? Я могу помочь.

Митч недоверчиво посмотрел на девушку.

— Справишься? Я должен выглядеть на все сто процентов. Статус обязывает!

— Можешь не сомневаться, — хмыкнула Люси. — Мое правило таково: партнер всегда должен оставаться довольным.

— Золотые слова! — по-своему интерпретировал ее слова Митч. — Хотел бы я остаться довольным не только в этом.

— Это не ко мне, — пресекла все намёки Люси.

Она вопросительно протянула руку. Митч протянул ей камеру и двинулся поближе к кораблям.

В поисках лучшего ракурса он занял позицию между двумя круглыми норами, в одной из которых что-то сверкнуло. Пока Люси возилась в настройках фотоаппарата, из темного отверстия высунулась маленькая лапа какого-то невидимого зверька и схватила человека за левую штанину. Митч удивленно посмотрел вниз. Из сумрака норы на него беззастенчиво пялились два сверкающих глаза. Наглость подлунного обитателя возмутила журналиста.

— Эй, как тебя там! Не помню, чтобы нас представляли друг другу. Отпусти, живо!

Люси подумала, что Митч ее торопит.

— Секундочку. — Разобравшись в настройках фотоаппарата, она навела на журналиста объектив. — Ты готов?

Корреспондент решил не обращать внимания на панибратские объятия представителя инопланетной фауны и сосредоточился на предстоящей съемке, к этому делу он как скаут всегда был готов. В соседней норке вспыхнули еще два огонька, и острые коготки вцепились в правую штанину. Два зверька, невидимые в темноте, словно по команде, одновременно дернули Митча за штанины, и новенькие, за триста баксов, брюки журналиста оказались на земле.

Люси нажала на кнопку. Яркая фотовспышка озарила местность.

Статус Рональда Митчелла взлетел на самые верхние рейтинговые строчки. Лучший корреспондент Америки на фоне инопланетных звездолетов с важным видом и в цветных, до колен, трусах. Девушка посмотрела на дисплей и произнесла с удовлетворением:

— Очень даже оригинально. «Пипл» с руками оторвёт.

Митч дёрнул ногой раз, другой, пытаясь высвободиться из маленьких цепких лап неведомых лунных зверьков. После нескольких безуспешных усилий он вышел из себя.

— Чего пристали? Заняться больше нечем?

Повышенные возмущённые интонации донеслись и до слуха друзей. Обернувшись, они с изумлением увидели Митча со спущенными брюками. Губы Чарли сами собой разъехались в улыбке.

— Ради всеобщего внимания он уже и штаны стянул.

— Чьего внимания? Нашего? — не понял Скотт и в свойственной ему манере грубовато кинул: — Лично мне по барабану, пусть хоть голым ходит. А Люси и не такое видела.

Девушка протянула фотоаппарат журналисту. Отчаянно дергая ногами, он напоминал марионетку в руках взбесившегося кукловода. Плечо девушки показалось ему наилучшем решением для удержания себя на нижних конечностях. С мольбой о помощи, Митч ухватился за тонкое плечико.

Хрупкая опора оказалась ненадёжной. Потеряв равновесие, журналист навалился на девушку, едва не сбив её с ног. Люси отстранилась с заметным недовольством, углядев в его действиях иной смысл.

— Рон, я не знаю, зачем ты устроил это стрип-шоу. У меня уже есть парень, и я ему никогда не изменю.

Глядя вслед удалявшейся Люси, Митч насмешливо кинул:

— С каких это пор ты стала такой целомудренной? А, вспомнил, это настройки твоей спецпрограммы. — Он перевёл взгляд на спущенные в самую пыль брюки и растерянно развел руками. — Мне что, всю ночь так стоять?